通い犬～僕が仔犬だった頃～

第24話 失敗はしなかったけれど

「おトイレが出来ない？　この仔、確か七つだよね」

「もちろん学校へ行かせている時は人間様の格好だから、チコもちゃんと一人で出来るさ。

　でも犬の時は自分でおしっこ出来ないからね。良く失敗してしまうんだ」

　そう土屋さんは言う。

「えーと。バッグに入れて運んで来たんでしょ。この前おしっこしたの何時？」

「……三時間は経って居るな。そろそろか。チコ。おしっこは？」

「くぅ～ん」

　なんだかもじもじしている。

「安達。部屋に犬のトイレなんぞ無いだろう。どこでさせればいい？」

「土間にナナが昔使って居た金ダライがある。そこにさせろ」

　首をあっちこっちに振って

「くぅ～んくぅ～ん」

　落ち着かないチコちゃん。

「どうした？　今おしっこさせてやるぞ」

　チコちゃんを抱き上げようとするとその腕を、するっと前に抜け出した。そして、

「きゃん！」

　覆面で見えて無いんだもん。勢い余って壁に頭をぶつけちゃった。

「どうしたのこの仔。嫌がってるよ」

　抱き起こした僕の腕の中で、身体を縮めるチコちゃん。

「なあに。まだ犬の自覚が足りないだけだ。坊や、そのまま抑えて置いてくれ」

「きゃんきゃんきゃんきゃん！」

　まるで殺されそうな声をして逃げようとする。

「ほら。いま外してやるからちょっと待て」

　土屋さんは腰の皮ベルトを外す。そこに丁度、二つのタイツの継ぎ目があった。

　そしてそのままタイツに手を掛け、べろんと膝までタイツを降ろす。下はやっぱり剥き出しのお尻だ。

　尻尾の丁度真下。お尻の付け根辺りに小さな青い痣。お尻の丘の部分にも、

「牛？」

　百一匹わんちゃんの斑（まだら）の子のような斑点が、全部で五つばかり僕の目に飛び込んで来た。

「くぅ～ん！」

「自分で脱げやしないだろう。さ。おしっこ行くぞ」

　平手でピシャリ。抵抗するチコちゃんのお尻を叩く。

　すっかり下を脱がされて、横抱きにされたチコちゃんが連れて行かれた。

「お爺ちゃん。あの仔どうかしたの？」

「七つともなれば立派なおなごだ。恥ずかしいのだろう。

　だいたいな。今までいろんな仔を見て来たが、自分から張り切って脱ぐのはお前くらいだ」

「そうなの？」

　小声でお爺ちゃんと話していると、

「出ない訳無いだろう。今しないと帰りまでさせてやらんぞ。

　お漏らししてお仕置されたいのか？　他所様の家で粗相をすると、いつものお仕置に、ここの家の人からのお仕置が加わるんだぞ。

　おい！　犬の時に人間様みたいに泣くな！」

　チコちゃんの泣き声に交じって、大声で叱りつける土屋さんの声。

　やがて、ここからでもはっきり判る噴き出した水が金ダライに当たる音。

　打ち消すように上がる大きな泣き声。

「犬が恥ずかしがるか馬鹿。泣くなら犬の声で泣け！」

　怒った声に交じって、バチンバチンと痛そうな音。ますます大きくなる子供の泣き声。

「お爺ちゃん……」

「言うな。あれが人犬の扱いだ。

　下手くそや頑張ってやったのに失敗したことは許されても、反抗したり人間様のように振舞うことは許されん。

　それにあれは土屋の犬だ。わしがとやかく言えるものでない」

　そう言うお爺さんの顔は怖かった。

　行きと同じく、横抱きにされて戻って来たチコちゃん。

　お尻は真っ赤に晴れ上がり、行きには無かった五、六本の赤い筋があった。

　うつ伏せに丸まって、シクシクと泣くチコちゃん。それを横目に土屋さんは、土間から持って来た絵の無い羽子板を横に置いて、脱がせた時丸まったタイツを戻している。

「降参！」

　直し終わったタイツを手に、土屋さんが命令した。