ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

８１話 乾いた大地 ～やっと出会えた奇跡～

ピュスンーー⋯⋯バタッーー

　死を覚悟した。

　その瞬間、目の前で一匹のデスアロウが倒れた。

　その隙間から見えるのは人影。

　こちらに向けて銃を構えている。

　私は咄嗟に助かった⋯⋯そう思った。

シュッーードゥルルルルーー

　その人影は物凄い勢いで銃を乱射しながら、こちらに向かって走ってくる。

　そして次々とデスアロウを倒していく。

　何が怒ったのだろう。

　それを理解するのにそう時間は掛からなかった。

パンパンーーパンパンパンーー

　私とプリンは謎の男に釣られて、正気を取り戻し銃を乱射した。

ドドドドドーーピュゥンーーバババババーーパンパンーー

「おう？　生きてるか？」

　その声の主から男性だという事がわかる。

　しかし今は目の前の敵を倒す事で手一杯だ。男性か女性かなんてどうでもよかった。

　助けてくれたチャンスを逃すまいと私は必死で撃ち続けた。

　この男は強い！

　こんなデスアロウの群衆に物怖じもせず突っ込んで行く⋯⋯。

　男の勢いに呑まれるように私達も撃ちまくった。

　そして次々とデスアロウの死体が地面に積まれて行く。

ドドドドドーーピュゥンーードドドドドーーピュゥン

「よぉし、ラスト一匹！」

　その謎の男の声と共に最後の一匹のデスアロウは、体に無数の弾丸が撃ち込まれ、内蔵が飛び散り足が千切れ、残った胴体は男の目の前で倒れた。

　私はその瞬間、終わったと声にならない声を出し、その場に座り込んだ。

ザッザッザッーー

「どうやら生きてるみてぇだな」

　男はニヤリと笑いながら私達に近付いてきた。

「助けてくれてありがとう」

　この男がいなければ私達は完全に死んでいた。そう思ったら自然と感謝の気持ちが出てきた。

「何者だ？」

　近付いてきた男にプリンは、警戒しているのかそう問いかけた。

「俺か？　何者でもねぇよ。ただある女を探してこのゲームん中に入ったんだよ」

「中に入ったって⋯⋯自ら入ったのか？」

「そうだけど⋯⋯なんか問題か？」

　この世界に自分から入る人なんているんだね。

　あ、プリンも一応そうなるのか。

「いや、俺以外にも自ら入る奴がいるんだと思ってな」

「へぇ、あんたも自分で入り込んだのか？」

「あぁ⋯⋯それより女を探してるっつったか？」

　あ、それ私も気になった。

　女を探してゲームに入ったってどういう事だろう？

「おそらくだけど、ゲームん中に入っちまった彼女を探しにきたんだ。一緒にゲームやってる最中に急に姿を消してな⋯⋯テレビだけが異常なほどに光ってたんだ。それでテレビに手を伸ばして⋯⋯気が付いたらゲームん中だ」

　なんか私と状況が似てる？

　他のプレイヤーもテレビとかから入ったのかな？

　確か私が気を失う前も、テレビからすごい光が出てたような⋯⋯。

「ふぅん⋯⋯なるほどな。そういやテン、お前も彼氏を探してるって言ってなかったか？」

「え、うん。そうだけど⋯⋯」

　私が話し始めた途端、その男が食い気味に話し出した。

「今⋯⋯テンっつったか？　お前、テンなのか？」

　え、なにこの人？

　私この人知らないんだけど。そう思いながら聞き返してみる。

「テンだけど⋯⋯なに？」

　するとさらに大きな声を出して、私に近付き肩を掴んだ。

「まじか！　俺、ゲームの名前ツキでやってんだよ。名前聞いてわかるだろ？」

　え、うそ⋯⋯こんな偶然って⋯⋯。

　私はその名前を聞いた瞬間、表せない程の感情と涙が込み上げてきた。

　それは私がこの世界に来てからずっと⋯⋯ずっと探していた大輔のゲーム名だったから。

「あれ、違ったか？」

　零れ落ちる涙を拭いながら小さく首を横に振った。

「いや、知ってる！　大輔⋯⋯」

「やっぱり裕香だよな？　よかった⋯⋯やっぱりお前こっち来てたんだな」

　私は疲れなど忘れ、立ち上がり大輔に飛び付いた。

　そして感動の再開と言わんばかりに、強く抱きしめあった。

　もう絶対に離れたくない。私達はこの世界にいるにしても帰れたにしても、ずっと一緒にいる。

　しばらく抱きしめあっていると、ツキが私の顔から後ろをのぞくように顔を出した。

「そいえばこいつ⋯⋯誰だ？」

　そっか⋯⋯。

　私はこの世界に来てから出会ったプリンの事を、今までの経緯と共に説明した。

「ゲーム名はプリンっつうのか。テンを助けてくれてありがとうな」

「あぁ。こっちも助けられたしお互い様だ」

　そうプリンが言った時、私はプリンのほうを振り向いた。

　私はプリンに助けられた事は幾度となくあるけど、助けた事なんてない。

　いや、誇れる事ではないけど、プリンの助けになれてないよ私なんて⋯⋯。

「んでよ、そのマールって奴を探してるんだっけ？　この世界来てから色々探索したけど、なんかでっけぇ街みたいな所は見たぞ。俺は用がなかったから立ち寄らなかったけど」

　街って⋯⋯プレイヤーがいる街かな？　さすがにもうＮＰＣは生存してないよね。

　そのでかい街がプレイヤーの街で、あいつらのアジトだとしたらそこにマールがいるはず！

　その街があいつらのアジトとは限らないし、マールがいるとも限らないけど、情報もないし今はそこに行くしか道はないかもしれない。

「ね、そこの街行ってみようよ」

　私は少しの希望を抱いて提案すると、２人共笑顔で頷いてくれた。

　でも⋯⋯ツキは私を探しにきて、もうこの世界には用事はないはずだよね？

　面倒事は嫌いな性格のはずだから、マールを探すとかもツキにとったらどうでもいいはずなんだけど⋯⋯。

　どうして一緒に探してくれるんだろう？

　まぁ⋯⋯でもやっとツキと再開出来たわけだし、今はツキも付き合ってくれてるし、余計な事は考えなくていいか。

　余計な事聞いて、気が変わって探すの手伝ってくれなくなったら困るし。

　ツキは順応性が高いからもうこの世界に馴染んでるはず。だから相当な戦力になる。

　さっきのデスアロウの戦いだってすごかったし。本当に人の動きじゃなかった。

　多分スキルとかで人らしからぬ動きを出来てるんだと思うけど⋯⋯。

　じゃなかったら怖いし。

　まぁとりあえず今はツキに案内してもらって、三人で街に行く事にしよう。