金城町商店街女子サッカー部

第10話 もう一人の大型新人

「そういえば今日は、もう一人新人の子が来るんじゃなかったかしら」

　その時、信子さんがふと思い出して、たかしを見た。

「あ、そうだ」

　たかしは素早くうなだれていた顔を上げた。

「あ、あの子じゃないかしら」

　信子さんがグランドの入り口を指さした。見ると確かにちょうど入口の方から誰か走ってくる。

「あ、多分そうだね。赤いユニホーム着ているから」

　たかしが言った。

「はあ、はあ、はあ、すみません。道に迷ってしまって」

　その子はすぐにたかしたちのとこまでやって来ると、本当に申し訳なさそうに頭を下げた。

「かおりちゃんだね」

　そんなかおりに、たかしがやさしく声をかける。

「は、はい、そうです。はあ、はあ」

　かおりは相当走って来たのか、息がかなり上がっている。

「ほんとにすみません」

「大丈夫だよ。今、丁度もう一人の新人の子を紹介していたところなんだ」

　たかしがやさしく言う。

「そうなんですか、良かった」

　その言葉に、かおりは、明るい笑顔で胸に手を当て、ほっと胸をなでおろした。そんなかおりを繭は見上げた。

「すごい、モデルさんみたい」

　繭は、心の中で一人嘆息を漏らした。かおりは目鼻立ちが良いだけでなく、背も高く痩せていてスタイル抜群だった。そして、背に流れるようなまっすぐな長い髪がスマートな体形によく似合っていた。

「ん？」

　でも、何かがおかしい。繭は首を傾げた。

「かおりちゃん背が高いわねぇ、身長いくつ？」

　その時、信子さんがかおりにその人の良い笑顔を向けた。

「一九〇です」

　かおりは少し恥ずかしそうに答えた。

「ひゃ、１９０！」

　繭は驚いた。確かによく見ると、尋常じゃなくかおりは背が高い。繭は、改めてかおりを見上げた。繭は野田や仲田ほどではないが、身長はどちらかというと低い方だった。だから余計に、そのギャップでかおりが大きく見えた。

「すごい」

　男でもこれほどの身長はなかなかいないし、実際見ることも殆どない。繭は、改めて嘆息を漏らし、かおりを見上げた。

「みんなからいつもすごく驚かれるんです」

　かおりは恥ずかしそうに信子さんに言った。しかし、そんなかおりを大概のことを受け入れてしまう信子さんは、全く動じることなくにこにこと見つめていた。　

　そんな二人の横で、たかしは繭に続いての大型新人に一人興奮していた。

「これはすごい戦力だ。今年こそ。今年こそ」

　たかしの目にはいつにない熱い光が宿っていた。