クトゥルフの雨

荒れ果てた地上

ここルルイエは海の中にあって巨大な空気で囲む膜で作られてある。

その為私達地上人も呼吸をする事が出来る。

そのルルイエの中には丘へと上がる潜水艦も備えられている。

勿論操縦をする人がいて、その人に海から上がってもらうのだけど。

「はい、500ルーエね！」

ルーエとはルルイエで使われている硬貨の単位で、日本円で13000円くらい…高いのだけど、深い海の為、それと潜水艦も高いので仕方ないと言えば仕方がない。

でも少しだけぼったくられたかな？と言う気持ちになる。

こうして潜水艦で陸地に上がる私達。

地上へ上がった私達はそれこそ愕然とした。

勿論、始めはどこか違う所に来ちゃったのかな？と思った。

しかし看板に書いてある漢字やひらがなの一部がここが日本だと思いだされる。

「酷い…アテナさんやドッシュの言ってた通り地上がこんな事になってるなんて…」

私は目前の光景が現実だと受け入れられなくて、茫然自失と突っ立ったまま目前の光景を目の当たりにする。

「潤実！あれを見なさい！」

その時サキュラが前の上空に浮かんでいる「何か」に指を指す。

「何…あれは…？」

私は何があっても特に驚きとか感じる事が出来ずただ静かに漏らす。

それは茂った緑が宙に浮いているように見えた。

苔がびっしりついている。

空飛ぶ大陸？

ラピュタを思い出すが勿論そんな事言ってられる状況じゃない…地上を滅茶苦茶にされて、真上には不気味な大陸が何やら黒いモヤを沸き立たせながら宙に浮いているのだから。

「あれは古代の宇宙船アトランテォス、遥か古、死にかけた星から脱出して古代人が人々や動物を乗せて運ばれたと言う巨大宇宙船…」

「アトランテォスってあの海に沈んだと言われるアトランテォス！？」

するとサキュラの呟いた事はルルイエで伝わっている伝説か！？

「古代宇宙船でどこか行こうとしているの？」

「いや、その主、ルルイエ皇帝デジェウスは宇宙船アトランテォスを利用して地上人、そしてルルイエ人を牛耳ろうとしている！」

そんな事言われてもピンと来ないが、何となくそれが現実なのだとすれば、大変な事になるのは何となく目に見える。

「あの様子だとまだ本格的には始動していないみたいね、でもあの船が光を放ち、始動化した時デジェウスは神となり、地上はデジェウスのものとなってしまう！」

そしてサキュラは私の手を引く。

「さあ行きましょう！インスマスとクトゥルフの戦いを終わらせるの！」

サキュラは感情のこもった強い眼差しを私に向け、私はサキュラから勇気を貰った気がした。

「うんっ！」

私は同じく気を引き締めて頷く。

「グフフアトランテォスに向かおうとしているのだな？そうはさせん！」

「！！！」

私達の目の前に多くのインスマスの群れが取り囲んできた。

「どうしよう…サキュラ…！」

私は流石に大勢だと太刀打ち出来そうにないとサキュラに問いかける。

「狼狽える必要は無い！今の貴女なら出来るはずよ、クトゥルフブレイクリーを使うの！」

サキュラが唱する。

私は確かにゼウス様から真のクトゥルフブレイクリーを教わった。

それを使えば…！

「な、なんだこの女の周りに白い綿みたいな光が舞ってやがる！？」

インスマス達が狼狽える。

「さあ今よ！」

サキュラが発する。

『クトゥルフブレイクリー！！！』

私はただ前へ走った。

するとどうだろう、インスマスから体がすり抜けてしまう。

「ど、どうなってんた！？？」

私の体が彼らをすり抜けた事に驚き慌て出すインスマスの群れ。

サキュラも私と一緒で、インスマスから体がすり抜けて私と共に目標へ走って行く。

「この効果は1分！使ってしまったらしばらくは使えないわ、大事に使いなさい！」

「う、うん！」

私はインスマス達からサキュラと共にすり抜けてある場所に向かった。

そこは…。

ウイーンウイーンと響く機械音、巨大な影が空を覆い隠し、無機質な金属が代わりに空の役割を果たしているかのように私達の真上に聳（そび）え浮いていた。

私は息を飲み込んだ…あれが崩壊しそうになった星から脱出するのに用いられた古代の巨大宇宙船アトランテォス…そしてルルイエ皇帝デジェウスが神となる為に利用しようとしている災厄の魔城…！

