153 未来からの援軍
女神様と敵対する際に問題になるのは、例の制約だ。
「聖域では、神族どうしの戦いは禁止。破れば罰則により魔法が封じられてしまう」
俺が聖域に着いてすぐに嵌まった罠だ。
女神様と話し合いせずに、
「敵の有利な場所では戦わない。戦術の基本だ」
という訳で、聖域から出ることにした。
マナの空飛ぶ白い狼に乗って、世界樹の城を脱出する。
メンバーは俺と心菜とマナ、そしてクロノアだ。
「カナメ、女神様をどうやって聖域から引きずり出すんだい?」
「それは簡単だ。災厄魔に暴れてもらえばいい。ここらで一番、人口の多い場所はどこだ?」
わざと人の多い場所で騒動を起こして、女神様を誘きだす作戦!
「枢たん、悪い顔になってます~」
「黙れ心菜。俺はいつでも品行方正だ。なんたって神様だからな」
ルールは俺が決める。なんちゃってな。
この世界に詳しいマナとクロノアに聞いて、一番人口が多い街に連れていってもらった。
召喚魔法が行使しやすいよう、街に近い丘に魔方陣を描きながら、段取りを確認する。
「クロノア、マナ。街の人に被害が出ないように、魔法で防御しといてくれ」
「分かったよ」「はい!」
「心菜、殺すのは駄目だぞ」
「分かってます!」
準備は整った。
一旦、場所を移す。
できるなら被害は少ない方が良いからな。
街から離れた場所、けれど神族が人の集落に被害が出ないか心配になる、ギリギリのところへ、移動した。
まずは第一段階。
「来てくれ、暫定親父殿!!」
召喚魔法を応用して、地の災厄を喚ぶ。
地響きを立てて、地の災厄魔の巨体が姿を表した。
『カナメよ、父を喚んだか。結婚式は』
「暫定親父殿、その話題はもう忘れてくれ。他の災厄を呼んで、ここで大暴れできるか?」
『もちろん、できる。カナメ、お前の願いなら何でも叶えよう』
地の災厄魔は、空に向かって吠える。
「っ……!」
大気がビリビリ震えた。
俺が倒した光の災厄をのぞく、火、水、風、闇の災厄が、一斉にこの地を目指して集まってくる。
「ここにいたら巻き込まれます! カナメさん、ココナ、私の狼の背中に乗ってください。空中に退避しましょう!」
「ああ!」
集まった災厄魔たちは、お互いの力が邪魔なのか、争いを始めた。
大地が抉れて、雷がとどろき、山が吹き飛ぶ。
想定以上の範囲に被害が及んでいる。
念のため街から距離をとっといて良かったぜ。
「災厄魔が集うこの未曾有の大災害、最終的に女神様がでばってこないとならないように、神族を追い込む」
俺は空の彼方を見つめる。
聖域の方向から、空飛ぶ虎に乗った武神や、自前の翼で翔ける天使の一団が近づいて来ている。
「どういうつもりだ、お前たち! マナ、気でも狂ったか?!」
駆けつけてきた神族たちは、俺たちを見て声を上げた。
災厄魔の戦いを止めることなく、様子を見ている俺たちは、誰がどうみても悪役だろう。
「いいえ、私は正気です!」
マナは胸を張って言い返した。
「災厄魔と、大魔王のカナメさんを止めたくば、女神様を呼んできなさい!」
大魔王……?
