欲望まみれの還暦スーパーマン

第104話 イザベルとの再会

午後８時。部屋に戻っていた俺に電話が掛かって来る。二階堂だ。荷物を持って部屋から出る。

ホテルロビー奥の日本料理レストラン『有楽園』で食事する事になった。和牛懐石を２人で注文する。二階堂は仕事中だからと言い、ビールを飲まない。俺は飲む。俺にとっては仕事前だ。日本人の料理人がいるらしく、料理の味はいいが値段も高い。和牛懐石が一人前、日本円で約２万円だ。ビールから焼酎に代える。麦焼酎の『吉四六』をお湯割りで飲む・・・旨い！　安い酒だが、フィリピンで飲めるのがいい。

作戦に関しては、その場での対応が主になり、今のところ予定の変更は無いようだ。

午後９時半になりレストランを出る。ビール２本とお湯割り焼酎を３杯。ちょうどいい気分だ。俺が、着物姿のフィリピン人ウェイトレスとふざけている間に、二階堂がチェックアウトを済ましていた。

　店を出る。ホテル出口で床のマットにつまずき転びそうになる。ドアマンが慌てて支えてくれる。二階堂が聞いてくる。

「酔ってますか？　結構飲んでたから」

「酔ってない！」

　酔っ払いは大抵こう言う。

　目の前に停まっている巨大なシボレーサバーバンに押し込まれる。車高が高いので、足は掛かるが身体が持ち上がらない。二階堂に尻を押された。３列目には、空港からと同じ兵士が２名。１人が顔を背ける。酒臭い？　口を手で覆って息を吐き、匂ってみる。確かに酒だ。酒臭い。それがどうした・・・眠ってしまおう。

　すぐに起こされる。ここは何処だ？二階堂が車から降りる。もっと寝ていたいが、二階堂が俺に降りるように促す。車から降り、伸びをする。立派な建物が目の前にある。二階堂に背中を押されて中に入る。太った男が出てきて握手をする。マニラ・アメリカ大使館の大使だという。二階堂が俺を紹介する。握手が長い。手が湿っていて気持ち悪い。部屋に案内される。スーツ姿と迷彩服が数人。

　ソファーに座ると眠りそうになる。誰かが冷たい水を持ってきてくれる。一気に飲む。多少目が覚めて顔を上げる。見た事のある、美しい顔がそこに・・・

「イザベル？・・・イザベルじゃないか！」

マニラの中国大使館で起こった事が頭の中を駆け巡る。立ち上がり抱き着く。足がふらつくが、イザベルが支えてくれる。彼女が耳元で言う。

「久しぶりです。トール」

涙が出て来る。どれだけ会いたかったか。ただ抱きしめる。言葉が出ない。

　二階堂が言う。

「お知り合いですよね・・・私はこれで失礼します。あとは彼女がＣＩＡの連絡役として中本さんに同行します」

　二階堂を見て頷く。涙が流れっぱなしだが気にもならない。二階堂が一礼して出て行く。

　改めてイザベルに抱き着く。イザベルが俺の両肩に手を置き、押し離して顔を見る。

「トール・・・あなたが今回の作戦のキーマンなのです。中国から世界を救うんです。しっかりして」

「会いたかったよ・・・イザベル」

「私も同じ。トールに会いたかった。でも、会えなかった理由もあるの。私はＣＩＡのエージェント・・・分かるでしょ？」

　頷く事しか出来ない。

「お水、もう一杯飲む？」

「ビールがいい」

「バカ」

　周りの人間が、呆れ顔で俺を見ていたのを知らなかった。

３０分後、ヘリの中でイザベルの隣りに座っている。爆音を上げて離陸し、すぐに海上に出る。マニラのビル群が遠くなる。イザベルの膝に手を置くと戻される。３回繰り返すとイザベルに言われた。

『コロンに着くまで大人しくしてて』・・・と言う事はコロンでは・・・考えるとジュニアが反応する。

　大きな振動で目が覚める。イザベルの膝マクラで寝てしまったか・・・マクラになっている足を触ると感触が違う。目を開けるとイザベルの顔が少し遠い。

「トール。着きましたよ」

何でイザベルが前にいる？　起き上がる。俺がマクラにしていたのは米軍兵士の足だった。

　ヘリを降りる。船の上だ。酔いはスッカリ覚めている。甲板には襟や肩に、ワッペンを沢山付けている人達が並んでいる。コロンに停泊している３隻の船のキャプテンや、お偉方が、俺を出迎えに来てくれていたのだ。自己紹介してくれるが、全く覚えられない。

　船の作戦室に移動する。大きなホワイトボードに描かれた、コロン島・パワラン島・南沙諸島。３隻の磁石の船を動かして作戦を説明する。フィリピン海軍はパラワン島西側から出て来て合流する。南沙近海のみの作戦会議だ。イザベルも聞いている。

　会議が終わり、若い兵士に船室に案内される。イザベルは来ないのか・・・・１０分待ったが来ない。外に出て見よう。既に出港の時間だ。甲板を水兵達が慌ただしく動く。甲板で、ぼおっと見ている俺の肩をイザベルが叩く。手を引いて俺の船室に向かう。

狭いベッドで抱き合った。イザベルも激しく求めて来る。俺達が動きを止めたのは午前２時過ぎだった。荒い息を鎮めながら抱き合った。

午前３時。イザベルが自分の船室に戻る。俺は食堂に行ってみる。自衛隊艦と違ってオニギリは無い。厨房からコックが声を掛けて来る。

「何か食べますか？」

「何が出来る？」

「ハンバーガーかホットドック。スパゲティも有るけど時間が経ってるからおすすめしないな」

「じゃあ、ハンバーガーもらおうかな」

「フレンチフライは？」

「頼むよ」

ハンバーガーとフライドポテトにコーラ・・・アメリカだ。

なんでアメリカの事を『米』と書くようになったんだ。米が無いじゃないか！ブツブツ言いながらハンバーガーを食べる。これが旨い。ちゃんとしたハンバーグがサンドしてある。これはジャンクフードでは無い。

　俺は朝６時にブリッジに上がる事になっている。ひと眠りしよう。