「向こうの光の柱から私達は浮いてアトランテォスの中に忍び込む事が出来る、急ぎましょう！」

サキュラの言う通り真上から光の柱が注がれているその場所へと足を進める。

向こう側からヒュンッと物音がする。

「！！！」

背後を見ると先端の尖った何かが畝（うね）りをあげて飛んできた。

私はバリアを張り、自分とサキュラを守る。

危なかった、気づくのが遅れたら私達は間違いなく致命傷を負っていた。

傷は回復出来るけど当たりどころが悪ければ悪い程治療は遅れるしその前にこの世からバイバイする事になってしまう。

私は今クトゥルフになっているのでそれなりに五感は働く、トラテツやサキュラには全然及ばないけど。

「ボウガンのようね」

いつもの落ち着いた口調で放つサキュラだが事が深刻なのは間違いない。

「走っていきましょう、敵がすぐ目前に来ている」

私達は影の覆い尽くす中の光の柱めがけて息を切らす程の速さで走った。

「ハァ、ハァ」

ブバーッと瓦礫が崩れ落ちてくる。

白い煙と共に瓦礫が無数に降ってきてこのままでは私達は無事で済まない！

これも敵の策略！？私達がここに来るのを見計らってたの？

瓦礫が雪崩のように落ちてきて私達を生き埋めにしようとする。

私はバリアを張ろうとするがサキュラは固まったまま動けない。

このままではサキュラが！

私はサキュラに向かい走る。

そして傘を広げるようにバリアを張り、サキュラを守る。

ドドドーン！

私達は瓦礫の下敷きにはならずに済んだが目の前は真っ暗闇で温かい体温だけが私に伝う。

前が見えないので確認は出来ないが…。

「サキュラ！大丈夫？」

私はサキュラの無事を呼びかける。

「え、ええ」

良かった…サキュラが無事で、私は胸を撫で下ろした。

一体どれくらいの瓦礫が降ってきたかわからない。

勿論、ずっとこんな所にいるわけにいかない！

「メイルストローム！！」

私は瓦礫を破壊し、何とか外へ出る事が出来た。

しかし本当に死ぬ所だった。

呼吸は出来なくなるしバリアは張っているものの破片に当たりそうになるがサキュラが無事なのは何よりも救いだ。

地上に出られたは良いが目前にはインスマスの群れが取り囲んできた。

「この力はクトゥルフブレイクリーか…しかし我々に取り囲まれたらもう逃げ場は無いぜ！」

不敵な笑みを浮かべて獲物を捕らえたと勝ち誇った様子で私達を捕まえようとするインスマス達。

「仕方ないわね、私が囮になるしか…」

サキュラはそう呟くと着ていたミニドレスをハラリと地に降ろした。

「な、何するつもりなの！？」

私は正直サキュラが気でも触れたのでは無いかと気が動転する。

「潤実、こいつらを片付けたら私もすぐに向かう！貴女は早く光の柱に入りなさい！」

サキュラは急かせる。

敵達は何故かサキュラに夢中になっており私には目もくれない。

これはサキュラの異能か！？

私はサキュラの異能は初めて見たがよく見るとサキュラの体から淡い光が放たれている。

（早く急ぎなさい！さもないと貴女まで魅了されて取り返しのつかない事になるわ！)

