欲望まみれの還暦スーパーマン

第59話 拉致被害者救出

６月３日　

夕焼けの中を舞鶴の港から出て行く。以前乗っていたのは海上保安庁の船だったが今回は海上自衛隊の主力イージス艦であるミサイル護衛艦『あたご』だ。

艦橋には二階堂、ジェーンと共に海上自衛隊幕僚長となった河野も乗っている。

乗員３００人がキビキビと動く。格納庫には白に塗られた『箱』が収められている。

北西に進路を取る。全速力の３０ノット（約５４ｋｍ）で６時間移動し、そこから北朝鮮に向けて飛び立つ。『あたご』はさらに北西に移動し、決められた合流地点で箱を待つ。

港から出るとすぐに夕食の時間だ。食堂で座る俺とジェーンを隊員は好奇の目で見る。ジジイといい女。分かっている。黙々と食べる。河野が食堂に顔を出した。食堂内の全員が立ち上がり敬礼をする。河野は隊員をリラックスさせ座らせる。

俺の隣りに座る。周囲の隊員の態度が一気に緊張したものになる。仕方ない。

河野が俺に言う。

「勝算は？」

「負けると分かってる戦いはしないんでね」

河野がニヤッと笑う。

「負けるわけ無いですね・・・分かってますよ」

成功は勝ち。失敗は負けだ。

隊員が河野に食事をたずね、彼は頷く。すぐに隊員が俺達と同じ、カニクリームコロッケ、ご飯、みそ汁を持ってくる。コロッケが旨い。

ジェーンは河野と面識があるようだが多くは話さない。河野は竹島の件の詳細を聞きたいようで、小声での話が続く。

食事も終わり、眠くなってきた。俺には個室があてがわれていた。

食堂のコックに出発前の深夜の食事と、携帯できるオニギリを頼んだ。水も忘れない。

俺の部屋の隣りがジェーンの個室だ。通訳として一緒に北朝鮮に行くので特別扱いだ。当然、俺の部屋に引っ張り込む。食堂で大勢の男に目で犯されていたジェーンの身体が本物を求めている・・・・我ながら、いい解釈だ。

個室と言ってもベットが狭い。２人では尚更だ。頭やヒジをぶつけながら１時間抱き合った、そして眠る。ジェーンが部屋から出て行ったのを俺は知らない。

甲板上に白く塗られた箱が寝かされている。北朝鮮で目立たない服装のジェーンが箱の中に入り、ベルトを締める。俺の食料と水を入れてもらう。俺はいつもの革のジャケットに革パンツ。酸素タンクの残圧を確認し、ドアを閉める。箱を起こして背負う。横に二階堂と河野。それ以外は露払いされて誰もいない。酸素の供給を毎分１０Ｌに設定した。

２人に軽く手を上げる。『そんじゃ』・・・離陸。

ここから目的地まで９００ｋｍ弱。イージス艦『あたご』はさらに２００ｋｍ北上した位置で待つ。

上空３０００メートル。ジェーンにマイクで話しかける。

「ハニー・・・大丈夫か？」

「フフフ・・・ハニーは大丈夫です。集中して飛んでね」

分かってるって。箱の中に一緒に入りたいけど。

上空１００００メートル。一度だけ高度を下げて深呼吸。３０分で朝鮮半島が眼下に見える。高度を５０００メートルに下げて飛ぶ、３０００まで下げて深呼吸したいが我慢だ。韓国領土だが、どこでも俺には関係ない。さらに１５分後、平壌が近い。高度を下げる。小型のＧＰＳで位置を確認する。拉致被害者の１人の家の近くに、資材置き場の様な場所が有る。着陸。

そのまま動かずに様子を見る。５分。何も起こらない。酸素の供給を止め、箱を寝かし、ドアを開ける。ジェーンが元気で出てきた。彼女のバックには拉致被害者のリストと銃が入っている。

