かーくんの怖い話

第67話 クレプトマニア 2

　〜美菜の告白〜

　今日は特別な日だ。

　子どものころから欲しかったものが手に入る日。

　特別で、とびきりな日。

　美菜は決して不美人ではない。

　十人並みよりは少しいい——と、自分では思っている。

　だけど、母は若いころ、芸能事務所のスカウトを何度も受けたほどの美人だ。妹も母に似て、とても可愛い。

　父親似の美菜は、何かと妹とくらべられた。可愛い服も着せてもらえなかった。父でさえ、甘え上手で美人の妹ばかり可愛がった。

「美優は可愛いなぁ。将来、美人になるぞ」

「パパ、美菜は？」

「美菜か。美菜は頭はいいんだから、いっぱい勉強しなさい。そしたら、幸せになれるから」

「ほんと？ 美菜、幸せになれる？」

「ああ。なれるさ」

　父の言葉を信じて、たくさん勉強をした。でも、それだけでは、つかめないものがあった。

　いくつになっても妹とくらべられた。中学、高校に上がると、ますます妹はチヤホヤされ、それに比例して、美菜はさげすまれた。

　クラスには、美菜よりもっと容姿の劣る女の子もいるのに、なぜか、美菜ばかりが笑い者にされた。美菜は成績がいいから、やっかまれたのだ。

　傷つくことの多かった少女時代。

　好きな男の子にバレンタインのチョコを渡したときには、こう言われた。

「えっ？ 美優ちゃんから？ たのまれたの？」

　違うの、それは、わたしから——とは言えなかった。

　そんなこと言っても、イヤがられるだけなのは、もうわかっていた。

「そうだよ。美優が渡してくれって」

　女の子に人気のあったSくんは、そのあと、美優とつきあった。二人の笑顔を見るたびに泣きたくなった。

　高校のときには、生まれて初めて告白された。

「つきあってほしいんだ」

　そう言われて、すごく嬉しかったのに、彼がほんとに好きなのは美優だった。美優と友達になるために、まず、姉の美菜に近づいたのだ。

　いつも、そう。

　わたしの幸せは、美優にジャマされる。

　だから、大学に入って一人暮らしをするようになると、嬉しかった。美優と比較されることがなくなった。やっと自由になれたのだと思った。

　ゼミで、美花に会うまでは……。

　美花は美優以上の美人で、誰もが、ふりかえっていくほどだ。

　なんで、こんな美しい人が、わたしのそばに。それも、名前が一文字違いだなんて、また、くらべられる——

　思ったとおりだった。

　男子はあからさまに、女子は陰で、美菜を笑った。

　そのころから、美菜は、アレにハマった。

　じつは、自分に他人とは違う力があることには、幼いころから気づいていた。たぶん、小学校に上がる前に、一回、交通事故で死にかけたせいだろう。車にハネられたことはおぼえている。そのあと、気がつくと病室で、ベッドによこたわる自分を上から見おろしていた。いわゆる、幽体離脱だ。

　この体験のあと、美菜は自分の体から自在に意識だけで、ぬけだすことができるようになった。

　始めのうちは、ただ、あちこちを飛びまわって、知りあいの裏の顔を見て、あざけるだけだった。

　でも、そのうち、気づいたのだ。

　きっかけは妹の部屋をのぞいたときだ。

　妹はSくんとのデートの前。

　鏡を見ながら、オシャレにいそしんでいた。服をえらんで、浮かれていた。

　なによ。わたしのおかげじゃない！

　そう思うと悔しい。

　そのとき、ふと思った。

　このまま、美優のなかに入れたらいいのに……。

　すると、すうっと意識が美優の体のなかに吸いこまれた。

　体は美優。

　でも、美優の意識はない。

　美優の体を動かしているのは、完全に美菜だ。

　Sくんとの初デート。

　楽しかった。

　夢のような、ひととき。

　美優の体に入っていると、まわりの男の子が、みんな優しい。

　このまま、この体のなかにいたい……。

　願ったものの、それは叶わなかった。美優の体に入っていられるのは、ほんの三時間ほどだった。三時間をすぎると、何かにひきずられるように、強制的に自分の体に戻された。

　それが、つらくてならなかった。

　美優のなかに入っているときは、みんなに愛されて、楽しいことばっかり。なのに、ほんとの自分は、そうじゃない。

（もうイヤだ。わたしは、わたしでいたくない……）

　なぜ、いつも、美優の体から戻されてしまうのだろう。

　なぜ、ずっと、美優のままでいられないのだろう。

　なぜ……？

　それは、わたしが榊原美菜だから。

　わたしの体が、そこにあるから。

　美優以外の女の子にも、試したことがある。けれど、どの子も成功しなかった。いや、むしろ、美優より、その体内にいられる時間は短かった。

　美優は姉妹で、血液型が同じ。

　年子だから、生まれ月も同じ。

　名前も一文字違い。

　体と魂の相性のようなものが存在するらしい。

　だから、美花に会ったのは、奇跡だった。くらべられ、あざけりの対象にされることは悔しかった。でも、一方で、それは、ある可能性を示唆していた。

　もしかして、美花の体って、相性いいんじゃない？

　輝くように美しい美花の体。

　どうしても欲しい。

　とはいえ、大輝を奪われなかったなら、美菜もあきらめていたかもしれない。

　大輝のことは、ひとめぼれだった。

　人前でころんで、痛さと恥ずかしさで泣きそうになっていたところを助けてくれた。とても優しい。優しい人は、心をあやつりやすい。

　幽体離脱して、たびたび、大輝のなかへ入りこみ、『僕は美菜が好きだ。美菜から離れられない』と暗示する。

　美菜の念をこめた、お札も貼ってみた。効果はあった。

　この人は、もう、わたしのものだ——

　そのはずだったのに、盗まれた。

　美花。わたしの一番、大事なものを盗んだ。わたしの大切な大輝を。今度は、わたしが、あなたの大事なものを盗む番。

　わたしは“あなた”を盗む。

　あなたたちが、どこに逃げたかなんて、幽体離脱して世界中を飛びまわることのできるわたしには、すぐに、つきとめられる。

　小さな教会で結婚式。

　幸せそうね。美花。

　でも、笑ってられるのは今のうち……。