青天の霹靂は、村娘の一言から

第5話 きょ、今日はここ迄！

「人間も魔族も、お互いをよく知らないから争うのよ。相手が得体が知れない存在だから、用心して、疑って、偏見の目で見てしまう」

　私は机の上を手で叩き、四人の魔族達に熱弁をふるう。こ、ここはもう勢いでごまかすしかないわ！

「······なる程。娘のいう事にも一理あるな。では問おう。どうすればお互い事を理解し合えるのだ？」

　金髪の国王タイラントが机の上に肘をつき質問してくる。いや、だから！　私は今それを全力でごまかす為に必死なのよ！　そこをほじくり返すな金髪魔族！

　······あれ？　この金髪魔族、昨日と同じつむじの所が寝癖で跳ねてる。周りの部下はなんで何も言わないのかしら？

　あ、いやいや、今はこの金髪魔族の寝癖なんてどうでもいいわ。私は無い知恵を振り絞り、頭が知恵熱で沸騰する程考えた。

　その時私の脳裏に浮かんだのは、村一番の美青年フェトの端正な顔だった。

「まずは挨拶よ！！」

　私は再び机を叩く。私のあまり良くない脳みそが結論を出した。このまま勢いで押し切れと。

「まずは相手に挨拶をするの。そして相手の警戒心を解く。そこで相手も挨拶を返してくれれば御の字よ。その時相手が笑顔だったら脈ありよ！」

「······脈？　脈とはどう言う意味だ？　娘」

「人の話は黙って最後まで聞くの！」

　私はタイラントの質問を斬って捨てた。私の脳みそが警告する。連中に考える暇を与えるなと。

「脈ありなら次は食事に誘うのよ。いきなり二人きりだと相手が警戒するから友達同士で。そうね。二対ニぐらいが丁度いいわ」

「リリーカ殿。魔族と人間の人口比は一対三です。その比率から言うと、一対三が良いのでは？」

「そんな人数配置じゃ、只の食事会で終わっちゃうの！　なんの進展もないの！」

　私は問いかけて来た白髪眼鏡魔族リケイを怒鳴りつける。私の脳みそが再び警告する。躊躇するなと。

「その食事で会話が弾んだら、今度は一対一で食事を誘うの。向こうが了承したら、かなり脈ありよ！」

「リリーカ。私さっきから気になっていたのだけど。その食事の際、当然お酒を飲んでもいいのよね？」

「お酒飲んで酔っぱらったら、ただの飲み会になっちゃうでしょ！　お酒は禁止です！」

　質問して来た紫長髪魔族シースンが残念そうな顔をする。私の脳みそが最終警告する。ここで一気にたたみ込めと。

「二人が会う場所は静かな所がいいわ。そうね。森の中の泉の前なんていいわね。夕暮れ時だったら尚いいわ」

　四人の魔族は椅子に座りながら前のめりになっていた。よし！　どうやら話に食いついてきてるわ。

「お喋りしたい気持を抑えて、なるべく口数少なくするのよ。そうすれば、相手はこちらをお淑やかな女の子と思うわ」

「女？　今女と言ったか娘！　片方は女の設定か

？　もう片方は男と女どちらだ？」

「黙っていろタイラント！　今大事な所だ！」

　金髪魔族国王とザンカルが何か言っているが、

集中した私の耳には入ってこなかった。

「······そして待つの。相手がこちらの手を握ってくるのを。そして二人は見つめ合い······」

　私の妄想の中で、村一番の美青年フェトが私に顔を近づけてくる······

「だ、駄目よ！　いきなり唇を許したら軽い女と思われるわ！　お、おでこなら。い、いや頬ならいい······かな？」

「娘！　おでこと頬！　どっちなら許すのだ！」

　タイラントが椅子から立ち上がり叫ぶ。

「村娘！　そこで一気に押し倒すのは駄目なのか？」

　ザンカルも叫びながら椅子を蹴飛ばす勢いで立つ。

「リリーカ！　やっぱり少しは酔ってないと駄目よ！　お酒が無いと！」

　シースンが両拳を机に叩きつけこれまた叫ぶ。

「リリーカ殿！　やはり魔族と人間の人工比率的に、一対三がいいかと」

　リケイが三人の魔族と同様に大声を張り上げる。

　魔族達の叫び声で私は我に返った。え？　私。今何をこいつらに話していたの？　これって、絶対に起こり得ない私の中の空想よね？

　私は猛烈に恥ずかしくなってきた。でも、今は暴徒化しつつある目の前の連中を黙らせないと！

　バンッ！！

　私は机の上を力の限り叩いた。暴徒化一歩手前の四人の魔族達は、一瞬動きが止まった。

「······きょ、今日はここ迄！　続きはまた明日よ！！」

　私は振り返らず講義室を出て一直線に自室に全力で走って行った。わ、私はなんて事を口走ったのかしら。

　続きは明日！？　明日、一体何の続きを私は喋るの？　部屋に戻った私は、ベットに腰かけ今日の愚かな自分を猛省した。

　か、考えるだけで顔から火が出る程恥ずかしい！！　その時、突然部屋のドアが開けられた。

　乱暴にドアを開けたのは、息を切らしているザンカルだった。え？　ノックは？　ザンカルさん？　女性の部屋のドアをいきなり開ける普通？

　私が抗議する前に、ザンカルは大股でズカズカとこちらに歩いてくる。な、何の御用ですかザンカルさん？

　ドンッ。

　気づいたら私は、ベットの上でザンカルに押し倒されていた。私の大きく見開いた両目に、天井の模様とザンカルの顔が映る。

「······講義の続きだ。村娘」

　······た、助けて。世界の何処かにいらっしゃる勇者様。私の心臓は、祭りの太鼓のように大きな音を鳴らしていた。