通い犬～僕が仔犬だった頃～

第09話 首輪を着けて

　甘えれば構って貰える。とってもそれは嬉しかった。

　学校に上がってからもうお兄ちゃんなんだからと、おんぶも抱っこもして貰えなくなり。給食が始まるとお母さんもお仕事に行くようになって、晩御飯までお留守番。

　なのにここでは。

「ほれ。着せてやるからここに座れ」

「まだいい。暑いもん」

「しょうの無い奴だな」

　だけどここなら甘えられる。うんとうんと甘えられる。

「裸のままなら、本当に犬にしてしまうぞ」

「お爺ちゃんのわんちゃんになっても、僕は人間の子供のまんまなんでしょ？」

「それはそうだが。お前が服を着る気になるまで。檻に入れるぞ、鎖で繋ぐぞ」

「いいよ。可愛がってくれるんでしょ？」

　そう言うと、お爺さんの右手が僕の前髪を梳いた。

「お爺ちゃん」

「なんだ？」

「首輪付けてよ」

「坊主は、本気で犬になる積りか？」

「うん」

「しょうがない奴だな」

　お爺さんは笑うとアドを床に置いて、僕にハヤトの首輪を着けてくれた。

「ハヤト」

「わん！」

「そこまで言うのなら。うちに来て犬になる時は、こうしてはだかんぼで四つ足で居ろ。

　犬で居るのが嫌になったらちゃんと服を着るんだぞ。いいな？」

「わん！」

「アドは服を着て居る時、人間様のお前の子分みたいなものだが、こうしてはだかんぼの時は、お前がアドの子分だ。言う事を聞かないと噛まれるぞ。怪我をせん程度にはな」

「どうすればいいの？」

　と僕が聞くと。

「さっきみたいに降参して腹を見せろ。その後で四つん這いで伏せて居ろ。上に覆いかぶさって来るが、それは自分が偉いと主張しておるだけだ。

　ほれ。やってみろ」

「わん！」

　僕はアドの目の前でさっきと同じ格好をした。寄って来たアドがペロペロと僕を舐める。お顔がちょっとくすぐったい。

　一旦アドが離れた所で、言われた通り四つん這いに成った。

「へっへっへっへっ」

　またアドが寄って来る。二本足で立って居た時には気付かなかったけれど、こうしてわんちゃんになってみるとアドって結構大きな犬だ。

　あ。後ろにアドが遣って来て、僕のお尻に顔を突っ込んで、くんくん匂いを嗅いでいる。そして背中に覆いかぶさった。

　おんぶをせがむ子供のように僕の背中に乗っている。重くはないけどちょっと怖い。

　アドはそこで腰を前後に振り始めた。

　あれ？　お股に何か固いものが当たる。

「ははは」

　お爺さんが笑った。

「アドや。ハヤトは男の子だぞ。ハヤトも男の子で良かったの。女の子だったらお嫁さんにされておったぞ」

　お嫁さんって、

「お爺ちゃん。僕、男の子だよ」

　むっとして僕が言うと、

「アド。いつまでやっておる」

　と引き剥がしてくれた。

　お爺ちゃんは僕とアドの二匹を並べ。

「お手」

「お代わり」

　僕達に犬の芸をさせる。

「ちんちん」

　アドは後ろ足を大きく開いてバランスを取ってる。僕もアドの仕草を真似て同じようにする。

「いい仔だ」

　お爺さんは先ずアドを褒めて咽喉を撫でた。そして僕にも、

「ハヤトもだ」

　同じように撫でてくれた。

　学校に上がってから、頭を撫でて貰えることも、抱っこして貰う事も殆ど無く成っちゃった。

　だけどここなら、わんちゃんになりさえすればうんとうんと甘えられる。

　赤ちゃんみたいにお風呂で洗って貰って、ちっちゃい子みたいにおんぶも抱っこもして貰える。

　だから僕はわんちゃんになった。