深夜２時。通りに出るが誰もいない。ＧＰＳ頼りにひとつの家の前にたどり着く。アパートだ。ここの３階。階段を上りドアを確かめる。ドアに書いてある名前とリストの名前を照合する。間違いない。次の家も近くのアパートだった。被害者の４件のアパートが近くにある。一般の人から見れば高級住宅地なのかも知れない。残りの２件は多少離れていたが、ジェーンを抱えて飛び、確認が取れた。問題の１軒には銃を持ったセキュリティーが２人いる。ここは最後だ。

全部の住居を確かめ終わったのは朝の５時になっていた。箱を置いてある資材置き場に戻り、中に置いてあったオミギリを食べる。タクアンがオニギリの横に入っている。嬉しい。

ジェーンが俺の顔を見る。

「よく、こんな時に食べられるよね」

「腹が減ってはＨは出来ぬ」

ジェーンに抱き着こうとするがビンタをもらう。

６時になりジェーンは最初の家に向かう。俺は無線機を持って待つ。

６時半。拉致されていた男性と奥さん。子供二人をジェーンが連れて来る。

箱に入るのを奥さんが怖がり、４人が横になるまでに２０分が過ぎる。

ジェーンが優しく４人にベルトを締めてやる。ドアがロックされる。箱を立てると箱の中が騒がしい。ジェーンが俺の横に来て、マイクで中に話しかける。少し落ち着く。

すぐに離陸だ。酸素を４０Ｌに設定して離陸する。

ジェーンは次の家に１人で向かう。

高度５０００メートル。無駄かと思ったが箱の中に話しかける。

「アー　ユー　オーケィ？」

「・・・オーケィ」

大丈夫なようだ。

高度を１００００メートルまで上げながら飛ぶ。イージス艦『あたご』の甲板に着艦するまでに３回高度を下げて深呼吸した。所要時間は平壌より５０分だ。

立てたままの箱から４人が下りて来る。河野と二階堂が迎える。通訳も一人付いている。

彼らは怯えながら艦内に入っていく。酸素の残量を確認する。７０気圧・・・満タンに充填された物に替えさせる。その間に二階堂が持ってきてくれていたオニギリを食べる。２時間後にかつ丼を食べたいとリクエストする。

残圧チェック。２００気圧だ。

休んでいる暇はない。ジェーンが心配だ。

すぐにロケットの様に飛び立つ。一気に高度１００００メートル。箱は空だ。

飛ばす・・・静かになる・・・多分マッハ１を超えている。時速１６００ｋｍから１７００ｋｍ位か。箱を背負っているとこれが限界だ。一度、３０００メートルまで高度を下げただけで、平壌の上空に着く。所要時間約３０分。

