異世界ハーフの仕立て士見習いですが、なぜか若君の胃袋を掴んだようです

第69話 ＳＳ 第55話プリクラの裏 ウィルフレッド視点

サロンからの帰り道、プリクラ前後の若君視点です。

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　目が覚めてから、ずっと後悔している。いや、本当は朝からずっと後悔している。

　自分の愚かさに、バカさ加減に。

　今朝、つまらないプライドでナナを傷つけた。

　ナナにだけは知られたくなかった。触れてほしくなかった。出来損ないだと思われたくなかった。心配などされたくなかった。

　どうしようもなくカッとして、押さえられなくなった。

　そんなゴミみたいなプライドで、よりにもよってナナを、しつこく言い寄る女にするのと同じような――いや、それ以下の扱いをした。これでもかというほど、傷つけた。

『俺を愛してたんだ？』

　そんなこと、みじんも思ってないくせにバカなことを！

　万が一にでも肯定してほしかったのか？

　なんて浅ましい。

　あんな口づけなど、するつもりはなかった――いや嘘だ。本当はめちゃくちゃにしてしまいたかった。いっそ嫌われたかった。憎まれてもよかった。

　半端でしかない俺が、彼女の心に爪痕を残せるなら何でもよくなってたんだ。

　それぐらい頭に血が上っていた。

　だが、代わりに引っかかれたのは俺の方だった。――タキに、寸でのところで救われた。

　思わず突き飛ばしてしまったナナの小さな姿が、瞼から消えない。

　だがナナは、そんな俺を文字通り命がけで守ってくれた。

　誰も越えられないと言った壁を越え、俺を救ってくれた。

　俺は、彼女にどう報いればいいんだ。

　何事もなかったかのように優しくされることに、どうしていいのかわからない。この娘が絡むと、なにもかもが、如才なくこなすことが難しくなる。

　ナナは、日本に来れば魔獣につけられた傷もすぐに癒え、ゲシュティの力も無効化されると言った。そうは言っても、ガラス越しに見えた彼女の体は傷だらけだった。

　髪も男のように短くなった。あんなにきれいな髪だったのに。いつも触れてみたかったかったあの髪が、俺のせいでなくなった。いつも触れてみたかった頬からは血を流していた。

　ナナの親友からは、きっぱりと俺のせいだと言われた。否定などできるはずがない。

　無意識に歯を食いしばり、グッと拳を握りしめる。

　後悔なんて言葉ではとても足りない。

　それでも彼女の美しさは損なわれていない。

　それどころか、日本にいるときの彼女はとても無邪気で、さらに美しさを増した気さえする。

　ふと、ゲシュティで最後に見た光景を思い出す。

　今朝オリバーから、ナナには好きな男がいるのだと聞いた。

　まさかと思った。俺を好きではなくても、少なくとも彼女の心の中にはどんな男もいない。そう思い込んでいたんだ。

　だが彼女を守る男がいた。

　そのことが悔しい。

　その男の口づけを愛しむような仕草に、胸の奥が焦げ付く。

　本当はナナを守るのも、彼女に口づけるのも俺だけのはずだった。そう信じたかった。できないことは分かっていたのに、どうしても諦められなかった！

　葉月の提案で明日はデートだ。おそらくナナは、そうは思わないだろうが。

　それでも、何もなかったかのようにふるまうのが彼女の望みなら、表面だけでもそうしよう。

　そう決意したのに――。

　ふいに、ナナに触れようと思えば触れられることに気が付く。

　この、カーテンに仕切られただけの狭い空間。

　二人しかいない世界で、息をすることさえ苦しい。

「ナナ」

　彼女の名前を呼んで頬に触れる。

　ナナの目には今、自分しか映っていない。

　引き寄せられるようにそっと唇を重ね、その柔らかさを堪能したのはほんの一瞬だ。拒絶されなかったことに、歓喜と希望で胸が震える。

　だが唇が離れるとナナは目を伏せ、次の瞬間には何もなかったかのようにふるまった。

　まるで今あったことが幻だったかのように……。

　呆然として、抱き寄せることさえできなかった。何も言葉が紡げなくなった。

　今のは俺の幻想だったのか？

　それとも、この空間でキスをすることは、この世界では普通のこと？

　もしやこんなことは日常で、慣れてる？

　いや、ナナはそんな娘（こ）じゃない。絶対に違う。

　だけど、何もなかったようにふるまわれることが苦しい。

　――――ナナを愛してる。

　突然自分の心の中で、その気持ちがはっきりと形を表した。

　今までも好きだと思ってた。可愛いと思ってた。

　違う。

　誰よりも美しいと思う彼女を、心の底から愛してる。

　俺馬鹿だ。本当に大馬鹿だ。

　ゲシュティの力が消える世界なら、いっそあの朝を消し去ってしまいたい。