カラット・ラディラブ

第十二節 ミツキと友達！ 大切なジェム

第56話 いつもの朝

　住宅街（じゅうたくがい）。まだ外は薄暗（うすぐら）い。

　肌（はだ）を刺（さ）すような寒さのなか、白い息をはいて歩く人の姿（すがた）がある。

　その様子を知りえない、とある家の中。掛（か）け布団（ぶとん）をしっかりとかぶる少女は、ボブカットを乱していた。規則正（きそくただ）しい呼吸（こきゅう）をしている。

　時間が進んで、目覚（めざ）まし時計（どけい）が鳴らない。

『マユ。マユ』

　遠くから呼ぶような声。かわいらしい。たとえ夢で返事をしても、相手には伝わらない。

『朝だよ』

「もうちょっとだけ。……じゃない！　シュー、ありがとう」

　飛び起きたマユが電気ストーブをつけた。着替え始める。

　パジャマの上着が飛んできて、ベッドの上の宝石（ほうせき）にかぶさった。

　母親と食事をするマユは、紺色（こんいろ）の制服姿（せいふくすがた）。

「何か、いいことあった？」

「うーん。友達が増えた、かな？」

『微妙（びみょう）な言い回しだね。でも、間違（まちが）ってないよ』

　頭についている、桃色（ももいろ）の宝石（ほうせき）がしゃべった。

「いつでも来てもらってね」

「うん」

　シューの声は、普通（ふつう）の人には聞こえない。力（ちから）が強（つよ）くないと、髪飾りとして認識（にんしき）することすらできない。

　食べ終わったマユが、出かけるための準備（じゅんび）をする。

　歯磨きのため鏡（かがみ）の前へ。目的ではないものを見つめて、注意された。少女はおとなしく従（したが）う。

　くるりと回って、支度（したく）がすんだ。

「いってきまーす」

「いってらっしゃい」

　学校へ向かうマユ。日の差すほうへと歩く。

「おはよう！」

　元気のいい小学生から声をかけられ、マユがあいさつを返す。家が近いミツキとは、たいてい一緒（いっしょ）に登校している。

　おさげの少女の指で光が反射（はんしゃ）されて、シューは何も言わなかった。

「おはよう」

　後（うし）ろからやってきたサヤカが合流した。三人であいさつをする。

　雑談（ざつだん）に加わる宝石（ほうせき）の声に、周りの生徒たちは反応（はんのう）しない。サヤカの頭で、水色（みずいろ）の宝石（ほうせき）が１回光った。

「またね」

　ミツキが小学校に向かった。同じクラスの友達と話しながら。

　二人は中学校へ向かう。教室に友人が来るのは後（あと）だと予想（よそう）して、シューとギアが同意（どうい）した。