かーくんの怖い話

第67話 クレプトマニア 1

　〜美花の告白〜

　今日は特別な日だ。

　わたしと、あなたの結ばれる日。

　外国に親族だけを呼んで、小さなチャペルでの結婚式。

　新郎の大輝（たいき）は、ハンサムな顔を緊張でこわばらせている。

　ふふふ。かわいい人。

　わたし、幸せになるわ。

　今ここで、永遠の愛を誓うのよ。

　ごめんね。美菜（みな）。だって、大輝さんは、あなたには、もったいないわ。ハンサムで、きさくで、気がきくし、仕事もできる。オフィスでは女の子のあこがれの的。こんな素敵な人、あなたじゃ、つりあわない……。

「新郎、大輝。病めるときも健やかなるときも、新婦を愛すると誓いますか？」

　神父の声をBGMに、美花は物思いにふけっていた。

　なにしろ、ここまで、たどりつくのには、大変な苦労があった——

　＊

　こうなったのには、美花の性癖がある。

　それは、幼いころから培われてきたものかもしれない。

　榊原美花は容姿端麗で、物心つくと、周囲に特別あつかいされていた。

「美花ちゃんは可愛いねぇ。大人になったら、すごい美人になるよ」

「おたくの美花ちゃん。可愛いうえに賢くて、お母さんも鼻が高いですねぇ」

「美花ちゃんみたいな美人を、奥さんにできたら幸せだろうなぁ」

　そんなふうに言われるのは日常茶飯事だった。

　保育所では、ごっこ遊びをすると、男の子たちが美花の夫役を誰がやるかで争った。

　頭もよく、なんでも一度でおぼえるので、先生たちにも褒められた。勉強でもスポーツでも、自分にできないことがあると思ったことがなかった。実家は裕福で、一人娘だから大事にされた。