サキュラがテレパシーで私に強く怒鳴った。

私はサキュラの言う通り、光の柱の中に入り、空中から放たれる光を浴びる。

するとどうだろう、私の体が宙に浮き出すではないか！

上から確認するとサキュラの周りはインスマス達が取り囲んでいて何やらヘラヘラ笑いながらサキュラを襲っているようだった。

サキュラ！

私はサキュラを助けに行こうとしたがいつのまにかそこに壁が出来ていて外に出る事が出来なかった。

そして私は丸い光のなかに吸い込まれ、アトランテォスの内部に移動させられた。

サキュラSIDEーーー

敵はかなり多い…全員は対処しきれないかも知れない…敵は私のフェロモンにすっかり酔い、私にしか手を出せないようになっている。

フェロモンで理性を失い私を襲う獣（インスマス）達、私の体は次々と汚れていく中で獣達の生命力を去っていく。

生命力を吸われた獣は干からびたゾンビのようになり、大地と同化するが生きている奴らはそれを気にせずに早く早くと私の体を求めてくる。

海溝潤実…貴女に人身御供になってもらうわよ！

「スピチュアルハーツ！！！」

私はスキルスピチュアルハーツを放ち、海溝潤実のこれまでの痴態を目に焼き付け、自分に熱い思いを取り入れた。

これによって媚薬の効果を得られて生気が消失せずに済む。

男達は私を襲いだしては倒れていく。

しかし思いの外敵は多く私はスピチュアルハーツで欲を高めても対処しきれない程体力も精神も疲弊しだす。

駄目…このままでは…！

私は生命力を吸い取る力を失いただ狂った獣の餌食となり矢継ぎ早に獣達に穢され、搾取されるただの生きる人形と化した。

獣は私を襲うが私に生気を吸い取られるどころかますます盛んになり、逆に私は異能も力尽きてただの生きる屍も同然だった。

何無理してたんだ…早く終わって…。

そう願っていた時に恐れていた事が現実のものになってしまった。

それは獣が私の首に手をかけて締めようとしていたのだ。

「まだ俺らは終わってないのに気を失いちまった！」

「首でも締めりゃ良くなるって言うぜ！」

「へへっいっちょやってみるか！」

締めてくる手の力は強くなっていく。

「ぐ、ぐがっ！」

締め付けられる首、私は言うまでもなくその男の手を掴み離そうと抵抗し、足をバタバタさせるが男は殺気立った表情を変えず私のもがく姿に更に興奮したのか、手の加える力は益々強くなる。

他のインスマス達も興奮して猛る。

私のスキル「魅惑の鱗粉」は誘惑には絶大な効果を発揮するが私の「ライフティイート」も無限に活用出来るわけではなく、人の体力や精神力と一緒で疲弊し尽き果ててしまう事もある。

