ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

１２話 不意打ち

　ーー町に向かおう。

　町はここから北東にある。

　町なら私が暮らせるような家もあるかもしれないし、そこで大輔を待つ事にする。

　ゲーム通りなら、その町にはＮＰＣが沢山いて、そこで生活してる⋯⋯はず。

ワンワンーー

　え？　こんな所になんかあるの？

　さっきの小屋から少し進んだ場所。

　地面はぬかるみ、当たりは所々背の高い枯木があり、建物は一つも見当たらない⋯⋯こんな場所に何かあるとは思えない。

　犬を見ても⋯⋯その場から動かずただ吠えているだけ。

　どうしたの？　なんかなきゃ吠えないんだけどな。おかしいな。

ワンワンーー

　まただ。

「⋯⋯なに？」

　その場でしっぽ振って、舌出してるだけなんだけど⋯⋯。

　ここに何かあるって事？　いや、でもここは何もないただの地面。金庫とかも見当たらない。

　こんなぬかるんだ地面、掘り起こしたくないし。

　どうしたんだろ？　犬バグった？

　⋯⋯まぁいいか。どうせ金庫あっても開けられないだろうし。

　Ｌｏｃｋｐｉｃｋ（ロックピック）の技能がないと、金庫見つけても開けられなくて、逆に残念な気持ちになるだけだ。

　そう思い、私は気にしないで歩みを進めた。

　ーーそういえばこの犬、名前ないよね。ゲームでも犬の名前は犬だし。

　名前も付けてもらえないのか、この犬⋯⋯。

　せめて今だけでも名前、付けてあげようかな。可哀想だし。犬って呼ぶのもアレだし。

　でも、どうしようかな。私名前付けるの下手だし。

　うーん⋯⋯。

「大輔⋯⋯」

　は、まずいか。

　大輔に会った時、犬の事も大輔だったら、呼ぶ時紛らわしいよね。

「ミケ」

　う～ん⋯⋯。なんか猫っぽいな。

「チョコ」

　いや、私チョコ嫌いだし。なんとなくチョコってでてきただけだし。

　結構名前決めるのって大変なんだな。どうしよう⋯⋯。

「ポチ！」

　うん、これだね。ありきたりだけど。

ヘッヘッーー

　おっ、しっぽ振ってる。本人も気に入ってるみたいだし、いいかポチで。

　やっぱ犬って言ったらポチだよね。

発見　サンベルト　ＥＸＰ２０

　犬の名前を決めて、ご機嫌で街を見下ろした私は驚愕した。

　家と思わしき建物は燃やされたのか黒焦げになっていて、そこら中に壊れた家の木の破片が散らばっていて、町とは思えない風景だった。

「え？」

　その崩壊した町にはＮＰＣの姿はなくーーいや、ＮＰＣの死体の山だった。

　そしてその死体を囲うように、人が５人重装備をして銃を持ち立っていた。

　それを見た私はすぐに近くの太い木に身を隠し、その５人から目を離さないように少しずつゆっくりと後ずさり、その場を離れた。

　この町には滞在出来そうもないーー

　どうしよう。なんで町のＮＰＣ達殺されてんの？　あそこにいる人は？

　あの人達はＮＰＣ？　いや⋯⋯プレイヤー？

　だとしたら、頭いっちゃってる人達だ。ＮＰＣを殺してるんだもん。

　何の理由があるのかは知らないけど、普通はＮＰＣ殺さないし。

　ＮＰＣ同士の仲間割れって感じでもなさそうだったし。

　もしプレイヤーだったらやばいよ。あんな所に行けないよ、一人で。

　私一人じゃ絶対に勝てないし。大輔がいたら別だけど。

　でもどうしよう。

　町に住んで大輔を待つ予定だったのに。

　戻って町にいた人達を殺す？　いやいや、絶対無理！　かと言ってＮＰＣを殺す人達と仲間になりたくないし、一緒に住みたくもない。

　そもそも話しを聞いてくれるかどうかもわからない。

　私が色々考えていると、ふと横目に人の姿が見えた。

「やばっ！」

　咄嗟に姿を隠そうとしたが、何か訳ありみたいだ。

　その走っている⋯⋯何かから逃げているようにも見える男。

　さっきの町にいたプレイヤーではないようだ。

　もしかして命からがら逃げてきた住人とか？

　私は話しを聞こうとその男に近付いた。

「た、助けてくれ！」

　男は後方を何度も振り返りながら息を切らしそう訴えかけてくる。

「どうしたの？」

「や、奴らが！　奴らがくる！」

「奴らって？」

　私のその問いに冷静さを取り戻したのか、息を飲み再び話し始めた。

「おらはあそこの町に住んでるだ。でもいきなり人が来て⋯⋯皆を殺しただ。もうあの町には戻れないだ⋯⋯」

　どうやらさっきの町の住人らしい。

　この人だけ逃げ出して来たらしいけど⋯⋯他の人は皆殺されちゃったの？

　酷い⋯⋯。

　でも私はこの人を助けてあげられない。

　あの町に乗り込む勇気もないし、この人を安全な所に案内する余裕もない。

　私ですら安全な所なんて知らないのに⋯⋯。

「どこか⋯⋯安全な町を知らないだか？」

「ごめん⋯⋯わかんない」

　私が俯きそう答えると男は少し悲しい顔をして、どこかへ歩いて行ってしまった。

「そうか、わかっただ。ありがとうだ」

　そう言い残して⋯⋯。

　そして私も男とは反対の方向に歩みを進めた。

　自然と足はあの小屋に向かっていた。

　プリンが戻ってくる前に何事もなかったかのように、あの小屋に住んじゃえば大丈夫。

　何を根拠にそう思ったかわからないが、今の私には住む家が必要。

　そして小屋へ近付き様子を伺うと⋯⋯プリンの姿はなかった。

　ホッと心を撫で下ろすと、小屋の扉をゆっくりとキィーと音を立てて開けたーー

「え？」

　中へ入ると寝袋と机の上にランプ⋯⋯それと銃？

　この銃は多分サブマシンガン。銃に詳しくなくても種類くらいはわかる。

　前に小屋に行った時、こんなのあった？　多分なかったよね。

　もしかしてプリン帰って来た？　いや、でもプリンは確かアサルトライフル使ってたよね⋯⋯。

　じゃあ⋯⋯誰の？

ガスッーー

「うあっ⋯⋯だ、れ⋯⋯？」

　何か後頭部に強い衝撃を食らったようだ⋯⋯。