欲望まみれの還暦スーパーマン

第83話 かつ丼、中本杯

北朝鮮にはミサイル基地も核開発施設も無くなった。竹島では２０隻の韓国艇を撃沈した。

疲れた・・・精神的に重い。船室のベッドに横になっていても仕方ない。

乗組員にＳＢＵ隊員の船室を聞き、加島の部屋を訪ねた。４人部屋には２人の隊員が居た。俺が入ると立ち上がり敬礼する。ひとつのベッドには、私物らしき物が置いてある。上には認識票が置かれている。

「加島は？」

「ここには戻っておられません。多分格納庫か、甲板だと思います」

礼を言って出て来る。甲板に出る。煙突を斜めに置いた様な円筒型のミサイル発射装置の下に座っている。日本が開発し配備した、敵艦に向けて使うミサイルでＳＳＭ－１Ｂとも呼ばれている。

加島はボーっとして海を見ていた。横に座る。加島が俺を見る。

「隊員を守れなかったです・・・」

「お前らは警備員か兵士か・・・どっちだ？」

「分かってます。ＳＢＵに転属になってからは、特に・・・」

加島が立ち上がる。俺の方を見て言う。直立不動だ。

「自分はＳＢＵ隊員として職務を全うしました！しかし、２人の部下を失ったのは悔やまれます！」

涙を流している。

「お前みたいなのが隊長じゃなかったら、あと５人は死んでたかも知れないな・・・腕は大丈夫か？」

「弾は抜けていましたので大丈夫です」

「他の撃たれた４人は？」

「命に係わる事は無いようです。応急手当は済んでいますので、あとは舞鶴に帰ってからです」

「腹へってないか？」

「そう言えば・・・減ってます」

「よし。俺用のかつ丼を食おう・・・食えるか？大盛りメシに、かつ２枚のせ」

「楽勝です！早食いでも中本さんに負けません！」

「言ったな。勝負だ！」

食堂に医務室から出られない２人を除いた１８人のＳＢＵ隊員と乗組員多数が集まった。

早食いに自身の有るＳＢＵ隊員５人と、『あたご』の乗組員９人と俺の前に、大盛りかつ丼が並べられている。全員が１８０センチを超える筋肉マンだ。

『中本杯早食い競争』と名付けられた。１５人の参加者は参加料￥１５００円を食堂に払っての参加だ。しかし勝者には俺からの賞金が出る。

１等５０万円。２等２０万円。３等１０万円。４等５万円。５等３万円。

全部の賞金を払うと、今の俺の財布には殆ど残らない。まあ、いいか。

ＳＢＵ隊員の中には加島と彼の部下２人が入っている。１人は足を撃たれての参加だ。

お祭り騒ぎを認めてくれた艦長の小坂の掛け声で競技がスタートした。

早い・・・みんな早い。乗組員の１人と加島の部下がトップを走る。開始から３分後にはドンブリの中身半分が消えている。加島は４番手という感じだ。俺は最下位に近い。３番手だった乗組員が咳きこんで、カツが口から飛び出す。そのままだと失格になるので慌ててカツを拾い上げて口に戻す。周りは大笑いだ。本物の修羅場から生還したばかりのＳＢＵ隊員たちは涙を流して笑う。順位はそのままに乗組員が一番初めにドンブリを空にする。砲手だと言う。２番手は加島の部下。加島は３番手で、カツを拾ってまで食べた乗組員が４番。以下、５番手にも乗組員が入る。俺は笑ってしまい、最下位で終わった。

全員が綺麗に食べ終える。ポケットに入れていた財布から賞金を配る。

足を撃たれて参加したＳＢＵ隊員が叫ぶ。

「完食賞はないんですか！」

加島が頭を叩く。財布を覗いて紙幣を数える。１万円札が９枚残っている。賞金をもらえなかったのが９人・・・全員に完食賞として１万円ずつを渡す。大盛り上がりだ。

艦長の小坂や河野、二階堂も拍手をしている。

『あたご』が舞鶴に到着したのは午後９時だった。

下船するときに艦長の小坂が俺に言う。

「乗組員にまで気を使って頂いて有難うございました」

握手のグリップが強かった。メガネの奥の目が優しく笑っていた。

河野、二階堂とＪＩＡの通信員、俺の４人がヘリに乗り込む。来た時と同じＭＣＨ－１０１だ。来る時のトラブルはインジェクターの電気回路の不調だったと言う。

加島は、他の隊員と共に、用意したスクーバ器材と水中スクーターを積み込んで別のヘリで東京に戻るらしい。

深夜２時。市ヶ谷を出て、浅草のユカに電話する。寝ていたようだが俺からの電話に喜ぶ。

２０分で浅草のマンションに着く。

シャワーを浴び、抱き合う。裸のまま眠る。

６月２０日　木曜日

煮物のいい匂いで目が覚める。寝室を出て見ると、エプロンをしたユカがキッチンに立っている。若奥様という雰囲気だ。俺に気づき、抱き合いキスをする。

「良く寝てたね・・・１２時だよ」

「そうか・・・昼飯だな。何作ったの？」

「肉ジャガ・・・好き？」

「いいねぇ。大好きだよ。ユカと同じ位」

ゆかの腰に手を廻して持ち上げてよろける。冷蔵庫にぶつかって止まり、倒れずにすんだ。

「無理しないで・・・パパ」

朝から情けない。『あたご』でかつ丼を食べてから何も口にしていなかった。