カラット・ラディラブ

第53話 心の宝石

「さっさと変身（へんしん）しろ！」

　リョウが叫（さけ）んだ。

「そう言われても」

「ないから。宝石（ほうせき）が」

　マユもサヤカも、うなだれていた。病弱（びょうじゃく）なはずの男が、五人の中で一番元気（いちばんげんき）があるように見える。メガネの奥（おく）の瞳（ひとみ）が、脅威対象（きょういたいしょう）をとらえた。

「あんなもん、ただの飾（かざ）りだ。今まで何をやってきたのか思いだせ！」

　二人の体験（たいけん）がよみがえる。

　宝石（ほうせき）に教えられて、ラディラブに変身（へんしん）したこと。幻の世界を見たこと。大きな怪物（かいぶつ）と戦（たたか）ったこと。

　ノーシスという名前と、セーマという呼びかた。敵（てき）として出会った黒い男。

　はじめは対立（たいりつ）していたのに、協力（きょうりょく）して戦（たたか）うようになったこと。

　敵（てき）の幹部（かんぶ）だった白い少年。生み出されたゲーセーマは、これまでより大きな怪物（かいぶつ）。

　そして、ラディラブの新（あたら）しい姿（すがた）。

　そばにはいつも、シューがいた。

　肯定（こうてい）か否定（ひてい）かを光って伝える、ギアがいた。

　メソンとともにある宝石（ほうせき）は、一所（ひとところ）にとどまっている。のんびりと話を聞いていた。

「リョウの言うとおりだ。ぼくは普段（ふだん）、かけらを持ってなかった。あれはきっかけ」

「レンマくん。あたしも変身（へんしん）できる？」

　目を輝（かがや）かせたミツキが聞いた。ばつが悪（わる）そうに、少年が口を開く。

「触媒（しょくばい）で覚醒（かくせい）しておかないと、危険（きけん）だと思う」

「そんなぁ」

　少女がうなだれた。赤い服が、心なしかくすんで見える。むりやり変身（へんしん）させられたのは数に入らないらしい。

「でも、戦（たたか）えないよ」

「傷（きず）つけることになる」

　ためらう理由は、シューとギア。そしてメソン。相手に伝わっているかは関係ない。マユとサヤカが、紫（むらさき）を宿（やど）した緑（みどり）の念導師（ねんどうし）を見つめる。

「最初っから割（わ）れてただろ。お前らの相棒（あいぼう）は、そんなにヤワなのか？」

　リョウの言葉で、二人の気持ちは決まった。

　マユとサヤカがお互（たが）いを見た。小さくうなずく。

　メソンに向く、真剣（しんけん）な眼差（まなざ）し。

「いいよね。シュー」

「見てて。ギア」

　まるいケースも、宝石（ほうせき）もない。それでも、いつもと同じように二人が構（かま）える。

「エックスカラット！」

　ことなる声の合唱（がっしょう）。ゆっくり感じられる時間が、力（ちから）の解放（かいほう）を物語（ものがた）る。ピアノ中心の音楽と重（かさ）なって、打楽器中心（だがっきちゅうしん）の音楽も鳴った。

　光に包まれる二人の少女。表情は明るい。

　はずむような高い音とともに、服が変化していく。

　マユは桃色（ももいろ）を基調（きちょう）とし、白い部分が多い服装に。いつもどおり半袖（はんそで）の肩口（かたぐち）がふくらむ。重（かさ）なるレースが、いたるところを彩（いろど）った。

　水色（みずいろ）を基調（きちょう）とするのは、サヤカ。白くひらひらとした飾りが豊富（ほうふ）で、かわいらしい。ふんわりとした肩（かた）の先は長袖（ながそで）。カフスが引（ひ）き締（し）める。

　色を合わせてコーディネイトされる足元。短めのスカートがゆれた。

　マユの服には、ワンポイントで緑色が入っている。その頭に、剣（けん）のような形の髪飾りがつく。桃色。うしろ髪はそのままで、後頭部だけ小さくひとつに束ねられた。

　サヤカの服には、アクセントとして橙色（だいだいいろ）がある。前髪の近くに、翼（つばさ）のような形の髪飾りがついた。水色。長いうしろ髪はそのままで、左右がふたつ細めに束ねられる。

　北風をものともせず、いつもと変わらないポーズを取る二人。

「ラディラブ・ピュア！」

「ラディラブ・アレンジ」