ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

３７話 バラバラの三人衆 ～いかれた蛇女～

「戦いのない世界⋯⋯？」

　私がそう言うと、ミュートンが話しを続けた。

「オデ　アラソイ　キライ。ニンゲン　キライ。デモ　ニンゲン　ミンナ　ワルイヒト　チガウ。

　イイ　ニンゲンモ　イル。

　オデ　コノセカイ　キライ。タタカイノナイセカイ　イキタイ」

　ミュートンはそういうと更に悲しい顔をした。

　だからミュートンは終始文句言っていたんだね。なんか可哀そうになってきたな。

　いや、でも元は私達を拉致した仲間だし⋯⋯。

「それで俺達をどうする気だったんだ？」

　プリンがそういうとエイトが話始めた。

「お前らはこれからあのお方に血を捧げるんだ。あのお方には逆らわないほうがいい。死にたくなけりゃ⋯⋯な」

「俺達は血を捧げるなんて事はしねぇ。でもそいつに会ってやる。そいつの面を拝みにな」

　プリンはそう言うと、エイトに銃口を向けたまま歩き始めた。

　エイトとその仲間、そして私はプリンに続き大きな部屋の奥へ進んだ。

「あのお方はこの先にいる」

　エイトがそう言い目の前にある扉を指差した。

　あのお方って誰なんだろう？

　プリンはエイトが指さした先の扉を勢いよく開けた。

「ちょ、ちょっと！　入るの⋯⋯？」

　私はなんか嫌な予感がしたため、プリンを引き留めた。しかしプリンはそんな言葉は聞こえなかったかのように、扉の向こうへ歩みを進めた。

　中に入ると、部屋の壁には絵画が飾られていて、壁際にはタンスやロッカー、机や金庫などさまざまな家具が並んでいた。

　そして、そのお方とやらは、机の上に足を組んで座っていた。

　ローブを|纏(まと)っていたため、性別や顔は見えなかった。インターフォンの声からすると多分、男だと思うけど⋯⋯。

　静まり返るその部屋で、ローブの人に近づく私達の足音だけが響いていた。

「よく来たわね。私の可愛い部下を人質にするなんて、いい度胸ね」

　え、女？　ローブの人物が男だと思っていた私は驚いた。

　インターフォンでは男の声だったと思うんだけど⋯⋯私の勘違い？

「お前に聞きたいことがある。お前の目的はなんだ？」

　プリンがエイトに銃口を向けたまま女にそう聞いた。

　すると女は高笑いをしながら答えた。

「アハハハハ！　あなた達、私に血を分ける気はない？」

　またよくわからないことを言っている。

　血を分ける事になんの意味があるのかも、それをして何がしたいのかもわからない。

　なのに、はいどうぞってあげれるわけないでしょ。

「お前に血をやって俺達に何の意味がある？」

　プリンがそう問うと女は長々と語り始めた。

「そうね、意味もわからず血を分けたくもないわよね。私はこの世界で最強になるの！

　あなた達もプレイヤーでしょ？　それなら聞いた事あるかもしれないけど、この世界に入り込んだ全てのプレイヤーの血を体に取り込むことで、誰にも負けない体と力を得られるのよ。

　だから私はこの世界のＮＰＣに言う事を聞かせて、プレイヤーを集めてきてもらっているのよ。

　これで理由はわかったでしょう？　私に血を捧げなさい！」

　いや⋯⋯もう意味がわからない。そもそもそんな話聞いたこともないし、どっからそんなニセ情報を仕入れたのかもわからない。

　ニセかどうかはわからないけど⋯⋯そんな胡散臭い話、どうせデマに決まってるよ。

「なるほど⋯⋯」

　え、なるほどってプリンは理解できたわけ？　今の話⋯⋯。

　そう思っているとプリンは話を続けた。

「そんな話俺は聞いた事がねぇな。それに俺達はそんな事に協力はしねぇ」

「どうして？」

　いや、どうしてとか言われても普通、そんな怪しい事に協力する人いないと思うけど？

「今まで連れてきた人は素直に私に血を捧げてくれたわよ？」

　そんな奇特な人いるんだ。私なら絶対に捧げないね。怪しすぎるもん。

「まぁ、反抗した人も中にはいるけど、そんな人には消えてもらったわ。もちろん、血は頂いたけどね」

　え、消えてもらったって⋯⋯殺したって事？　こいつもやばいやつ？

　なんでこの世界にはやばい考えのやつしか存在しないわけ？

「俺はそんな馬鹿なことはしない。わりぃが他を当たるんだな。行くぞ、テン」

　プリンはそう言うと部屋から出ようと女に背を向けて歩き出した。

「プリン！　危ない！」

パンッーー

　女はプリンが背を向けた瞬間プリン目掛けて銃弾を浴びせたが、プリンは私の声に反応して咄嗟に身をかがめた為、間一髪で当たることはなかった。

「いい？　私に逆らう人は皆、消えてなくなるわ。この意味、分かるわよね？」

　この女、私達を殺して血を取る気だ⋯⋯。

　私はそう思うと咄嗟に銃を構えて女に向けた。

「なるほどね⋯⋯あなた達も私に逆らうのね？　わかったわ。まだ未完成だけれど、見せてあげるわ。私の本当の姿を」

　女はそう言うと目を瞑った。そして少しの時が過ぎ⋯⋯。

　女の体から徐々に光を発し始めた。

　その光は徐々に大きくなり、次第に目を開けられない程に眩しい光で部屋全体を包み込んだ。

　そして目を閉じて光を感じなくなった頃、恐る恐る目を開けるとーー

　私が始めに見た女の姿はどこにもなく、そこにいたのは人間ではない⋯⋯蛇女の姿だった。

「アハハハハーーこれが私が手に入れた強靭な肉体よ。

　まだ未完成だけれど、まぁいいわ。あなた達で試してあげる」

　女はそう言うと、器用に長い尻尾を銃に巻き付けて無差別に乱射した。

ドドドドドーーピュゥンーードドドドーーピュゥン

「おい、こっちだ」

　私はプリンに引かれ身を隠した。

　しかしこの女の仲間達は逃げる事を忘れているかのように、微動だにせず乱射した銃弾を無数に食らって、その場に倒れた。

　おそらく恐怖で動けなかったのだろうけど。

　この仲間達もこんな事になるとは想像もしていなかっただろうね⋯⋯。

「テン、大丈夫か？」

ドドドドーーピュゥンーー

「大丈夫⋯⋯」

　私はプリンの言葉にそう返すのが精いっぱいだった。

　女が狂ったように乱射した一発が私の腕を貫通していた。

　プリンはそれに気づいていないようだけど、本当はめちゃくちゃ痛い。

　全然大丈夫じゃない⋯⋯。

　貫通したおかげで銃弾が体の中に入っている事はないけど、体に空いた穴から大量の血が流れ出ている。

　私はそれを必死で隠し、出血を手で押さえる事しか出来なかった。