打ち合わせにはない口上だ。
勝手に大魔王にされてるぞ、俺。
「女神様を呼ぶまでもない。道を外した者たちよ、武神の名にかけて私が成敗してくれる!」
神族は俺たちと戦う気満々だ。
俺は、ちらりと真下の状態を確認する。
そこは街の近くの丘、予め用意した魔方陣の上だった。
手首に付けた紐に通している、金色の石をかかげ、俺は召喚魔法を行使する。
「時の彼方から召喚する! 来い、リーシャン!!」
光の柱が立った。
シャリーンと涼やかな鈴の音が響きわたる。
真珠色の鱗と、鈴の付いた黄金の角を持つ竜が、光の柱から現れた。
「カナメーーっ! 探していたんだよ! もっと早く僕を呼んでよ!」
リーシャンは現れるなり、俺に文句を言って翼をバタバタさせた。
「うわあーっ、落ちるーーっ」
「真、大地、夜鳥、サナトリス、お前らも一緒か」
リーシャンが姿勢を崩してバタバタしたので、背中に乗っていた真たちは大慌てだ。
「何がどうなってる?!」
「説明は後だ。まずは、そこの偉そうな奴らを追い返してくれ!」
「了解っす!」
真っ先に状況に適応したのは、大地だった。
竜の背中で立ち上がって、クサナギの剣をかかげる。
「
空中に衝撃波が走る。
背後にいた俺たちには影響ないが、大地の前方にいた聖域の神族連中は、まともに技をくらって落下した。
「追撃をかける!」
リーシャンから飛び降りた夜鳥、サナトリスが、地面に落ちた神族たちを取り押さえにかかる。
「よし、あとは神族の誰かを脅かして、女神様を呼んでくるよう仕向ければ」
「その必要はありません」
俺はハッと顔を上げた。
強大な力の気配が、いつの間にか、近くの空中から発せられている。
「私はここにいます」
カボチャドレスの女神様が、上空に浮遊していた。
彼女は冷たい瞳で、俺たちを見下ろしている。
「
透き通る結晶で出来た、七色に輝く杖を振りかざし、女神は宣言する。
しまった……!
「わわっ、魔法が使えなくなっちゃった!」
「リーシャン! くそっ」
一気に皆、無力化されてしまった。
リーシャンだけでなく、夜鳥も大地も、今は神族だから封印の対象だ。
「我々の魔法は封じられていない。さすが女神様!」
取り押さえた神族が歓声を上げた。
形成は逆転した。先ほどまで俺たちが有利だったのに、今は圧倒的不利な状況だ。
「こっちサイドだけ罰則とか、どんだけ不公平だよ……!」
俺は歯噛みする。
「カナメ、あなたにどのような意図があろうと、このような騒動を起こして良い理由はありません」
女神様は、俺に語りかけてくる。
「正論ですねー」
「心菜、お前はどっちの味方なんだ」
しれっと感想を述べる心菜の頭を叩く。
俺は女神様に向き直った。
「俺は、未来から来た。あんたがテナーを封じたせいで、未来で俺の故郷は滅ぶ。今、テナーを助けて、あんたとテナー母娘が和解すれば、すべて解決するんだ」
こちらの目的を率直に伝え、反応を見る。
話し合いは時間稼ぎにもなるしな。
「マナから聞きましたよ。未来で私は力尽き、聖域は無くなっているとか」
しかし女神様は、俺の予想外の答えを返してきた。
マナ……?!
俺が振り返ると、マナは後ろめたそうな顔をしている。
どうやら知らないところで、女神様に相談していたらしい。
「そのような未来は受け入れられません。娘可愛さに封印の道を選びましたが、間違っていたようですね。もっと徹底的に対応しないと……聖域が無くなり、多くの人々が犠牲となる未来は、回避せねば」
「待て!」
女神様は、俺に杖の先を向ける。
「
それは俺たちが歩んできた歴史の否定だった。
犠牲も困難も、あるがままに受け入れて歩んできた、俺の千年間がゼロになってしまう。
「そうはさせない! 祝福の金鈴よ、奇跡を起こせ!」
リーシャンが俺の前で翼を広げる。
角に付いた鈴のいくつかが、音を立てて砕け散った。
「リーシャン!!」
神器・祝福の金鈴。
それはリーシャンだけが持つ、特別な魔法。いや、魔法の範疇に収まらない奇跡だ。あらゆる願いを叶える奇跡を起こす、特別なアイテム。百年に一個しか増やせない貴重な鈴を複数、リーシャンは枝別れした角に装備している。
「
女神様が驚愕する。
同時に、俺はステータスの片隅に表示された封印のアイコンが消えたことを確認する。
リーシャンの奇跡は、一時的に女神様の
それに、魔力値が少し回復している。
ちょうど光盾、一回分の魔力があった。
「
俺は光盾を、女神様の手元に出現させる。
防御用の魔法で、女神様の手を殴った。
「あっ」
女神様は、杖を取り落とす。
「走って、フェンリル!」
マナがすかさず狼を走らせた。
杖の落下する先へ、俺たちは疾走する。
女神様が呆然としている、今の内に!
「獲った!!」
俺は身を乗り出して、
その瞬間、杖から光がほとばしり、視界が白くなった。
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