朝の資材置き場に猛スピードで降下する。着地の寸前でスピードを落とす。

誰の眼にもとまらない。犬が吠えただけだ。

無線機のスイッチを入れて、通話ボタンを３度押す。これが平壌到着の合図だ。

待つ。３分・・・５分。ひたすら待つ。ジェーンの笑顔が浮かぶ。１０分。

資材置き場を出ようとした時に３人を連れたジェーンが、何気ない素振りで歩いてくる。

女１人子供２人。拉致された女性とその子供達。

離陸までに３０分掛かる。言い聞かせ安心させるのが大変だ。

『あたご』に着艦。ここを離陸してから丁度２時間と言うところだ。

４人を降ろし、ボンベを交換している間に、かつ丼を食べる。緑茶が一緒に用意されていた。温まる。これをあと４回繰り返さなければならない。

二階堂が次のリクエストを聞く。考える・・・天丼。

平壌の資材置き場でジェーンを待つ。通話ボタンを押してから１０分が経っている。

無線機からいきなりジェーンの声。無線機を落としそうになる。

「３組目は日本に帰れないそうで、今４組目の説得中。ちょっと待ってて」

１５分後、夫婦と子供２人。男が拉致被害者だ。

『あたご』の甲板で天丼を食べる。３人の拉致被害者と家族８人は連れ帰った。

あと２往復だ・・・ガンバレ、俺！　リクエストは『うな重だ』。

平壌の資材置き場から、無線機でジェーンに連絡をする。５分後にジェーンが３人を連れてきた。夫婦と老婆１人。老婆が被害者でその息子と嫁だった。

資材置き場から距離があったので、俺からの連絡の前に家を出て資材置き場に向かっていたらしい。３人とも意外と素直に箱に乗ってくれた。事前のジェーンの説明が良かったのだろう。ジェーンは最後の難関に向かう。俺も急いで帰ってこなくては。

うな重を食べながら飛行の事を考える。

高度１００００メートルでの飛行を２０分は楽に続けられるようになっていた。

無理すれば２５分近く高度を維持できる。

平壌まで高度を下げることなく到着した。片道の飛行時間が３０分、うち高度１００００メートルが２５分だ。上昇と下降で５分。平均速度、時速約１６００ｋｍ。

資材置き場からジェーンに連絡。５分後に返答。拉致被害者の家まで来て欲しいと言う。１人が足が悪く、歩けないらしい。セキュリティの警護する家から逃げ出すのは大変だろう。

革のジャケットを脱いでＴシャツになるが、革パンツはそのままだ。目立つが仕方ない。飛ばずに走る。１０ｋｍの道のりを１０分ちょっとで走ってしまった。時速５０キロ以上で走るジジイは世界広しといえどもいないだろう。ジェーンの事が心配で急ぎ過ぎた。

家の前にたどり着く。道路の反対側から様子を伺う。何か匂う。セキュリティーの人間に替わって兵士が立っている。家を見つめて集中する。透視。家の中には大勢の警官と銃を持った兵士。リビングに寄り添う家族３人。ジェーンの姿が見えない。

無線機に向かって話す。

「あと１０分で到着」

「・・・待ってるわよ」

おかしい。こういう状況で『待ってる』に『わよ』をジェーンが付けるわけがない。

無線機のアンテナに集中。

「そっちは大丈夫か？」

「大丈夫だわ」

電波が見える・・・ジェーンの声は家の方からは来ていない。

飛び立つ。高度１０００メートル。

「何人だ？」

「５人。一度で帰れるわね」

ハッキリ見えた。斜め前方１５００メートルを走る黒の旧型メルセデスＳクラスから。

車に向けて急降下。後ろの席にジェーンの姿を確認。

後ろのバンパーを掴んで車を止める。男達２人が出て来る。手には銃。光の玉。

ジェーンの横にいた男が、銃をジェーンに突き付けて車から降りる。念力・・・銃を握る男の手を開く。銃が落ちる。ジェーンが男の腹に強烈なパンチ。彼女は男の銃を拾う。

男にメルセデスを運転させ、拉致被害者の家に戻る。俺達は姿勢を低くして隠れる。

入口の兵士は運転している男を見て門を開ける。建物に入る。銃を持っている男達を全員宙に浮かし、銃を引き寄せテーブルの上に集める。

集まった銃はライフルと拳銃で14丁。天井に張り付いていた男達を床に落とす。殆どが気絶する。意識のある者はもう一度浮き上がらせ、勢いをつけて床に叩きつけた。

救出する被害者は3人だ。被害者の男性と奥さんと子供。銃をテーブルクロスで包む。

3人とジェーン、包んだ銃をテーブルに乗せた。テーブルの下に潜り、持ち上げる。光の玉で窓を破壊し、外に飛び出た。すぐに上昇する。

門の兵士が銃を撃つが当たらない。

資材置き場に4人を乗せたテーブルが着陸する。銃はお土産で、持って帰ってやる。

その位のスペースは有るだろう。

1時間半後、俺とジェーンは船室の狭いベットで抱き合っていた。危険から脱出できた興奮でジェーンは激しい・・・ダメだ。腹が減ってきた。