魅惑の鱗粉だけは加減するんだったわ！

こうなった場合魅惑の鱗粉はむしろ諸刃の剣じゃない！

私はここで死んでしまうの！？

KEIさん助けて！！

その時、私を狂ったように弄んでいた目の前のインスマスが突然横に吹き飛ばされる。

手の首は離され解放されたが私は首の痛みから咳き込むと同時に液体を噴き出す。

命拾いした…生温かい風が吹いたように感じたけど…一体何が起こったの？

その瞬間は私にも何が起こったのかわからなかった。

「大丈夫か？」

いつのまにか私の前にいたのは黒装束に猫耳の生えた切れ長の目の青年だった。

この男はあのゼウスの像を壊しトラテツの仇と言い海溝潤実にお礼参りに来た黒猫のインスマス！

「貴方はドッシュ…」

私はドッシュを見上げた。

当のドッシュは私の汚れた姿を見て少し顔をしかめている。

「まさか貴方が助けに来てくれるなんてね…」

「ああ、あの時はすまない…」

ドッシュはあの時の事を詫びる。

「良いわ、それより潤実がアトランテォスの内部に侵入したとこよ、私は彼女と合流しないといけない、貴方も手伝ってくれるわよね？」

「勿論だ、トラテツさんの仇どころかトラテツさんを助けてくれた恩人なんだ、無視なんて出来ねえよ！」

ドッシュは答えた。

私は起き上がり汚れた身体を水で洗い流しドレスに着替えるとドッシュと共に光の柱を浴び潤実の向かったアトランテォスの内部へと潜り込んだ。

海溝潤実SIDEーーー

ガチャリガチャリ…。

身動きが取れない…手足拘束されてこの体勢にずっとされているのはきつい。

私はそうだ、アトランテォスに乗り込んだは良いが敵に出くわす。

私はクトゥルフになって抵抗したが多勢に無勢、相手は5人以上はいて向こうも異能を使うので呆気なく私は捕まり、今手足を固定された状態である場所に放置されている。

サキュラごめんなさい…私の為に体張ってくれたのに当の私がこんな事になって…。

今私の前はガラスが張ってあり空と下界が見渡せる。

手足が固定された状態で無ければこの絶景に感動…なんて事はなく一面焼け野原となっていてビルやマンションなどの残骸が見渡せる。

戦争で何もかもがめちゃくちゃになって生々しい光景が広がっている。

「フフフどうだ下界を見渡した感想は？」

その時野太い声と共に髭を蓄えた長身の男性がこの部屋に入ってきた。

鎧とマントを纏い褐色の肌に恐ろしい目つき。

彼がルルイエの皇帝デジェウス？

ガニメルの記憶でも見たが当時よりは年を取っているっぽい事はわかった。

「私を解放してください！私は悪い事はしていません！」

私は潔白を唱えた。

「これからしようとしている事は知っている！」

デジェウスはこう追言し片手で私の顎を掴みぐいっと上に上げる。

私の目の前には目つきの鋭い男の人が笑みを見せている。

そしてデジェウスは電線の繋がった棒のようなものを取り出し私に見せつけてきた。

「このアトランテォス船内に乗り込んでいる時点で既に怪しい、この電撃棒でお灸を据えてやらなければな！」

バチンッ！」

デジェウスは私に見せつけるように電撃棒を金属に当てる。

すると勢いよく火花が散り電気の糸がその場で走った。

私は思わずビクンとしてしまう。

私は固まったままその棒を見ていて他の光景には目が入らなくなった。

「ふふふこの表情は良いぞお前のような美少女の恐怖に怯える表情は加虐本能がくすぐられる♪」

デジェウスはこう言いその棒を私に近づける。

「ゆ、許して許して許して…！」

私は許してと連呼して許しを乞う。

「いいや許さん！！」

そしてデジェウスはついにその棒を私を固定している金具に当てた。

「ぎゃあああぁ！！」

バチバチバチ！！

凄まじい衝撃が私を襲い苦しみのあまり私は悲鳴を上げる。

その時の事だった、私の異能が暴走を始め意識していないのに凄まじい気の煙が私の体の周りを渦巻いた。

私は自分の身に起こっている出来事に戦慄を感じた。

こ、これから何が起きようとしているの！？？

はっ！そうだ、私の中に流れている気は危機によって防衛本能のせいなのか私の異能（インスマス）が高まってるんだ！

そう、この気の流れ方は間違いなく私の中の異能が全身に渡って駆け巡り私にいつでも技を放つ事が出来るように為されているのだ。

幸いにも私はクトゥルフブレイクリーを得ている。

手足は固定されて動けなくても私には強力なクトゥルフブレイクリーがある！

今溜まった気をコイツにぶつければ…！

「なんだこの反抗的な目は！」

