カラット・ラディラブ

第54話 暗黒で輝く光

　力（ちから）をぶつけても、幻の世界ができない。メソンは涼（すず）しい顔。

「ノーシスは必要ありません。全（すべ）てを破壊（はかい）するからです」

　寒々（さむざむ）とした公園はおろか、町もろとも消し去る力がある。それを知るレンマの顔には、冷（ひ）や汗（あせ）。あわてて説明（せつめい）する。

「宝石（ほうせき）の力（ちから）をぶつけて発生させていたんだ」

「メソンがすべて持ってるから」

「ノーシスが作れないの？」

　二人は何度も見てきた。ノーシスで壊（こわ）れた物が、現実（げんじつ）では壊（こわ）れていない様子を。それが、いまはない。

　せっかくラディラブに変身（へんしん）したのに、このまま戦（たたか）えば街（まち）を破壊（はかい）してしまう。

「リョウ。どうすればいい？」

「って言われてもな。念動（ねんどう）はよく知らねぇぞ」

「さっき自信満々（じしんまんまん）に言ったのはなんだったの。リョウくん」

　ミツキが頬（ほお）をふくらませた。

　予備動作（よびどうさ）もなく、メソンから闇（やみ）が広がる。

　とっさに防（ふせ）ぐレンマ。だが、押されていく。五人を同時に守（まも）るには、力（ちから）が足りない。少年がひざをつく。

「ごめん。せめて、これを！」

　白い光がふたつに分かれて、辺（あた）りは黒（くろ）で塗（ぬ）りつぶされていく。レンマの残りの力（ちから）が、ピュアとアレンジに託（たく）された。

「おい！　頼んだぞ」

「ラディラブ！　負（ま）けないで」

　何かを言いかけたリョウとミツキ。見えなくなる前に、レンマに続（つづ）いて芝生（しばふ）で横たわった。

　セーマに近づいたときと同じく、黒（くろ）い霧（きり）にふれた人たちが倒（たお）れている。

　公園の外にも、道路をまたいでうねる闇（やみ）。巨大な手で包み込むように。自動車（じどうしゃ）は動きを止めていた。異変（いへん）の中心で、メソンは紫（むらさき）の光（ひかり）を放（はな）っている。

「みっつは元々同じ。人の心を解析（かいせき）し、判定（はんてい）するための宝石（ほうせき）」

　ピュアもアレンジも、力（ちから）を防（ふせ）ぐので精一杯（せいいっぱい）。なかなか近寄（ちかよ）れず、思わず声を上げる。その叫（さけ）びを聞く者は、誰もいない。

　歩道で、中年（ちゅうねん）の男が大の字になる。どんどん闇（やみ）が広がり、マユの家で母親が倒（たお）れる。

　サヤカの家で父親が倒（たお）れた。

　遠く。山のふもとに倒（たお）れているガイロンの構成員（こうせいいん）たちも、闇（やみ）に飲まれていく。

　どれだけの範囲（はんい）で異変（いへん）が起こっているのか、真っ暗ななかで知ることはできない。二人は、メソンのそばまで近づいた。

「結果（けっか）は、魂（たましい）の排除（はいじょ）です」

　ゆらぐ光。ピュアとアレンジも闇（やみ）に覆（おお）われた。

　手をのばしても、お互（たが）いに届（とど）かない。

　夜空から星をなくしたような、完全（かんぜん）な暗黒（あんこく）が支配（しはい）する。

『マユ。マユ』

　遠くから呼（よ）ぶような声。少女には聞き覚えがある。

　やわらかな光であふれる場所。白に近い桃色。そこにピュアはいなかった。おかっぱよりもすこし長い髪をゆらして、マユが立ち上がる。

　少女の前に立つのは少年。同じくらいの背。知らない顔なのに、どこか懐（なつ）かしい。髪は内向きのマッシュショート。

　別の場所。ふしぎと優（やさ）しさを感じる光に満ちた、白に近い水色の空間。やはり、そこにアレンジはいない。

　態勢（たいせい）を変えたことで、つややかな髪がなびく。サヤカの前にも少年がいた。少女には及ばないものの、うしろ髪だけが長い。

　見える唯一（ゆいいつ）の他者（たしゃ）に、マユが聞く。

「えーっと、ここは？」

『あえて言うけど、第一声としては適切（てきせつ）じゃないよね』

「シュー？　そんな姿（すがた）だったんだ」

『プシュケーだよ』

　驚（おどろ）きと嬉（うれ）しさが入り混じったような顔の少女と違って、少年は落ち着いている。姿は幻（まぼろし）のようなもので、心の映（うつ）し鏡（かがみ）だと語った。

『これ以上、抵抗（ていこう）しないほうがいい』

「なに言ってるの。力を貸してよ」

　暖（あたた）かい色をまとう少年が、すこしだけ険（けわ）しい顔になる。

『ガイロンなんか目じゃない。世界の全（すべ）てを破壊（はかい）するっていう、敵（てき）だよ？』

「シューは、シューでしょ。それにしても、記憶が戻ってよかった」

　心底（しんそこ）うれしそうなマユにつられて、少年が笑う。

『これは精神攻撃（せいしんこうげき）だよ』

「分かりやすく言ってよ」

『ボクたちは、マユたちに長いあいだ接触（せっしょく）しすぎた。その影響（えいきょう）がメソンにも出てるんだよ』

「いいこと？」

『どうかな。いま、メソンは色々な人たちと深く接（せっ）して解析（かいせき）してるから、隙（すき）があるね』

　どうやって脱出（だっしゅつ）すればいいのか、少女は分からない。微笑（ほほえ）む少年は、伝えるべきことを伝える。

『前向きな気持ちさえあれば、マユは何度でも戦（たたか）えるよ』

　永遠（えいえん）の広がりがあるかのような空間で、サヤカが言う。

「ギア？　でしょ？」

『なんでオレがわかるんだ。いや、愚問（ぐもん）だな』

　少年の態度（たいど）に、すこしのあいだ少女が固まった。吹き出したあとで、声を上げて笑う。

「思ってたのと、ちょっと違った」

『だろ？　沈黙（ちんもく）は美徳（びとく）だ。オレみたいにひねくれたやつには、な』

「でも、嫌（きら）いじゃないから」

　悠長（ゆうちょう）に話すサヤカに、冷たい色をまとう少年が説明する。望んでいることを言わずに、ただ、事実（じじつ）だけを。

『メソンの術中（じゅっちゅう）にはまって、ここで話すのも悪くない、なんて言わないだろうな？』

　幻を破（やぶ）るには、念動（ねんどう）を高めること。サヤカが理解（りかい）した。切なそうな顔で、最後（さいご）の質問（しつもん）をする。

「ロギアって呼んだほうがいい？」

『名前なんて無価値（むかち）だ。サヤカの好きに呼べばいいだろ』

「じゃあね。ギア」