カラット・ラディラブ

第52話 メソンとの対話

「ネモトさん。シューはどうなったの？」

　泣きそうな顔のマユの問いに、いつもと変わらない声が返される。公園にいる人も、街（まち）も、なんらおかしいところはない。四人の少年少女たちをのぞいて。

「先ほど話したとおりです。あと、その名前は適切（てきせつ）ではないので、メソンと呼んでください」

　プシューコロギアとひとつになったメソンを、まだ誰（だれ）も受け入れらない様子。

　困惑（こんわく）する面々（めんめん）を見て、女性がおだんごヘアをほどいた。ポニーテールにする。服を変え、緑のなかに黒と紫（むらさき）を混（ま）じらせた。

　豊満（ほうまん）な胸元（むなもと）で目立つブローチ。石は、輝（かがや）きを放（はな）たない。

「これで念導師（ねんどうし）に見えますか？」

「メソン。なんで、こんなことを？」

　声とともにロングヘアを震（ふる）わせるサヤカ。拍子抜（ひょうしぬ）けするほど、あっさりと答えが返る。

「心を研究（けんきゅう）するために、ガイロンを利用しました」

「やっぱり、さっきのは。もう壊滅（かいめつ）させたのか」

　レンマにうなずき、メソンが肯定（こうてい）する。

「ゲーセーマは、深層心理（しんそうしんり）を調べるために必要（ひつよう）でした」

「怪物（かいぶつ）にするなんて、ひどいよ！」

　ミツキのおさげがゆれた。なついている少女の悲痛（ひつう）な叫（さけ）びを聞いても、メソンの表情は変わらない。穏（おだ）やかなまま。

「ひどいのは、人間ではないですか？　結論（けつろん）として、不要（ふよう）です」

　マユたちが何かを言う前に、少年が一歩踏み出した。迷（まよ）いは感じられない。

「確（たし）かに、ガイロンは変なやつばかりだ。でも、それ以外には、マユさんやサヤカさんのような人もいる」

　振り返らず、レンマが右手を振（ふ）る。少女たちを示した。

「肉体（にくたい）という枷（かせ）がある以上、魂（たましい）を磨（みが）いても意味（いみ）がありません。解放（かいほう）します」

「ちゃんと説明（せつめい）してくれないと、分からないよ。とにかく、やめて！」

「ギア。答えて。ギア！」

　マユとサヤカの言葉に反応（はんのう）はない。言いたいことがまとまらない様子のミツキは、息をはき出すだけ。

　念動（ねんどう）が収束（しゅうそく）する。風が駆（か）け抜（ぬ）けた。

　白くかがやくレンマの拳（こぶし）が、メソンの胸（むね）の前で止まっている。不意打（ふいう）ちは防（ふせ）がれた。

「マユさん、サヤカさん、力（ちから）を貸（か）してくれ！」

　石には届かない。手を開いてつかもうとした少年の前で、石に光（ひかり）が宿（やど）る。きらめく紫（むらさき）。バリアのような闇（やみ）の雷（かみなり）に、白い光がふれた。派手（はで）にはじかれる。

　あっというまに吹（ふ）き飛（と）んでいく少年。水切（みずき）りの水面を跳（は）ねる石（いし）のように。マユたちを越（こ）えたものの、公園の外までは出なかった。

　白い服は健在（けんざい）。だが、土埃（つちぼこり）でよく見えない。少女たちの声がこだまする。

「レンマ！」

「念導師（ねんどうし）として覚醒（かくせい）してるのに。まあ、信じてもらえなくて当然か」

　すこし寂（さみ）しそうな顔で目じりを下げるレンマに、ミツキが駆（か）け寄（よ）る。

「だいじょうぶ？」

「ぼくの頭じゃ無理（むり）だ。あいつなら……」

　レンマは、ポケットから携帯電話（けいたいでんわ）を取り出した。

　変身（へんしん）しようと、移動ポケットに手をのばす二人。

　そこに宝石（ほうせき）はない。

「返事（へんじ）をして！　シュー！」

　メソンからも、その胸（むね）に見える宝石（ほうせき）からも、よく知るあの声は返ってこない。

「全（すべ）てをひとつにすれば、いくらでも話ができます」

「どうすればいい？　ギア」

　やはり反応（はんのう）はない。プシューコロギアは鈍（にぶ）くかがやくのみ。Ψに似た形で。

　レンマとミツキが合流しても、打開策（だかいさく）はない。平穏（へいおん）で落ち着いた景色（けしき）と違って、張（は）り詰（つ）めた緊張感（きんちょうかん）で満（み）ちていた。

「なんだよ。新しい仲間（なかま）か？」

　気の抜けた声とともに、黒い服の男が近づいてくる。メソンの次に背が高い。あくびする口元を手で隠（かく）して、厚着（あつぎ）のリョウがやってきた。

「違（ちが）う。リョウなら打開策（だかいさく）を見いだせるはずだ」

「いや。誰（だれ）だよ」

　姿（すがた）がよく見えなかったため、リョウはレンマの正体を知らない。念導師（ねんどうし）の全力（ぜんりょく）を認識（にんしき）できるのは、力（ちから）の強（つよ）い者（もの）に限（かぎ）られる。

「ん？　白い幹部（かんぶ）か。マジかよ。はっきり見えるってことは、あいつ相当（そうとう）ヤバイじゃねぇか」

　驚（おどろ）いた表情のレンマが、口元を緩（ゆる）める。頼（たの）もしさの表（あらわ）れだとは、本人にしか分からない。

「誰（だれ）？」

　ミツキが首をかしげる。少女は、リョウのことを知らなかった。