８月２６日

朝９時にイザベルと海岸に行く。網を上げて来るオヤジを待つのだ。浜に２人で座っていると近所の子供達が俺達を取り囲むように座る。『チビまるこ』のような顔の女の子が一生懸命俺に話しかけてくる。

　日本の食べ物の事を聞いてくる。日本人は魚を生で食べると言うと、薪が無くて焼けないのかと言われた。おかしくて答えに詰まる。

　オヤジのボートが帰って来る。浜に乗り上げたオヤジの顔が冴えない。今日は掛かった魚が少なかったのだ。５分で売り切れてしまう。オヤジに言った。

「もう一回ボートを出してくれ。俺が潜って魚を獲りたい」

　オヤジは無理だと言うが、ボートが好きだから海に出たいとイザベルに通訳させる。

　オヤジの漁場は浅い。５メートル前後の水深だ。岸から離れて深場に行ってもらう。Ｔシャツと短パンを脱ぐ。イザベルが『無理しないで』と一言。ボートに有った袋状の網を持って海に飛び込む。

　水深１０メートルの岩の陰に５０センチ程のブダイを見つける。俺が近寄ると完全に岩の陰に隠れる。念力で岩影から引き出して捕まえ網に入れる。同じ水深の５メートル程先の岩陰から、白いヒモ状の物が何本も出て動いている。ロブスターだ。静かに近づく。白いロブスターのヒゲは約１０本。５匹はいると言う事だ。

　念力・・・ゾロゾロとロブスターが岩陰から出て来る。１匹ずつ捕まえて網に入れる。全部で６匹だった。全部１キロ前後の大きさだ。更に泳いでいる５０センチから７０センチ程の魚を１０匹捕まえた。潜水開始から１０分が過ぎていたので浮上した。

　３０メートル程離れていたボートのオヤジが俺を見つける。エンジンを掛けて近づいてくる。網にイッパイになった獲物をオヤジに渡した。網を開けて２人が驚く。大きな魚が１１匹にロブスターが６匹。

　浜に向かってボートを進めながらオヤジとイザベルが話をしている。獲物をどうするかと言う話だ。結局、魚９匹は売って、ロブスターは自分たちで食べる事になった。１匹は俺が刺身で食べるから取っておけと言う。

　浜に戻ると、９匹の魚はすぐに売れてしまった。２２００ペソになった。ロブスターは隠さなかったが、誰も値段を聞いて来なかった。高いのが分かっているのだ。オヤジは辞退したが、無理やり売り上げの２２００ペソをオヤジのポケットに入れた。

　オヤジが俺に言う。

『トールはいい漁師だ。ここで漁師になればいい』

　イザベルと笑った。

　豪華な昼飯だった。俺はロブスターの刺身で、みんなはロブスターのガーリック焼きと魚のバーベキューだ。ロブスターの頭はスープに入れられて、いいダシが出ていた。ロブスターは五色海老という種類だったが伊勢海老と遜色ない位に甘くて旨かったが、ワサビが無いのが残念だった。

　ビールを片手に部屋に戻ると携帯が鳴っている。二階堂からだ。彼と海上自衛隊幕僚長の河野がセブに来ると言う。２人はスービックに護衛艦「かが」が入港したのに同乗しており、去年と同様にドゥテルテ大統領を迎えた後だと言う。午後４時にセブのマクタン空港に到着すると言う。バランバンまでの交通手段を聞くので空港まで迎えに行くと言った。

　イザベルの運転でセブシティに向かう。空港に行く前に、日本から持ってきた１０００万円を両替する。何ヶ所かの両替商を廻り４７０万ペソになった。イザベルは、俺達の所持金が１０ミリオン（１０００万ペソ）を越えたと言い、信じられないと俺に抱き着く。日本の貨幣価値にすれば１億円だ。

　空港ターミナルの出口付近に車を停める。セキュリティーが来て車を動かせと言われるが、５００ペソを渡すと、停める場所を指示してくれる。俺は車を降りてターミナルの出口で２人を待つ。出て来た２人は笑顔だ。河野は海自の制服のままだ。

　ハイラックスの後席に２人が乗る。２人にイザベルを紹介する。

『俺の妻』

　二階堂はイザベルがＣＩＡ出身なのを知っている。

　俺の短パンＴシャツ姿を見た２人は、自分達も同じような服を買いたいと言うので、バランバンの街に入ってガイサノで服を買った。ペソを持っていなかったのでイザベルに払わせる。

