この悪逆なるダンジョンは誰がために

003：現状把握ができない。

　見れば見るほど信じられなかった。

　だが、それは見れば見るほど現実だった。

　姿見に映る俺の背中から、天使のような大きな翼が生えているのだ。

　ただ、それは絶対に天使などという清い存在のものではない。

　その翼は、ルルに負けずとも劣らない純黒に染め上げられているのだから。

　しかも、なんか肌も若干白くなっている。

　病的な雰囲気を帯びた白だ。

　さらに、両目の瞳は真紅に変わっている。

　よく見たら歯も若干ギザギザになってね？

　うわー、絶対Tシャツ破れてるわーこれ。

　着替えがしんどいわーこれ。

「にゃー？」

　俺が理解不能なこの状況に、現実逃避をしていると足元にルルが擦り寄ってきた。

　不思議そうに首を傾げながら、鳴き声をあげる。

　はは、そうだな。

　今がどういう状況だろうが、ルルがいるのなら最悪の事態ではない。

　ルルさえ、いてくれるのなら。

「さて、どうしたものか……ん？」

　現状をどうにか把握しようと考えていると、俺はPCデスクの上に奇妙な球体が置かれていることに気がついた。

　野球ボールの1.5倍くらいの大きさの、真っ黒な球体。

　不気味な黒い発光を伴っている。

　黒色発光ダイオードの開発に成功したのは、割と最近のことではなかっただろうか。

　と、軽く雑念を挟みみつつ、俺は何となくPCデスクに座る。

　ルルも俺に着いてきて、デスクの上に飛び乗った。

　ルルはいつもこうだ。

　俺がパソコンをいじっている時は、いつもこの場所に来る。

　本当に可愛いやつだ。

「にゃー」

　ルルがその黒い球体に触れようとしたので、俺は慌ててそれを奪うように手に取る。

　何か変なことがあり、ルルの身に何かあったら大変だ。

　だが、それは杞憂に終わった。

　特に何もない。

　不気味に黒く発光しているだけの、ただの玉だ。

　何度か空中に放ってみたり、デスクの上で高速回転させてみたが、特に何も無い。

　害がないと分かれば十分だ。

「ほれ、ルル。これで遊んでいいぞ」

「にゃー《あり……と……》」

「───え？」

　ルルにその黒い玉を与えた。

　そのとき、また声が聞こえた。

　ルルが「ありがとう」って言っているように聞こえた。

　いよいよ俺もやばいのかもしれない。

　幻聴まで聞こえ始めたら、末期だろう。

「お前、本当は喋れるんじゃないか？」

「にゃー？」

「んなわけないよな」

　黒い玉とじゃれるルルの頭を撫でて、俺はPCを起動する。

　こんな状態──背中に翼がある──では外に出ることもできない。

　おまけに窓まで消えているのだから、あとはこのPCに全てを託すしかないという訳だ。

　そして、俺は見つけた。

　PCのメールボックスに届いていた、その『招待状』の存在を。

　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

「おいおい、マジかよ……」

　その『招待状』に書かれている内容は、とても現実とは思えないようなものだった。

『管理者Ｌ』と名乗る謎の存在に、俺は別世界に連れてこられたらしい。

　しかも、俺を含めて１０４人も。

　だが────。

「信じるしかないわなーこんなもん生えてんだから………」

　俺は自らの背中に生える一対の漆黒の翼に目を向ける。

　そして、最期の記憶───ビルから飛び降りた時の、あの永遠にも思える浮遊感を思い出した。

　これは、現実だ。

　俺は結論に至る。

　これから俺は、『ダンジョンマスター』とやらにならなければならないらしい。

　そして、人間を殺さなければならない。

　───はは、いいじゃないか。

　それは大いに結構。

　むしろ推奨したいくらいだ。

　俺はようやく、あの息苦しい、嫌悪感と不快感と嘔吐感に満ちた世界から抜け出せのだ。

　異常なほどの高揚感に身体が震える。

　ありがとう、管理者Ｌとやら。

　感謝してもしきれないよ。

　あのクソみたいな世界から、俺を救い出してくれたんだからな。

　ただ───疑問が残る。

　それはルルの存在だ。

　なぜ、ルルまでここにいるんだ？

「にゃー？」

　俺の懐疑の視線に、ルルが首を傾げる。

　…………。

　…………。

　…………。

　まぁいいか！

　考えても分からない。

　これはラッキーだ。

　ルルの存在は、ダンジョンの経営にはさして意味をなさないだろうが、俺の精神状態には大いに影響を与える。

　きっとルルがいるのといないのとでは、今の俺の心境もだいぶ変わっていただろう。

　絶対にここまで落ち着いてはいなかったはずだ。

　─── もしかして、管理者Ｌはそれを見越していたのか？

　まぁ、どうでもいい。

　理由がなんであれ、今はルルがいてくれるという幸運に感謝しよう。

　さて、じゃあできそうもない現状把握を再開するとしますか。

　http://www. dungeonmaster.xx.ly/top_menu/

　黒い玉と今もじゃれている可愛いルルを横目で見ながら、俺は『招待状』に載っていたこのリンクをクリックした。

　あの黒い玉って結局何なんだろう……？