俺の部屋には見知らぬ美人が住んでいる

第28話 蓮見さんと風邪２

　あの後。

　蓮見さんが雑炊を食べ終わるのを見届けた俺は、近くの薬局へ。

　そこで薬剤師さんにオススメされた薬を買い、うちへと戻った。

「蓮見さん、薬買ってきました」

「ええ」

　しかし蓮見さんは、薬を見るなり露骨に嫌な顔を浮かべた。

　おそらくはあまり薬が得意ではないのだろう。

　まるで年下の妹を看病しているようだ。

「飲まないと治らないので飲んでください」

　それでも俺は、彼女を甘やかすことはせず。

　なんとか蓮見さんに薬を飲ませ、とりあえずは安泰。

　その後しばらく様子を見るため、彼女には一度眠りについてもらうことにした。

　＊　＊　＊

「う……ぅんん……」

「おっ、起きましたか」

「んんん……おはよ……」

　蓮見さんが目を覚ましたのは、午後２時を過ぎた頃。

　眠りについたのが午前１０時頃だったので、約４時間ほどの睡眠だった。

「具合、どうですか」

「ううん……さっきよりはマシかな」

　むくっとベットから起き上がった蓮見さんの顔は、先ほどよりも随分と落ち着いているように思える。

　だいぶ顔色も元に戻ったようだし、何よりも瞳に命の灯火が感じられる。

「それじゃとりあえず熱計りましょうか」

「うん」

　そうして俺は、近くに置いていた体温計を蓮見さんに差し出した。

　まだ完全に治っているとは思えないが、それでも熱はだいぶ引いたんじゃないかと思う。

『ピピピピッ、ピピピピッ』

　本日二度目のこの音。

　それを合図にして、俺は蓮見さんから体温計を受け取る。

　そして表記されている数字を見てみると——。

「３７度２分。だいぶ下がりましたね」

　なんと熱は３７度２分。

　朝方測った時は３８度５分だったから、随分マシになったと言える。

「身体とか痛くないですか？」

「うん、大丈夫」

「気持ち悪いとかもないですよね？」

「うん、ない」

「なら良かったです」

　他に気になる症状はないようだし。

　この様子なら明日の朝には完治しているだろう。

　大事にならなかったみたいで本当に良かった。

「それじゃもう少し横になっててください。今替えのタオル持ってきますんで」

「うん」

　そう呟いた俺は、濡れタオルを片手に洗面所へ。

　風呂桶にためていた氷水にそれを浸し、力一杯絞る。

「これでよしっ」

　十分に絞ったことを確認してから、再び蓮見さんの元へ。

　寝ている彼女のおでこに、畳んだそれを慎重に乗せる。

「ちょっと冷たいですけど、我慢してくださいね」

「ちゅめたっ……」

　ピクッと肩を弾ませた蓮見さんを見て、思わず笑みが漏れる。

　さっきまではあんなにも弱っていたのに、今はもうだいぶいつもの調子を戻しつつあるようだ。

　——やっぱりこの人はこっちの方が似合ってるな。

　元気がない蓮見さんよりも、自由気ままな彼女の方がやはりいい。

　もちろんそれは当たり前のことなのだが、やはりこの人の場合、自由でいる時の方が笑顔が素敵だ。

　この人はだらしなくてどうしようもない大人だけど、最近は俺の言うことを素直に受け止めてくれている。

　下着姿でいることはほとんどなくなったし。

　俺が作る料理なら好き嫌いせずなんでも食べるようになった。

　それだけじゃない。

　今までは少しでも暑い感じたら、迷わずクーラーをつけていた。

　しかしここ最近は、窓を開けるだけで我慢してくれている。

　掃除する時だって少しだけ手伝ってくれるようになった。

　洗濯物を干す時だって自分の物は自分で干すようになった。

　食べ終わった食器は洗い場まで持ってくるようになったし。

　脱いだ服はちゃんと洗濯カゴに入れるようにもなった。

　——ほんと、別人みたいだな。

　最初に会った時と比べても、驚くべき進歩だ。

　あの時は本当に目も当てられないくらいどうしようもなくて。

　いつこの部屋を出て行ってやろうかってずっと考えていた。

　でも今は、そんなこと微塵にも思っていない。

　こうして蓮見さんと一緒に暮らすということ。

　それが知らず知らずの間、俺の中で当たり前になっているのかもしれない。

　そして俺は、その当たり前を受け入れている。

　俺の日常の一片として、しっかりと心の中に根付いている。

　それは決して悪いことではない。

　そう、今なら思えるような気がするのだ。

「蓮見さんお腹空いてますよね。少し遅いですけど、お昼にしましょうか」

　そう呟いた俺は、あらかじめ作っておいた昼食を取りに、台所へと向かおうとした。

「ねえ、幸太郎」

　そんな時、背中では俺の名前を呼ぶ声。

　いつものような『キミ』ではなく、ちゃんと名前を呼んでくれた彼女の声が。

「幸太郎、ありがとね」

　振り返った視線の先に。

　そこにいたのはまるで花が咲いたような。

　そんな美しい笑顔を浮かべるのはたった１人の同居人。

　とてもだらしなくて、子供で、わがままで。

　でもどこか放っておけない見知らぬ同居人——。

「いつもありがとう」

　そんな彼女の名前は蓮見さん。

　”蓮（はな）を見る”というその名にふさわしい、とても可憐で素敵な女性だ。