　何もかもが、思いどおり。

　美花の手に入らないものなどない。

　プレゼントもお小遣いも、たっぷり貰った。賞状やトロフィーも、ジャマになるくらい。

　だからだろう。

　かんたんに買いあたえられるものに愛着が持てなかった。

　それは人間においても同じ。

　小学にあがる前に、十人以上の男の子に「僕、大人になったら、美花ちゃんと結婚したいな」と言われていた。

　小学のときには近所の男の子が、親の仕事の都合で引っ越しが決まり、美花ちゃんと別れたくないという理由で家出さわぎを起こした。

　中学になると、人並みに美花にも、あこがれの先輩ができた。一年の一学期の終わりごろに、その先輩から告白された。

　最初は楽しかったけど、つきあいだすと、なんだか、退屈。先輩は思っていたほど、いっしょにいて楽しくなかった。

　夏休みが半分もすぎないうちに、美花から別れを告げた。

　それから、何人とつきあっただろう？

　いつも誰かから告白されていたから、高校を卒業するまで、相手が切れたことは、ほとんどなかった。

　でも、どの人といても、退屈。

　この人は、わたしの探していた人じゃない……。

　そんな思いが、いつも胸の内にあった。

　そんなころから、あの性癖が表面化してきた。

　人の彼氏が、やけに魅力的に見える——

　あまりにも何もかもが思いどおりで、あまりにも何もかもが、かんたんに叶ってしまう。

　だから、たやすく手に入らないものに興味を惹かれてしまう。なかなか欲求が満たされないことで、かけひきがゲーム性を帯び、相手が堕ちたとき、深い達成感が得られる……。

　たぶん、そういうことなんだろう。

　わかってはいるが、やめられない。

　クレプトマニア——

　それは病的な窃盗癖のようなものだ。

　大学に入学したばかりのころに、妻子のある人と不倫した。奥さんにバレないように情事をかさねた。彼の自宅で密会もした。たまらないスリルがあった。

　でも、既婚者は意外と浮気に乗りやすい。そのくせ、家庭がこわれるかもしれない危機に直面すると、急に滑稽（こっけい）な醜態（しゅうたい）をさらす。

　その瞬間に冷める。

　やっぱり、つまんない。

　男って、退屈。

　そんなとき、美菜と出会った。

　大学のゼミでいっしょになった。

　美菜の名字は、榊原。

　美花と一文字しか名前が違わない。

　たった一文字しか違わないのに、じっさいには、美花と美菜は雲泥の差だった。月とスッポン。豪華なブルーダイアモンドと、靴底にひっかかった砂利ほどの違いがあった。

　同じ大学だから、美菜も成績は悪くなかった。勉強は人一倍、飲みこみが早く、知識も豊富。

　だが、何をやっても、どんくさい。信じられないような凡ミスをする。スポーツは無様としか言いようがなく、何よりも、容姿が劣る。

「……わたしと美花さんって、一文字違いなんですね。なんか、親近感がわきます」と彼女が言ってきたときから、美花は美菜を哀れんでいた。

　名前は、たった一文字違うだけなのに、なんで、こんなに見ためは違うんだろうと。

　信じられないことに、美菜との共通点は、それだけではなかった。血液型も同じ。誕生日も一日違い。

　似ているはずなのに、似ていない。

　美花にとって、美菜は優越感にひたるための道具でしかなかった。

　ところが、大学四年めの春、ぐうぜん、町中で美菜に出会った。美菜は背の高いハンサムな男といっしょだった。それが、大輝だ。

「美菜。その人は？」

　声をかけると、美菜は迷惑そうな顔をした。

「わたしの彼よ。今日はデートなの」

　美菜のその態度が、しゃくだった。

　美菜のぶんざいで生意気。

　それに、どう見ても似あわない二人だ。美菜はよく言って十人並みなのに、彼氏の大輝は誰が見ても美形。二枚目俳優みたいなイケメンだ。

「美菜のお友達ですか？ よろしく。白崎大輝です」

　にこやかに笑う大輝は、とても魅力的だった。美花のあの性癖が首をもたげるには充分なほど。

　それから、美花は、いやがる美菜を無視して、夕方まで、二人についてまわった。

　大輝は気にしているふうじゃなかった。ずっと楽しそうで。

　だから、大輝も美花に惹かれてると思った。ちょっと誘えば、かんたんに奪えるだろうと。

　だが、美花がどんな手を使っても、大輝は堕ちなかった。

「ねえ、そんなに美菜が大事？ 美菜のこと、愛してる？」

「愛して……うん。もちろん。そうなんだと思う。こんな気持ちは初めてなんだ。おれ、けっこう昔からモテたけど。美菜がいないと不安になる。自分の心が自分のものじゃないような感じっていうか。心の糸が、いつも美菜につながってるような」

「じゃあ、わたしのことは？」

「好きだよ！ こんなに魅力的な女の人は初めてだ」

　なのに、美菜からは離れられないという。

　たしかに、美菜といるときの大輝は、なんだか人形師にあやつられるマリオネットのようだ。

　どこか薄気味悪い。

　大輝は美花に惹かれている。

　それは、まちがいない。

　なのに、手に入らない。

　美菜の存在がジャマをする。

　美菜が生きているかぎり。

　＊

　あるとき、美花は見てしまった。

　そのころ、すでに、美花は大輝と浮気の関係にあった。

　美菜と別れて結婚しましょうと言っても、大輝は生返事だった。しかし、大輝の部屋に、しばしば、たずねていく関係ではあった。

　その夜、合鍵を使って大輝の部屋に入ると、美菜が来ていた。

　大輝は裸でベッドによこたわっている。だが、色っぽいことになっているわけではない。

　異様な光景だ。

　大輝は眠っているらしい。

　その枕元に美菜が正座している。

　そして、なにやら、ブツブツ言いながら、大輝のひたいにお札のようなものを貼っている。ひたいの次には心臓の上に。両手両足、腹。ひっくりかえして、背中にも……全身にペタペタ貼っていく。

　いったい、何をしているのだろう？

　声は小さくて、何を言っているか聞きとれない。

　やがて、美菜はお札をはがして灰皿にのせ、火をつけて焼いた。

「これで、また、一週間は安心ね」

　ほっと安堵の吐息をもらして、美菜は大輝の部屋から出ていった。

　やっぱり、何かが、おかしい。

　大輝と美菜の関係は、ふつうの恋人とは違うのかもしれない。

　美菜は「一週間は大丈夫」と言っていた。

　あの妙な呪術のようなもので、大輝の心をしばっているのかもしれない……。

　そういえば、大輝は毎週、日曜から水曜まで、美花にそっけない。誘いにものらない。だが、木曜くらいになると、ふつうに話もできるし、部屋にも招いてくれる。美菜の変な呪縛が薄れるせいに違いない。

　美花はその週の木曜日、大輝を旅行に誘いだした。

「美菜が、わたしたちの浮気を疑ってるみたいなの。サプライズで旅行をプレゼントして、ご機嫌をとっておくわ。美菜は、あとで来るから」

　そう言って、だまして、沖縄へつれだした。

　最初は美菜がいないことを、大輝は不安がった。だが、日曜をすぎると、急に心が軽くなったようだ。

「おれ、なんで今まで、美菜とつきあってたんだっけ？ ぜんぜん、おれの趣味じゃないのに」

「目が覚めたのよ。もう美菜のことなんて忘れましょ？」

　大学を卒業するまで、美菜をさけた。

　大輝はマンションを引っ越した。

　美花と大輝は同じ一流企業に就職し、美菜と会うこともなかった。

　そして、今日、この日。

　こんなに嬉しい日は、ほかにない。

（わたしたちは幸せになるんだから）

　強敵から勝ちとった大輝は、大切な宝物。

　美菜が探して、つれもどしに来るかもしれないと思うと、それもスリルだ。

　人生って、こんなに楽しいのね。ふふふ。