第35話 もう無いお店
コッペパンみたいな形の物に、チョコが掛かっている。
本でしか知らなかったお菓子が目の前にある。これがお爺さんの用意してくれた今日のおやつ。
「これがエクレア？」
「そうだ。細長いシュークリームにチョコを被せたお菓子だ。どうした？ 想像と違ったのか？」
「う、うん」
「中のクリームは、生クリームとカスタードクリームとバタークリームが順番に詰まっておるから、味や風味が替わって行くのが楽しめるぞ。ほれ、食ってみろ」
勧められるままに口に入れると、先ず冷たいチョコ感触と香ばしい匂いが入って来た。
パリッとした皮はサクっとした歯ごたえを返し、噴き出すクリームに目の前に稲妻が走る。
多分これが生クリーム。口を動かすごとに、食べなれたカスタードクリームのトロっとした感触に代わって行き、やがてそれはクリスマスやお誕生会でおなじみのバタークリームに代わって行く。
三色のクリームを全て味わった時。ほんと、稲妻のようにあっと言う間にエクレアは無くなっていた。
美味しい。それでいて軽いからまだまだ食べられる。
まだ五つもあるけど、食べたらあっと言う間だな。きっときちんと給食食べて来ても全部お腹に収まったと思う。富樫も一緒に来れば良かったのに。
あの暴行女の富樫も、今日給食分けてあげたら別人になった。多分、ご飯ちゃんと食べれてなくて、お腹空いてるから狂暴になってるんだと思う。
だったら僕のおやつとか分けてあげたら、大人しくなるかな？ 正直、隣の席の子と険悪なのは疲れるもん。
試しに今度誘ってみよう。
それにしても美味しいお菓子だ。
「お爺ちゃん。これどこのお店の？」
訊ねると、
「もう無い店の商品だ」
って言う。
「そうか。お店もう無いんだ……。ってあれ？ じゃあなんでここにあるの？ これ、日持ちなんてしないでしょ」
するとお爺さんは、
「その店のレシピ、詳しい作り方が残っていてな。その通りに作らせたものだ」
「でも。そんな大事な物。あ、そうか。お店辞めちゃったから売っちゃったんだ」
「ああ。売れる物は全部金にしたからのう。そこのクッキーもそうだ。売られたレシピで作ったものだ」
ジャムやナッツを乗せて焼いたクッキー。
「食べていいの」
「良いが、そいつは日持ちする。土産に持って帰れ。こっちは今日明日にでも食べんと腐ってしまうぞ」
そうだった。クリームのお菓子は痛むのも早いんだ。
牛乳と一緒にエクレアを全部で六つ食べ終わると、流石にお腹がいっぱいになった。
「じゃあ。アドのお散歩行って来るね」
少し休んでから、お仕事お仕事。今日もアドは気まぐれに、僕をあちこち引っ張り回す。今日は学校の方に行く道だ。
僕が通っている道とは違うけれど、中学校とグランドの間を通り、隣の墓地を過ぎ、バスが通るアスファルト舗装の
辺りは畑や田圃が多く、家はぽつぽつとしかない。うちの学校に来てる子は、こんな場所から通っている子も多いから、冬場吹雪くと集団下校になることもある。先生方が手分けして、一人一人家まで送り届けるんだ。
何かあったら大変だからね。特に一年生なんか、雪に埋もれてしまうかもしれない。
道沿いを、アドに引かれて歩いていると。
「こんな所に公園があったんだ」
学校の体育館くらいの広さの公園。銀色の鉄の輪っかのトンネルや、砂場にコンクリートの汽車がある。
当然、鉄棒・ブランコ・滑り台も。ここは普通のブランコとベビーブランコの二種類、ブランコがあった。
知らない子達が遊んでる中。大人の人が一人、ブランコに腰掛けて揺れている。
「ワンワン！ ワンワン！」
その人に向かって、いきなりアドが駆け出した。
稲妻のように。
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