カラット・ラディラブ

第59話 正義の味方

　帰り道。二人と手をつないで、ミツキはご満悦（まんえつ）。

「あ。まゆまゆ」

「人のセリフを取らないでよぉ」

　公園のほうからやってきたメグミとカナエは、かばんを持っている。勉強帰りらしい。

　マユとサヤカが、勉強について一緒に話し始めた。

　手が離（はな）される。

「あたし、お先にしつれいします」

　かたい表情で頭を下げ、おさげをゆらすミツキ。そそくさとその場をあとにする。

　寒さのため、公園にはカップルの姿（すがた）すら少ない。

　タイルでできた道を歩く少女が、泣き声を聞いた。早歩きで近づく。

「どうしたの？」

　返事がない。ベンチに座る泣き声の主（ぬし）は、小学６年生のミツキより年下の子供。

「迷子（まいご）？　どこから来たの？」

　となりに座（すわ）っても顔を上げず、話ができない。

『気を紛らわせるべきです。使用（しよう）を推奨（すいしょう）します』

　機械的（きかいてき）に変換（へんかん）されたような声がひびいた。左を見てうなずくミツキ。人差し指に、輪（わ）になった宝石（ほうせき）が指輪（ゆびわ）のようにはまっている。

　立ち上がる少女。

「一緒（いっしょ）に。メソン！」

　ミツキが左手を突き出すと、緑色（みどりいろ）の宝石（ほうせき）がひとりでに外れた。まるいケースが現（あらわ）れ、中央におさまる。グリーンの輝（かがや）きが満（み）ちた。

『ゼノカラット』

「ゼノカラット！」

　りりしいポーズでケースをかざし、メソンと同時にミツキが叫（さけ）んだ。

　鳴りひびく、弦楽器中心（げんがっきちゅうしん）の音楽。

　光に包まれる少女。

　はずむような音とともに、服が変化していく。赤色でまとまり、白い部分も多い。ひらひらとしたかわいらしい服装（ふくそう）になった。

　スカートの長さはひざ上。腰に現れた移動ポケットへ、飾りとして宝石（ほうせき）がおさまった。

　輪（わ）の髪飾りがつく。髪は後（うし）ろでひとつに束ねつつ、耳の近くがたれている。

　あちこちにある青緑のラインを確認するようなしぐさとともに、変身（へんしん）が完了（かんりょう）した。

「ラディラブ・ジェム！」

「消えたと思ったら、出てきた」

　子供が当然の反応（はんのう）をする。変身（へんしん）は一瞬（いっしゅん）。しかも念動（ねんどう）で隠（かく）されている。力（ちから）のない者（もの）にも見えるように調整（ちょうせい）しないと、普通（ふつう）は認識（にんしき）できない。

「正義（せいぎ）の味方（みかた）なんだよ」

　ジェムが得意（とくい）げに笑った。

　いつのまにか泣き止んでいた子供が、いろいろと質問（しつもん）する。かがやく目に映（うつ）る少女。力（ちから）を使うことなく、時間が過ぎていく。

「あ。ママ！」

　母親の姿を見つけて、子供が駆（か）け寄（よ）った。

「よかった。カズミが迷惑（めいわく）をかけてない？」

「だいじょうぶです！」

「ありがとう」

　ジェムの格好（かっこう）について、質問（しつもん）はなかった。親子がなかよく歩いていった。