ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

２２話 生と死の狭間 ～一人にしないで～

「ねぇ⋯⋯プリン⋯⋯起きてよ」

　プリンの体はいくら揺すっても動かない。

　私のせいで⋯⋯プリンが⋯⋯一人にしないでよ。

　どうすればいいの？　あっ⋯⋯そうだ！　スチムパックを使えば！

「今スチムパック使うから！」

　気が動転していた私は、スチムパックの存在すら忘れていた。

　私は急いでインベントリからスチムパックを取り出し、プリンの体にスチムパックの針をそっと当て、中の液体を注入した。

　しかし⋯⋯それでもプリンは回復する様子もなく、変わらず微動だにしない。

　なんで⋯⋯回復しないの？

　私の判断が遅かったのかな。もう少し早くスチムパックを使っていたら⋯⋯。

　そんな事を考えると、私の中には後悔しか残らなかった。

　プリンは完全に死んでしまったのだろうかーー

　私の判断が遅かったから動かないのだろうかーー

　なんでもっと早く、スチムパックの存在に気が付かなかったのだろうかーー

　私はプリンの体にしがみつき泣きじゃくった。

「一人に⋯⋯しないで」

　しかしいくら泣いても、いくら体を揺すっても⋯⋯結果は変わらない。

　もう私にはどうする事も出来なかった。

「どうすればいいの⋯⋯大輔ーー」

　私はしばらくの間、安らかに眠っているプリンの横で、同じく壁にもたれかかっていた。

　広い部屋の中で、私の鼻水をすする音だけがいつまでも響いていた。

「私も⋯⋯ずっとここにいようかな」

　私のせいでプリンは死んじゃったんだし、私もここでーー

　大輔には会えないし、何回も私を助けてくれたプリンはもういないし⋯⋯。

　私一人じゃ⋯⋯生きていけない。

　一人になった私にはもう何も残っていない。

　絶望以外は何もーー

　私は生きる希望を無くし、手に持っているピストルを自分の額に当てた。

カチャーー

「大輔⋯⋯ごめん」

　目を瞑りトリガーに指をかける。

「⋯⋯るせぇな」

　え？　私はトリガーにかけた指を止め、ゆっくりと目を開く。

「プリン⋯⋯？　ね、ねぇ⋯⋯プリン！」

　プリンは無理に笑顔を作って私の方を見ている。

「ははっ⋯⋯うるせぇぞ⋯⋯テン⋯⋯」

　死んでない⋯⋯死んでなかった！　私はそれが嬉しすぎて再び大声を上げて泣きついた。

「だから⋯⋯うるせぇって」

　よかった⋯⋯本当に⋯⋯よかった。

　私はピストルを床に置き、目を覚ましたプリンの体に再びスチムパックを使った。

　そのお陰で体力は回復したみたいだけど、傷はまだ塞がっていない。

「⋯⋯大丈夫？」

「一旦帰んぞ⋯⋯お前一人で探索したって死ぬだけだ」

　そう言ってプリンはＰｉｔｂｏｙ（ピットボーイ）を見てマップを開いた。

「あぁ⋯⋯外に出ねぇと飛べねぇなーーうぁっ」

　傷口が痛むようだ。

　スチムパックを使ったが未だに血は止まる気配がない。

　プリンは痛みを堪え動かないであろう体を、無理矢理動かし体を起こした。

　私はプリンの腕を自分の肩に回し二人で外へ向かった。

「⋯⋯飛ぶぞ。お前も⋯⋯来いよ」

　その言葉と同時に、私にかかっていたプリンの重みがなくなった。

　私もＰｉｔｂｏｙ（ピットボーイ）のマップを開き、小屋へファストトラベルした。

　ファストトラベルとは一度訪れたロケーションに一瞬で飛べる機能。

　凄く便利だけど、重量が限界で走れない時は使えない。

　小屋に着くとプリンは既に横になって寝ていた。

　私はプリンの横でベッドに腕を乗せ、その腕を枕に頭を乗せて目を瞑った。

「ごめんね⋯⋯プリン」

　私はプリンの横で眠りについた。

　ーー翌朝。

「んっ⋯⋯」

「まだ起きちゃダメだよ」

　スチムパックを使って休んだから大丈夫だとは思うけど、まだ一日くらい安静にしてなきゃ。

　私はプリンと小屋にいた。寝ているプリンの看病をしながら。

　まぁ看病って言ってもたいした事はしてないけど。

「大丈夫だ。またあそこ行くぞ。探索の途中だ」

　え？　また行くの？　私は⋯⋯もう行きたくないよ。

　また同じ事になったどうすんの？　せっかく生きてたのに、今度は本当に死んじゃうかもしれないし。

「もう⋯⋯やだよ。死にかけたんだよ？」

　私がそう言うとプリンは真面目な顔をして話した。

「だからって諦めんのか？　それじゃあこの世界で生きてけねぇぞ。それにーー」

　プリンは一瞬言葉に詰まり、再び話始めた。

「まだ⋯⋯お前に戦い方を教えてねぇ」

　プリンはあの研究所に行く前に、戦い方を教えると言って私を連れて行った⋯⋯。

　でも⋯⋯もうそんな事、もうどうでもいい。

　⋯⋯プリンに死なれたくない。

「もう⋯⋯私を一人にしないでよ」

　あの時、本当に死んだと思った。もうダメだと思った。

　でも生きてたんだよ。もうそんな思いしたくない。

「俺は死んでねぇ。これからも死なねぇ」

　死なないって言ってもそんなのわからないじゃん⋯⋯。

　私はそう思ったけど、プリンの顔を見ると冗談で言ってるようには見えなかった。

「じゃあーーもうあんな事になんないように、私がプリンを守るから」

「ふっ⋯⋯俺は女に守ってもらう趣味はねぇがーーまぁいい」

　そう言ってプリンは、銃を肩にかけ小屋の外に出た。

　プリンを守れるように強くならなきゃ！

　私は⋯⋯。

　大事な人を守れるくらい強くなるーー

　そしてこの荒廃した世界で生き抜いてみせる！

　そう心に誓い、小屋の外へ足を運んだ。

　外に出るとプリンの姿はなかった。

　おそらくもうファストトラベルで移動したんだろう。

　私はＰｉｔｂｏｙ（ピットボーイ）のマップを開いて、ブトリック研究所を選択しファストトラベルをした。

ブインーー