カラット・ラディラブ

第十二節 ミツキと友達！ 大切なジェム

第56話 いつもの朝

　住宅街。まだ外は薄暗い。

　肌を刺すような寒さのなか、白い息をはいて歩く人の姿がある。

　その様子を知りえない、とある家の中。掛け布団をしっかりとかぶる少女は、ボブカットを乱していた。規則正しい呼吸をしている。

　時間が進んで、目覚まし時計が鳴らない。

『マユ。マユ』

　遠くから呼ぶような声。かわいらしい。たとえ夢で返事をしても、相手には伝わらない。

『朝だよ』

「もうちょっとだけ。……じゃない！　シュー、ありがとう」

　飛び起きたマユが電気ストーブをつけた。着替え始める。

　パジャマの上着が飛んできて、ベッドの上の宝石にかぶさった。

　母親と食事をするマユは、紺色の制服姿。

「何か、いいことあった？」

「うーん。友達が増えた、かな？」

『微妙な言い回しだね。でも、間違ってないよ』

　頭についている、桃色の宝石がしゃべった。

「いつでも来てもらってね」

「うん」

　シューの声は、普通の人には聞こえない。力が強くないと、髪飾りとして認識することすらできない。

　食べ終わったマユが、出かけるための準備をする。

　歯磨きのため鏡の前へ。目的ではないものを見つめて、注意された。少女はおとなしく従う。

　くるりと回って、支度がすんだ。

「いってきまーす」

「いってらっしゃい」

　学校へ向かうマユ。日の差すほうへと歩く。

「おはよう！」

　元気のいい小学生から声をかけられ、マユがあいさつを返す。家が近いミツキとは、たいてい一緒に登校している。

　おさげの少女の指で光が反射されて、シューは何も言わなかった。

「おはよう」

　後ろからやってきたサヤカが合流した。三人であいさつをする。

　雑談に加わる宝石の声に、周りの生徒たちは反応しない。サヤカの頭で、水色の宝石が１回光った。

「またね」

　ミツキが小学校に向かった。同じクラスの友達と話しながら。

　二人は中学校へ向かう。教室に友人が来るのは後だと予想して、シューとギアが同意した。