　自宅に連れて行く。広い敷地と大きな家に驚く２人。両親に２人を紹介した。政府職員とジャパン・ネイビーのジェネラル。兄弟達も出て来て挨拶をする。庭では再びのバーベキューの準備が整っていた。イザベルが、お客さんが来るので、『おもてなし』を、と言っていたようだ。

　前回と同じに豚肉１０キロと鶏肉５キロが用意されていた。彼らが、ガイサノで買った短パンＴシャツに着替えて出て来るとパーティーの始まりだ。

　身内が食べ終わると門が開けられ、近所の子供達が入って来る。彼らの番だ。庭には３０人を超える人達で賑やかになる。１つのプラスチックテーブルを俺とイザベル、河野と二階堂の４人で囲む。俺達の普段の生活を聞きたがるのでイザベルが説明した。

　まだ、工事が終わったばかりなので通常の生活では無いし、俺は日本とバランバンを行き来する生活だ。イザベルは、俺にここにずっといて欲しいと言った。

　河野と二階堂に家の中を案内し、庭の内側を一周した。途中で子供がまとわりついてくる。

　門から出て３人で浜に歩いた。僅か５０メートルで海だ。夕日は殆ど沈み、水平線が赤くなっている。

　河野がしみじみと言う。

「憧れます・・・こういう環境に。自分は退官したら沖縄に隠居しようと思ってますが、ここもいいですね」

　二階堂が言う。

「あの家を買うのにいくら掛かったんですか？」

「土地と家で１０００万円位じゃないかな」

　驚く２人。河野が言う。

「１０倍出さないと沖縄では無理ですね」

「金だけじゃなくて、生活感が、俺達が子供の頃の日本みたいなんだよ。それでも、ここ１０年でフィリピンでもスマホが完全に普及して、人の繋がりが密だったのが薄くなってきてるな。若い人たちは指で会話するようになってしまったから」

　家に戻りイザベルを入れた４人でビールを飲む。俺達が散歩に行っている間にイザベルがいつものホテル『セイラーズキャビン』に２ベッドルームの部屋を取っていた。代金も支払ってきていた。客が泊まれる準備までは整っていないのだ。

　夜１１時まで語り合った。北朝鮮や韓国、中国の事。スービックで会ったドゥテルテ大統領の事。それぞれの生活の事。イザベルの妊娠の事。俺の力の事。

　２人をホテルに送って行った帰りにイザベルが言う。

「トールはみんなに頼りにされてるね。私だけの物にしたいけど、無理は言わない。でもね、どんなに忙しくても私と赤ちゃんの事は忘れないでね」

　運転するイザベルの肩を黙って抱きしめた。イザベルの目から涙が溢れている。

「ドン　ウォーリー・・・ユーアー　マイ　エヴリシング」（心配するな。お前たちが俺の全てだから）片手をイザベルのお腹に置く。元気に育てと念じる。

　８月２７日。朝８時にホテルに行く。２人は朝食を終えてコーヒーを飲んでいる所だった。ハイラックスに２人を乗せて家の近くの浜に行く。オヤジが網を上げて帰って来た所だった。

　イザベルの兄弟が釣竿を２本持って来る。魚を売っているイザベルから小さめの１匹を貰って釣り餌を作る。

　２人をボートに乗せてオヤジに海に戻ってもらう。河野が釣り好きなのを聞いていた。沖に出て釣りだ。１５センチ程の魚が２匹釣れたが大きなアタリは無い。俺は網袋を持って海に飛び込んだ。５０センチ程の魚を捕まえて、河野の釣り針に掛ける。ボートでは大騒ぎだろう。更に同じ様な大きさの魚を１１匹とロブスターを７匹獲ってボートに上がる。驚く２人。

　小さめのロブスターを捌いてエサにすると、面白いように魚が釣れる。２０センチ程の小型だが、アジに似た魚が１６匹。笑顔で浜に戻る。

　大きな魚１０匹と彼らが釣った魚の半分をイザベルが浜で売る。昼食は又、ロブスターだ。

　二階堂が午後１時にはセブ・マクタン空港に戻らなくてはならないと言うが、心配するなと言い、ロブスターの昼食を楽しむ。俺はビールを１本だけに抑えておいた。

　ロブスターの刺身を楽しみ、イザベルの運転でホテルに戻る。２人の帰りの準備が整いイザベルに別れを告げる。

　１２時半。ホテルの裏庭から２人を抱えて飛び上がった。高度１０００メートルで飛行する。ヘリに慣れている二人でも身体だけで飛ぶのは初めてだ。ゆっくりと景色を楽しみながら飛び、飛行場には１時前に着いた。

　着陸後、初めての体験をして、２人は座り込んで笑った。