異世界でダンジョンのセーブポイントになりました

106 不死の魔物

　心菜の姿をした何者かは、俺の問いにニッコリ笑った。

「残念です。枢さんの恋人になって、デートできると思ったのに」

　その姿は揺れて消え、代わりに現れたのは銀髪に珊瑚色の瞳のダークエルフ。

「冗談が過ぎるぞ、シシア」

　なぜシシアがここにいるのか。

　唐突に地球に現れた時と言い、謎が尽きない。

　だが重要なのは本物の心菜がどうなったか、だ。

「心菜はどこにいる？」

　俺はシシアから距離を取って訊ねた。

「ああ、あのウジウジ情けない女なら、ブチ殺してやりましたわ」

　上品そうなシシアから「ブチ殺す」という危険な言葉が出てきた。顔と台詞のギャップが半端ない。これが隠していた、この女の本性なのか。

「……それが本当なら、お前を許さない」

「怒らないで下さい。あなたのセーブポイントスキルのおかげで、心菜は今頃アダマス王国にいますよ。ちょうど魔神ベルゼビュートの侵略が始まっているところでしょうか」

　シシアはさらっと答えた。

　俺のスキルをどうして知っているのか、狙って心菜を「死に戻り」させたのか、聞きたいことは山ほどある。

　だが悠長に問い詰めている時間はない。

　一刻も早く黒崎を倒して、アダマスに引き返す。

　シシアへの尋問は後回しだ。

「琥珀封呪（アンバーシール）！」

「不意討ちのつもりですか？」

　前触れなく放った俺の封印魔法を、シシアは華麗にかわしてみせた。

「ごきげんよう、枢さん。地球とアニマが完全に統合した暁には、あなたを新世界の神にしてみせますわ」

「どういう意味だ？！」

　シシアの姿が揺らいで消える。

　ここは転移魔法が使えないはずなのに、どうやって逃げたんだ？

　呆然としていた俺たちだが、夜鳥が我に返ってこちらを見た。

「近藤、心菜ちゃんは……」

「どこにいるか分からないが、探すより先に邪魔な黒崎を倒すぞ」

　シシアの言葉が本当かどうか分からない。アダマスに戻って心菜がいるか確かめたいが、今すぐは無理だ。

　天井からドン！と衝撃音が聞こえてくる。

　椿と大地が、黒崎と戦っているらしい。

「リーシャン、天井に穴を空けてくれ！　一気に上に行く！」

「りょーかいっ！」

　元のサイズに戻ったリーシャンが、天井に向かって光のブレスを吐く。

　空まで届く光の柱が、黒崎の城を地下から天辺まで貫いた。

　その頃、椿と大地は、魔神ベルゼビュートとの戦闘を開始していた。

「氷雪庭（スノウガーデン）……凍結弓矢（ブリザドアロー）！」

　椿は魔法で、氷の薔薇を城の床に這わせる。

　広間の床に咲いた薔薇の花から、鋭い氷の刺が次々と矢のように放たれた。

　領域魔法「氷雪庭」により、薔薇が生み出す「凍結弓矢」は、氷雪庭が消滅しない限り強力な威力が持続する魔法だ。

「冷たっ！　椿さん、これじゃ俺が動けないっすよ！」

　大地が足踏みしながら文句を言った。

　枢の「盾運魔法式」と同様、この手の永続魔法は無差別に発動するため、味方を巻き込む恐れがある。通常は集団戦闘では使わない。

　椿は大地の方を見ず、ただ魔神ベルゼビュートだけに意識を集中する。

「大地、あなたは見物してなさい！　これは私の戦いなんだから、手出しは無用よ！」

「そんな～」

　ベルゼビュートは、氷の矢を受けてもノーダメージらしい。

　苛立たしそうにサソリの尾を振って、氷の薔薇をなぎならった。

「……その戦い、待ったーっ！」

　突然、ベルゼビュートと椿の間に、不敵な笑みを浮かべた男が割り込んでくる。武器も防具も持たない身軽な格好で、片耳にピアスを付けた軟派な雰囲気の青年だ。

