ミヤコ ノ ハナ

第4話 青年

何とも、気色の悪い目に遭ったものだ、と

青年は思った

駆けて自宅に戻り、後ろ手に玄関を閉め

母と祖母に挨拶をして、既に焚かれている湯に浸かり、身体を流す

身体を流し、そして自身の手を－かの報道屋に握られた手を見つめ

其処を強く擦る。『記憶』を落とす様に

そうして寝間着に着替えると自室へ

直ぐに床には着かず、机の前に座り、薄明りの下で本を開く

机。

向かい合わせで『二人』が執筆など出来る机

青年は本の向こうを見て、過去の光景を思い返す

机を挟んで向こうには、友人が居たのだ

知に長けて器用であり人を惹き付ける魅力を纏った、彼

幼い頃の只一人の友人であった、彼

文學同人への誘いを掛けて来た、彼

－自分を、文士の道へと導いた、彼

食客として住まっていた彼と語らい、文字を綴り、横並びに寝入る日々を長く過ごした

そうして宅を離れた友人と共に文學結社を築き

やがて自分だけが其処から離れ、一人立ちをした

決別。

友人は憤慨したろうか、手紙などは届かない。共に造った雑誌への寄稿の催促もない。

『仲間』の中から青年は一人、文壇へと昇った

其れは世間には颯爽とした台頭に見えたろう

文壇の面々にも

しかし青年も悩んだものだ

－文士として、活躍をすればお金が手に入るのだ

それを知り得てから、悩んだものだ

祖母と、母と、自分

男は自分だけ

遠く在る父からの仕送りは微々たる物

自分が家を支えねばならぬのだという思い

祖母と母からの、かのような期待

故、青年は躍り出た

『仲間』と呼べる皆々を見限る様な振る舞いとなると知り得ていても

世間は青年を囃し立てる

其れは、青年が文士として成り立ち、生活への潤いを得る為にはとても大事な事で

しかし、その反面

青年は大切な物を少しずつ、少しずつ失って行き

床に着くと、青年は自身の手を－報道屋に握られた側の手を見遣り、握り閉じを繰り返した

友人。

竹馬の友たる彼の事を思い出し

幼い頃に彼に手を引かれ、何かと救われた事を思い返し、報道屋のそれを忘れようとしていたのだ

今でも、強く想うのは友人の事だけで

触れる思い出もまた、其れであり

青年は、友人と手を繋ぐのだと想いつつ手を握り

そっと目を閉じ、眠りへと身を浸して行った