この悪逆なるダンジョンは誰がために

002：えっ、なんか翼が……。

　こんな話を聞いたことがあるだろうか。

　猟奇的な殺人鬼などの狂気の思考を持つ者が、ある日忽然と世の中から姿を消すことがあるという。

　それはなんの前触れもなく訪れ、社会もそれに気づけない。気づいた時にはすでに大半の人間がそのことを忘れている。

　そして、その者達の行先は──── あなたのいる世界とは異なる全くの別世界。

　別の世界で人間の数を調整するための、とある神の悪ふざけな遊戯に巻き込まれるという、そんな話。

　─── あなたは、信じますか？

　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

　イテテ……。

　目が覚めると、身体中がありえない程痛かった。

　全身が尋常ではない筋肉痛というか、いや違うな、これはそんなものじゃない。

　─── 全身が作り変えられたような、そんな感覚だ。

　頭もぐわんぐわんと痛みが響く。

　起き上がるのも億劫だが、何とか心を奮い立たせて起き上がる。

　俺の原動力となっているのは─── 底なしに湧き上がる膨大な疑問だ。

　さて、ここはどこだろう。

　見渡せば、ここは真っ白な部屋だった。

　いや、少し違う。

　多少変わっているが、ここは俺の住んでいたマンションの一室だ。

　広さは六畳くらい。

　シングルベッドがあり、カーペットがあり、ソファーがあり、窓……無いな、テレビ……も無くなっている。

　この感じからすれば、扉の向こうには見慣れたキッチンと冷蔵庫と洗濯機、そしてユニットバスがあることは間違いないだろう。

　あとはPC（Ma○Book Pro）があるだけの、真っ白な部屋だ。

　天井が白くぼんやりとした光を放ち、部屋全体が照らされ明るい。

　この部屋の全貌はこんな感じ。

　だが、未だ理解出来ていないことがほとんどだ。

　まず、なぜ俺はここにいるのか？

　たしか、俺は────

「にゃー」

　自身の最後の記憶を辿っていたそのとき、聞き慣れた鳴き声が聞こえた。

　とても聞き慣れたその声。

　何よりも心が安らぐその声を、聞き間違うはずがない。

　思わず勢いよく振り向くと、そこにはちょこんとお座りする、ルルの姿が。

　クリッとした蒼い瞳。

　艶やかな純黒の毛並み。

　間違いない。

　あぁ、あぁ…………。

「ルルっ！！」

　俺は勢いよくルルを抱き上げる。

　そして思いきり抱きしめた。

「ごめん。ごめんよルル。本当にごめん、もう二度とお前を一人にしないから」

　涙が溢れて止まらなかった。

「にゃ……にゃ《とう……くる…し……》」

「あぁ、ごめんよ思わず……って……え？」

　今─── ルル、喋らなかったか？

　馬鹿みたなことかもしれないが、確かに俺には聞こえたんだ。ルルの声が。

　今の俺の精神状態は絶対に正常ではない。

　だから俺の気のせいという確率の方が高い。

　だが、確かに聞こえたんだ。

　途切れ途切れの聞き取りずらいものであったが、確かにルルは今「苦しい」と言った。

「ルル？　もしかしてお前……喋れる……のか？」

　意を決して、俺は素直に聞いてみた。

　もしここに第三者がいれば俺を馬鹿みただと笑うだろうが、知ったことか。

　俺にとって何よりも確かめなければならないこだ。

　もし……ルルと話せるのなら…………。

「にゃー」

　だが、そんな俺の願いはあっさりと掻き消された。

「─── はは、だよな。お前が喋れるはずがないよな。俺は何してんだか。意味わからんことが一気に起こりすぎて、疲れてんのかな」

　俺は全身の力を抜き、勢いよくベッドに背中から倒れ込む。

　バサッ

　ん？

　背中に違和感があった。

　今まで味わっことのない感触、というか感覚だった。

　無視できるようなものでもないので、俺は再び起き上がり、身体を仰け反り、背中の方に目を向ける。

　そこには────

　─── 見覚えのない漆黒の翼が。

　は？