デジェウスは私の髪を掴み怒号を上げる。

でも怖くない！この力があればアンタなんて一網打尽！今私の中に溜まった「メイルストローム」をアンタにぶつけてやるから覚悟なさい！

「メイルストローム！！！」

私はメイルストロームをデジェウスめがけて放った。

いつもより強力なメイルストロームの力、これがクトゥルフブレイクリーなる異能の威力よ！

「うおっ！！？」

流石のデジェウスもメイルストロームを前に手をクロスさせて顔を守る。

このまま遥か下にガラスごと突き落としてこき下ろしてやるわ！！

青い光の閃光が私から放たれる。

グオオオオ！！！

私のこれまで溜めていた力がこのままデジェウスに放たれる。

サキュラSIDEーーー

「侵入者め！大人しくお縄頂戴されろ！」

ズバッ！

インスマスが待ち構えるがドッシュが私をインスマスから守るように立ちはだかるインスマスを次々と薙ぎ払っていく。

ドッシュの棒で叩きつけられたインスマスはドミノ倒しのように他のインスマスを横倒しにする。

「助かるわドッシュ、貴方がいないと捕まってた…！」

私はドッシュに感謝を述べる。

「俺の力じゃありません、これは兄貴が俺に力を与えてくださっているんです！」

ドッシュは目を前に向けたまま答える。

トラテツの事ねそれにしてもこの子本当にトラテツを慕っていたのね…。

そう思うと憎めない。

「くそっこれならどうだ！」

インスマスは異能を放つ。

「サキュラさん！側を離れないで！！」

そう言いドッシュは棒を扇風機のように回旋させる。

ブオオオオオォ！！！

ドッシュの回旋させた棒から強い風が吹き荒れインスマスの放った異能をかき消していく。

「なんて奴だ！」

インスマス達が狼狽えている内にドッシュが棒で次々とインスマス達を地面にひれ伏させる。

その時の事だった。

ドドオオオオオォ……ン！！！

地鳴りと共にとてつもない爆破音が轟く。

「な、なんだ！？？」

私達はその地鳴りと爆破音に怯む。

するとインスマス達は…

「くくく、これでお前達も終わりだ！」

と笑い出した。

一体何が？

海溝潤実SIDEーーー

一瞬、ガラスの向こう側の上空で青い光が目を覆ったかと思うと向こう側で地鳴りと共に爆発が起こった。

ドドオオオオオォン！！！

な、何があったの！？

メイルストロームを発するのと同じタイミングでの出来事な為私はわけがわからなくなり茫然自失となる。

一方のデジェウスはあれだけの地鳴りと爆破音がしたにも関わらず特に驚きもせず顔をニヤつかせほくそ笑んでいる。

「お前はたった今“神”となった！新世紀の始まりだ！！」

デジェウスは意味わからないことを言って笑い出した。

「私が神！？どう言う事？？」

私は混乱したまま怒鳴る。

「無知とは恐ろしい…向こう側には街があった、たった今そこをお前が滅ぼしたのだ！」

デジェウスは私に確認させる為リモコンで爆破のあった場所を拡大する。

そこは青い炎に包まれていたがそこには村があって、その中で老若男女関わらず皆炎の中に巻き込まれていた。

「あの青い炎…あれは間違いなく私のメイルストロームのもの…あれって…」

私は普通に爆発で起こったにしては不自然なその光景にまさかと動悸が早まり頭が真っ白になりそうになる。

「そう、お前の仕業だ！」

デジェウスは低い声で私を責めた。

「そ、そんなの出まかせだわ！」

私は抗議を展開するがデジェウスは悦に浸るように私を見下す。

「ならもう一度メイルストロームを放ってみるが良い、水竜槍でも良いぞ！」

「貴方の脅しには屈しない！水竜槍！！」

私は拘束された状態のままデジェウスに異能を放った。

しかしデジェウスに放った筈なのに異能は上に放たれていた事、そしてそれは巨大な災厄の権化となり、地上に降り注がれていた事を今知る。

ドオオオオォン！！！

「ああ可哀想に！お前のせいで一つの街がまた壊滅してしまった！」

デジェウスは哀れむ演技を見せて私を嘲る。

どう言う事？私のスキルがデジェウスではなく地上に降り注がれているなんて…！？

「顔が真っ青だぞ？お前は神となったんだ、もっと喜んでも良いんだぞ？」

デジェウスはそう言い私を茶化す。

そんなの有り得ない…なんでこんな…。

「喜べぇ！！！」

デジェウスは喜べない私に業を煮やしたのか間髪入れず電撃責めを実行する。

「うぎゃああああぁ！！！」

激しい衝撃と痛みを覚え私の悲鳴はアトランテォス全域に響くかのように木霊した。