異世界ハーフの仕立て士見習いですが、なぜか若君の胃袋を掴んだようです

第26話 イヤリング

「ナナ、ちょっと」

「はい、師匠」

　私は祖母に呼ばれ、着付けの仕上げを手伝う。

　今日のサリーおばあちゃんのワンピースは背中ボタンなので、一人での脱ぎ着は無理なのだ。それは七分丈パフスリーブのシンプルなワンピースで、スカートは裾に行くほどボリュームがあり、歩くときれいに揺れる。色は濃い緑で、とても上品だ。

　背中の小さなクルミボタンをすべて留め、ハイネックのバックリボンタイを結ぶ。

「はい、完成。おばあちゃん、さすがよく似合ってるわ。きれい」

　少しきつめの美人であるサリーおばあちゃんは、七十歳とは思えないくらい若々しくてきれいだ。

「きっとおじいちゃんも惚れ直すね！」

「何言ってるんだか」

　私の言葉に呆れたようなおばあちゃんは、ひょいと肩をすくめた。

　おじいちゃんは今も仕事が現役らしく、国内どころか世界中をめぐっているとかで、めったに会えない。ゲシュティ人とは思えないアクティブさだけど、一体何の仕事かは教えてくれない謎の人だ。ガタイがよくて、ひげもじゃで、うちの父をもっとワイルドにした感じ。たぶん今でもねだれば、私をひょいっと抱き上げるくらい造作もないんじゃないかな。

「あ、そうだ。おばあちゃん、ちょっと待ってて」

　私は急いで自室からあるものを取ってきた。

　タキも一緒についてきて、興味深そうに私たちを見上げてくる。

「今日作ってみたんだけど、どうかな」

　私の手のひらの小箱には、エメラルドのような緑の石とパールのような白い石を組み合わせて作った、ドロップタイプのイヤリングが入っている。

　昨日買った守り石やチャームなどを加工して作ってみたのだ。

「これは？」

「イヤリング。耳飾りだよ」

　こちらの耳飾りはほとんど見たことがない。というか、ない。

　髪飾りで華やかにしたり、耳の上に花を挿すのが普通なのだ。

　でも……

「このシンプルなワンピースなら、こういう華やかなイヤリングが映えると思うんだ」

　そう言いながら、おばあちゃんの髪をシニョンにし、耳にイヤリングを付けてあげる。

「どう？」

　鏡の前に立ったおばあちゃんは、右左と顔を動かして、イヤリングをじっくりと見た。揺れる石が光に反射して、思った以上にゴージャス。

「こんな使い方があるなんてね。これは、気を安らかにするものだね？」

「そう。おばあちゃんが緊張して転ばないように、守ってもらおうと思って」

　ペロッと舌を出して私が冗談を言うと、おばあちゃんもクスクス笑いだす。

　そして、何度も鏡を見たりイヤリングを触ったりしながら、楽しそうに「ふーん」と何度も言っていた。

　仕立ての時、私が一番力を入れてるのは身を守る力だ。

　ドレスやスーツに対して「防御力」って、RPGのゲームみたいだし、これぞ上級仕立て士ならではって感じ。

　でも私が作るその能力を、最大限に生かせるお客様には、いまだ一人も会えてない。――魔獣を狩る貴族なんて特に、防御力って大事だと思うんだけどな。

　他にもいろいろあるんだけど、どうも常識の違いなのか教育の違いなのか、ゲシュティの人とはズレを感じることがよくある。

　例えば効果を説明するのに、水を酸素と水素に分けるようにと言っても通じないとかね。これをイメージできると水を割ることができるんだけど、バカにされるか笑われてしまうことの一つだ。

　他にもスマホで指をタップして移動するようにって感覚も、感覚の問題のせいかどう説明していいかわからない。実際見せたところで誰もできない。理解していないから、手品を見てる感覚になってしまう。

　説明上手になりたい。力を生かしたい。

　そうは思っても、未熟な自分が不甲斐ないわ。シクシク。

　だからどうしても作るものは、パッと見てこちらの人が分かりやすいものになってしまう。まあ、このイヤリングみたいに変化球もあるけれど、わかってくれるのはおばあちゃんだからなんだろうな。

　でもね。

「本来上級仕立て士たるもの、誰にでも合わせ、相手の力を引き出せなきゃ意味がないのよねぇ」

　ついぼやくと、おばあちゃんが鏡越しに私を見る。

　うちの師匠であるサリーおばあちゃんは、万能すぎるのだ。

　刺繍の角度がコンマ一ミリ違うだけで大ちがいって世界で、機械のように正確に作る服はまさに神業！

　お母さんだったら、やっぱり神の手の上級仕立て士になってたんだろうな。

「まあ、こういうのも面白いと思うよ」

「ありがとう」

「ほかにも何か案があるんだろう？」

「うん。イヤリングじゃ狩りに向かないから、本当はピアスのほうがいいんだよね」

「ピアス？」

「うん。耳に穴をあけなきゃいけないけど」

　私も実は開けたかったんだよね。

　でもこちらにはそういう習慣も発想もないためか、おばあちゃんが痛そうに顔をしかめるのでクスッと笑いが漏れる。

「実用で考えると、仕立てのときはカフスボタンにしようかなって思ってる」

「ふん、いいんじゃないかい？　ほかには？」

「女性用なら、服に刺繍か何かで直接つけてみたい。日本だとわりとそういう服があるのよ」

「ふーん。守り石のかけらを服に縫い付ける」

「だめかな」

　素材を縫い付ける方法は普通に行われているけれど、守り石のくず石というのはなしかな。

「いや。あんたの腕ならやってみる価値はあるよ」

「ほんと？　ありがとう。試してみるね」

「ただ気をつけなさい。ちゃんと相手の力の流れを見ること。力の門と道をうまくつながなければ、どんなにあんたが力を注いでも意味がないんだから」

「はい」

「大丈夫。目を凝らせば必ず見える。あんたには私よりも強い力があるんだからね」

「え？」

　突然そんなことを言われ、目をぱちくりさせてしまう。

　おばあちゃんは私にお世辞なんて言わない。それが分かっているから、その言葉の意味が頭になかなか浸透しなかったのだ。

　でもそんなふうな私を全然気にしないおばあちゃんは、

「そろそろ時間だ」

　と言った。

「まだ早くない？」

　選定式の前にご飯を食べてゆっくりする時間は十分にあるよ？

「そうじゃないよ。国王陛下の計らいで、選定式までの様子をこっそりと見られることになったんだ」

「え？　見学？」

　王様たちが食事をしているところを？

　こっそり見られるって、そんなことしてもいいの？

「正しくは、晩餐会と舞踏会だね。ちゃんと隠れられる場所を用意してくださったそうだから、みんなには内緒。あんたはお使いに出したことにしておくから、しっかり参加されてる皆さんを観察してくるんだよ。これから勝者になる人には、独特の空気がある。しっかり見極めて、どんなものがその人を生かせるか、しっかり観察し、考えてきなさい」

　祖母の厳しい言葉に、自然と背筋が伸びる。

　――もう仕事（たたかい）は始まっているんだ。

　昨日私がトマスに言ったように、実力を最大限に出せるよう、事前に学ぶ機会を設けてくれたことに震えが走る。

「はい。しっかり見てきます。ありがとう、師匠」

「礼なら、後で国王にね」

「わかりました」

　必ず期待に応えようと誓い、私はそのままそっと部屋を出る。

　タキも一緒でいいということで、腕の中にはタキ。

　すぐ先で、ベテランぽいメイドが案内のために待っていてくれた。