振り向けば、妹がそこにいる件。

第48話 モナカちゃん先生は甘えてみたい 1－2

「ハルマ、ハルマ！　にいさま！」

「え……にいさま？」

「ハルマにいさまと一緒にいたいの！　駄目？」

「だ、駄目じゃないよ？　で、でも、何でそんな急に……」

「パパが言ってくれたの。ハルマと一緒になれば、普通に生きれるって！」

「ふ、普通？　あれ、俺は特別な存在なんじゃなかったのかな？」

　モナカちゃん先生は、好きで先生になったわけじゃないのかな。そしてパパとは誰のことだろう。

「それよりも抱っこ！」

「うっ……」

「抱っこ！」

「は、はい」

　何も断る理由は無いのだけど、何でかイケないことをしている気になる。それくらい小柄な女の子？　だ。

「えへへ～」

　おお？　可愛い。可愛いけど、モナカちゃん先生は本当においくつなのか。

「モ、モナカちゃん、いまいくつ？」

「14歳なのじゃ！」

「……えっ」

　ロリ馬認定！？　何で先生なのかは不明だけど、何かざわざわしていたのは気のせいじゃなかった。

「どうしたの？　ハルマ」

「え、えーと……何かイケないことをしているかなぁと」

「それはモナカが子供だから？」

「ま、まぁ……」

　もしさやめが近くにいたら、ロリ馬認定だし……円華からは見損なわれてしまうかもしれない。

「ふっ……やはりハルマはモナカの見込んだ通りの男じゃな」

「へ？」

「モナカは14歳などではないのじゃ。本当の年齢なぞ、気にするでない。前も言ったが、明空よりも上なのは認めよう」

「では何故、こんなことを？」

「モナカは思い出の中に恋はないのじゃ。モナカにも思い出が欲しい……明空（みよく）は、碓氷が夢中になる程の男じゃからの。モナカも優しくされたかったのじゃ」

「い、いや、そんなことは」

「誰しも特別扱いされて、それがいいこととは思っておらぬ。明空もそうなのじゃろう？　せめて、レイケの目の届かない所で甘えてみたかったのじゃ」

「そ、そうだったんですか」

　実際の年齢はもはや聞けないし、恐らく上だと信じるしかないけど甘えたいとか、恋とか……そういうことだったなんて思わなかった。

「ハルマ兄さま、抱きしめて？」

「ふぉっ！？」

「モナカ、ハルマのことは気に入っているの。こんなことをお願いするのも、ハルマだけなの」

「それはあの、思い出を残したいってことかな？」

「なの！」

「そ、それなら、だ、抱きしめ……」

　――ぎゅっ！

「モ、モナカちゃん！？」

「このまま少しの間、ハルマを感じていたい……のじゃ」

「は、はい」

　何やらモナカちゃんにも何かの事情がありそうだ。これも俺が特別だとか判明したからなのかもしれない。

　特別な庶民な自分と一緒にとか、学園の女子たちには特別なのだろうか。

　こうしてしばらく、モナカちゃんを抱きしめてしまった。もちろん、変なことはしていない。

「……ふむ、これが男に抱きしめられるということの幸せなのかの」

「お、お気に入り頂けましたか？」

「うん……ありがとうなのじゃ！」

　学園のお姉さん先生といい、モナカちゃん先生といい……寂しいのかな。