異世界でダンジョンのセーブポイントになりました

43 卑怯と言うなかれ

　なぜか夜鳥をめぐり、俺は皇帝エルロワと魔法勝負をすることになってしまった。

　皇帝が負けたりする姿を臣民に見せるのはマズイということで、あくまでも身内に限り観覧可の、厳密には練習試合的な扱いである。

　魔法勝負を見守るのは将軍や皇帝の家族と、俺の仲間の大地たちだけだ。

「空に特設ステージを用意いたしました」

「は？　空？」

　アウロラ帝国の宮廷魔法使いは暇なのだろうか。

　わざわざ手間暇かけて、石の闘技場を帝国の最上層に浮かせたらしい。俺を闘技場に案内した宮廷魔法使いは、無表情だがちょっと得意げだった。

「どうだ、カナメよ。アウロラ帝国の魔法技術はすごいだろう？！」

「ああ、すごいすごい」

　エルロワは俺に闘技場を自慢してくる。

　俺はおざなりに同意した。

「この円形闘技場は、床が回転するようになっている！」

「ちょっ……」

　何の意味があるのか、電子レンジのガラスのテーブルのごとく、闘技場の床は回転を始めた。

　目が回りそうだ。

「どうだ、恐れ入ったか！……うっ、吐き気が」

「陛下、お気を確かに！」

　阿呆か。

　宮廷魔法使いが慌てて闘技場の回転を止めた。

「……ふーー。余をおだてて闘技場を回転させるとは、そなたの作戦、見事であった」

「誰も作戦なんか立ててねえよ」

　エルロワは額の汗をぬぐって爽やかな笑みを浮かべる。

　半眼になる俺を無視して、観覧席の夜鳥に手を振った。

「ヤトリよ。余の華麗な勝利に期待せよ！」

「むしろ負けて欲しいんだけど！」

「そうか余を信じてくれるか」

　夜鳥の悲鳴を涼しい顔をして聞き流すと、エルロワは俺に向き直り、剣を抜いた。

　鍔の部分に魔法石が付いた剣だ。

　おそらく魔法使いの杖の役割を果たす、剣の形をした魔道具なのだろう。

　この異世界アニマでは、魔法を使うには媒体となる魔道具が必要だ。しかし、中位以上の魔法使いは杖無しでも魔法を使えるため、媒体は必須ではない。そして高位魔法は、詠唱と媒体の魔道具、両方が必要だ。

「我が神、破壊と再生を司る炎神カルラよ！　その天上の炎をもって、我が敵をことごとくうち滅ぼしたまえ！　我が名はエルロワ・イル・アウロラ。汝と契約せしアウロラ皇帝の裔なり！」

　エルロワは剣を正眼に構え、呪文を唱えた。

『……エルロワ。私の愛しい子。我が神炎にてお前の敵を余すことなく滅却しましょう』

　皇帝の背後に、不死鳥の姿が浮かびあがる。

　不死鳥が翼を広げると、炎で出来た羽毛が闘技場全体に舞い散った。

「っつ、光盾（シールド）」

　俺は防御の魔法を使う。

　六角形の水晶に似た半透明の盾が周囲に立つ。

　カルラが放った火の粉が盾にぶつかってはじけた。

「さすがカルラの炎……光盾（シールド）を燃やす、か」

　半透明の光の盾が、炎に舐められて薄くなっている。

　エルロワが勝ち誇ったように言った。

「我が守護神カルラの炎は、魔法そのものを燃やすのだ！　防御など意味がない！」

　カルラの炎は、魔法を構成する魔法式を燃やす。

　いくら強固な防御魔法を使おうと、意味がないのだ。

　ここが俺のフィールドであるアダマス王国なら、無限の魔力でもって幾重にも光盾を展開し、防ぎきることも可能なのだが……カルラのフィールドであるアウロラ帝国では、俺の力は制限される。

　黒崎と戦った時みたいに杖を使えば他にも方法があるが、生憎あの戦いで杖を使いきってしまった。

「降参するなら、今のうちだぞ！」

　エルロワが呼び掛けてくる。

　じわじわとなぶる炎が、俺の光盾を溶かしていく。

「……火に対抗するなら、雨だろ」

　俺は空を見上げる。

　抜けるような蒼天に、黒雲が沸き始めていた。

「何だ？　アウロラ帝国の空は守護神カルラが制覇しているのに、雨雲だと？！」

　俺の視線の先を見たエルロワが、怪訝そうにした。

「貴様、何をした？！」

「……この勝負は、神様の力を借りてもいいんだろう」

　エルロワの問いかけに、俺は薄く笑う。

　皆すっかり忘れているようだが、ここにはもう一体、神がいるのだ。

　俺は空に手を伸べた。

「力を貸してくれ、リーシャン！」

「！！」

　急激に沸き起こった黒雲から、パラパラと雨が降り始める。

『もちろん、僕は君の友達だからね！』　

　黒雲の中から黄金の光と共に、白竜が舞い降りた。

　祝福の竜神リーシャン。

　光の雨が闘技場に降る。

　カルラの炎を鎮火する竜神の雨だ。

『えええっ、そんなのアリ？！』

　エルロワの背後で、カルラが動揺している。

　卑怯というなかれ。

　そもそも人間の勝負に首を突っ込んでくるお前が悪い。

「ごめん、カルラ。勝たせてもらうな」

『ぐうの音も出ない～～！』

　俺はリーシャンと力を合わせて、魔法を使った。