あの空のように蒼かった貴方

第10話

「あーーーっ！　ちくしょうっ！」

　いつもの公衆電話がある空き地で、僕は柄にもなく思いっきり叫んでいた。当然だ。最低のことをしたんだ。

　冷静になって考えればわかるのだ。詩乃は盗み聞きをしようとするようなやつではない。きっとたまたま聞いてしまっただけなのだろう。でもわからなかった。事実なんてわからない。その一点による混乱が、僕をあんな行動に駆り立てたのだ。でも、そんなのはいいわけだ。要するに僕は最低なのだ。でも僕は逃げ出してしまった。だから今、こんなやりきれなさを感じている。

　ひとしきり大声を出しても、あとに残ったのはむなしさだけだった。気づけば僕は座り込んで、小さな嗚咽を漏らしていた。

　そのとき、公衆電話が鳴った。

「……ああ、もうこんな時間か」

　僕は立ち上がって、電話に出る。

「やあ少年、今日の天気はどうかな？」

「……」

　いつもなら普通に答えられるのに、このむこうに詩乃がいると思うと、何も言えなくなる。でも、あいつはそんなことしないって言うのは、わかっているのだ。

「なにか喧嘩でもしたのかな」

　いつものように自然に彼女は切り出した。

「……どうしてわかったんですか？」

　僕が聞くと、彼女は笑った。

「なに、簡単なことさ。ここ最近の君の電話の内容は、いつも君のクラスメートの女の子のことだったからね。きっと喧嘩でもしたんだろうと思っただけだよ」

　そこまで詩乃のことばかり話していただろうか……。自分では全く意識していなかったので、僕は驚いてしまった。

「どうやら全く気にしていなかったようだね」

「……はい」

　僕がそう言うと彼女は

「失ってから気づくものもあるさ」

　とつぶやいた。彼女の状況を知った今、その言葉は痛いほど突き刺さった。

　だからだろうか。

「……ちょっとだけ、裏切られた思いなんです」

　僕は少しずつ、彼女に話し始めていた。

「例えるんだったら……大事な手紙を、読まれてしまったような気分なんです」

「でも、君から聞いた彼女の印象だと、そんなことはしなさそうだけど？」

「ええ。僕もそう思います。でも……」

　僕はそこで言いよどんだ。全く、どうしてだろうか。電話の向こうの彼女は、せかすでもなく、促すでもなく、僕が言葉を見つけるまで、ただ黙って待ってくれた。

「……秘密を知ることのできたっていう状況にあったことを、彼女は伝えてくれなかった。おまけに、彼女はそんなことは絶対にしないと知っているのに、そこを疑ってしまった自分が許せない」

「それで今君はごちゃごちゃしている訳か」

「……ええ」

　そこでまた沈黙が流れた。僕は話すことは全て話してしまったので、これ以上の意味はない。これは彼女が考えている沈黙だ。

「君はそのことを、彼女に話したのかな？」

「……いいえ。気まずくて話せてないんです」

「それはきっと、彼女も同じだよ」

　彼女は静かにいう。

「いいかい少年。裏切られた側も同様に、裏切った側も手ひどい傷を負っているものだ。ましてそれが、お互いにお互いのことを考えているんだったらな。きっと彼女の方も煩悶としている。このままじゃ立ち止まってしまうだろうさ。だから、君が手を取ってやれ」

　だから、君がまず手を取ってやれ。

　その台詞が、耳の中に残った。

「どうかい？　参考になったかな？」

「……ええ、とても」

　本当に、ためになる話だった。

「ならよかった……じゃあ、今日はこれで」

「待ってください」

　僕は彼女を引き留める。たった今、思いついたことだから、相当衝動的なものだった。

「なにかな？」

「明日は、僕に電話を切るタイミングを決めさせてください」

「……構わないが、長くなりそうか？」

「ええ、とっても」

　今日のことが上手くいけば、長い長い話になりそうだ。

「……わかった。それじゃあな」

「ええ、また明日」

　そこで今度こそ電話が切れた。

　一度そこで深呼吸をした。

　そして駆けだした。詩乃のところに向かって。