1.32 思いがけない否定④
サシャが身体を洗ってから、アラン師匠と共に森の聖堂へと戻る。
「アラン師匠」
サシャの後ろに居たアランを見て、ユーグの顔は即座に色を失った。
「サシャと共に修道院に来てくれ、ユーグ」
絶句するユーグ叔父に、アラン師匠は簡潔な結論を示す。
このところずっと病気で伏せっていた修道院長の療養先が、
アランの言葉を、サシャと共に呆然と聞く。どうなるのだろう、不安からか、早くなったサシャの鼓動を、トールは自分のこととして聞いていた。
「君が森の外に出たくない理由は、理解しているつもりだ、ユーグ」
視線を下に落とし、義足であるユーグの右足を見つめたアランが、再び視線をユーグに戻す。
「しかし修道院には人手が必要だ」
そしてアランは、今度はサシャの方を見た。
「サシャには、母と同じ道を歩むための学習が必要」
「分かっています」
俯いたユーグが、サシャを見、そして再びアランを見る。
「修道会の決定に従います」
ユーグがアランに頷きを返すまで、長い時間が掛かった気がした。
「一つだけ、お願いがあります」
明らかにほっとした表情を見せたアランを、ユーグが真剣な瞳で見つめる。何を、頼むのだろうか? 思わず身構えたトールの耳に入ってきたのは、意外な言葉だった。
「サシャを、修道院から一歩も出さないでください」
「え?」
アランにも、ユーグの言葉は意外だったのだろう、先程までは滑らかに動いていた唇が、開いたままで止まる。
「分かった」
だがすぐに、アランはユーグに頷きを返した。
良かった。決まったことに、ほっとする。何はともあれ、これでサシャは、修道院で好きな勉強ができる。
定位置であるエプロンの胸ポケットからそっと、サシャの表情を確かめる。アランとユーグの決定を聞いたサシャの頬は、確かに、普段の色を取り戻していた。
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