「真さん？！」

「黒崎、俺に協力しろって言ったよな。協力してやるよ」

　枢の幼馴染みで、さらわれて人質にされたはずの小早川真の登場に、椿と大地は動きを止めた。

　ベルゼビュートも警戒するように真に問いかける。

「……どういう風の吹き回しだ？」

「あんたの本当の目的が分かったんでね。俺は正直、地球の存続に興味はない。枢と心菜ちゃんが無事なら、それで良いんだよ」

「……」

「俺が枢を説得してやろうか」

　ベルゼビュートと真は、ギャラリーをかやの外にして話を始めた。

　椿は苛々する。

「なんで、どいつもこいつも私の邪魔をするのよ」

「落ち着いて下さい、椿さん。というか黒崎なんか諦めて、俺とゴールインしましょうよ」

「うるさい！　雑魚の癖に、私の前に立つんじゃないわよ！　凍結弓矢！」

「うわっ、俺たちを殺す気っすか？！」

「弱いのが悪いのよ。枢の仲間だろうが、知ったことじゃないわ！」

　大地が慌てるが、椿は構わずに魔法を放った。

「……っ」

　魔神ベルゼビュートの前にいる真に、氷の矢が殺到する。

　真は防御も回避もしない。

　無防備な体を複数の矢が貫き、赤い血が派手に飛び散った。

　戦闘職ではないクラスの真にとっては致命傷だ。

「真さん！！」

　大地は蒼白になる。

　しかし真は、口から血を流しながら笑みを浮かべた。

「サンキュ、椿ちゃん。これで手間が省けた……俺の必殺技、体力交換（いかさま）だぜ」

　真の足元から、スキル発動の光が上がる。

「まさか、貴様……ぐあっ！！！」

　命がけの交換は成就し、スキルの効果で魔神ベルゼビュートの体力が瞬時に一割になった。視界の端に浮かぶ敵のHPバーが、通常の緑色から瀕死の赤色に染まる。

　ベルゼビュートの体が床に沈むのを、椿は信じられない気持ちで見た。

「嘘……栄治……？」

　口元を抑えて絶句する。

　魔神ともあろうものが、こんなに呆気なく倒れるだろうか。

「念のため、止めを刺すっす」

「やめて！」

　大地が、長剣をベルゼビュートの体に振り下ろす。

「手出し無用と言ったでしょ！」

「……ちゃんと言いましたよね？　俺は椿さんが好きだって。恋敵に譲ってやるほど、俺は心の広い男じゃないっすよ」

　冷たい怒りを宿した大地の視線に、椿は思わずたじろいだ。

　大地が長剣をひねると、ベルゼビュートの残りHPがゼロに近付く。

「おい大地、やめろ！」

　真が制止するのを、大地は笑い飛ばした。

「こいつは敵じゃないっすか。情けを掛ける必要はどこにも無いっすよ」

「違う！　そうじゃなくて」

　なぜか焦った表情で止めにかかる真。

　魔法で大地を吹き飛ばして止めればいいのに、椿は幼馴染みの窮地を目撃して酷く動揺し、冷静な判断が出来なかった。

「お願い、止めてーーっ！」

　ベルゼビュートのHPがゼロになる。

「あははははっ、ざまあみろ魔族め！」

　高笑いする大地。

　真が「やっちまった」と額に手をあてる。

　呆然とする椿の前で、ベルゼビュートの遺体が黒い塵となり、空中に舞い上がった。塵は一点に集まり黒い炎となって燃え盛る。

『礼を言う、愚かな人間。大地とやら。これで俺はまた一段、高みに登ることができる……』

　黒い炎が渦巻く空中から、魔神ベルゼビュートの声がした。

　三人の前で、黒い炎は巨大な魔物の姿を再構成する。

　人間の半身と蟲の節脚、翼とサソリの尾を持つ魔神の姿へと。

「だから止めろって言ったんだよ。大地の奴、ひとの話を聞かねえ」

　真が吐き捨てた。

　呆然としている椿の視界に、よみがえった黒崎の簡易ステータスが表示される。

『魔神ベルゼビュート　Lv.4042』