カラット・ラディラブ

第50話 前向きな心

　けわしい顔で、マユとサヤカが同時に構（かま）えた。

「お願い。シュー！」

「いくよ。ギア！」

　二人の頭から離（はな）れて、まるいケースを生成（せいせい）する宝石（ほうっせき）。欠（か）けているとは思えないような、きれいな見た目をしている。それぞれの相棒（あいぼう）の手におさまった。

　マユが白いケースをかざし、ピンクの宝石（ほうせき）が輝（かがや）く。

　サヤカも同じように動き、ライトブルーの宝石（ほうせき）が呼応（こおう）する。

『エックスカラット』

「エックスカラット」

　桃色（ももいろ）の宝石（ほうせき）と同時に、二人も言う。水色（みずいろ）の宝石（ほうせき）は１回だけ光った。

　ピアノ中心の音楽と重（かさ）なって、打楽器中心（だがっきちゅうしん）の音楽が鳴りひびく。

　光に包まれる二人の少女。

　はずむような高い音とともに、服が変化していく。マユは桃色と白色の多い、ひらひらしたかわいらしい服装（ふくそう）へ。

　サヤカは水色と白色が豊富。すこし落ち着いて見えるものの、ふくらんだ肩やフリルで彩（いろど）られているのは同じ。

　マユの手首に布が巻かれる。ソックスとともに、靴も変わった。

　水色の長袖（ながそで）の先が、カフスに姿を変える。オーバーニーソックスとともに、靴もりりしく変化。

　ピンクのスカートをゆらし、移動ポケットの飾りとして、シューがおさまる。

　ライトブルーのスカートをゆらし、移動ポケットの飾りとして、ギアがおさまる。

　前髪がふわりと動き、剣（けん）のような形の髪飾りがつくマユ。うしろ髪はそのままで、後頭部だけ小さくひとつに束ねられた。

　サヤカには、翼（つばさ）のような形の髪飾りがつく。長いうしろ髪は手が付けられず、耳の上でふたつ細めに束ねてある。

　二人の変身（へんしん）が完了（かんりょう）した。ポーズとともに名乗りを決めて、和音がとどろく。

「ラディラブ・ピュア！」

「ラディラブ・アレンジ」

　シューとギア、そしてソーマの力がぶつかる。

　天に届くほど広がる泡（あわ）。いくつもの区域（くいき）を包む、巨大なノーシスとなった。

　色の違う幻の世界で、二人の少女は話しかける。

「ミツキじゃなくて、ソーマなんでしょ？」

「私（わたし）たちが戦（たたか）う必要なんて、ない！」

　ダークラディラブは無言で闇（やみ）を振（ふ）るった。あとずさる二人。黒と赤の混（ま）じる少女は、攻撃（こうげき）の手をゆるめない。吹（ふ）き飛（と）ばされた二人によって破壊（はかい）される、噴水（ふんすい）。

　普通（ふつう）の人には聞こえない音が、レンマの意識（いしき）を引き戻した。

「寝てる場合じゃ、ない……だろ」

　少年がゆっくりと立ち上がる。拳（こぶし）を突き出してノーシスに干渉（かんしょう）。幻の世界に侵入（しんにゅう）した。

　ひたすら力を使いつづける黒い少女を目の当たりにして、レンマの表情がゆがむ。乱れた白い服も気にせず、思いのたけを吐露（とろ）する。

「宝石（ほうせき）の知識（ちしき）を得られないどころか、こんなことに。だから、頭が悪（わる）いとダメなんだ。ぼくみたいなやつは！」

「話をすればいいだけだよ」

「一人でできないことが多いから、みんな誰（だれ）かに手をのばす。でしょ？」

　明るい顔で攻撃（こうげき）を防（ふせ）ぎつづける二人。羽衣（はごろも）による移動をしていない。

　ピュアとアレンジの言葉は、少年が想像（そうぞう）していたものとは違（ちが）ったらしい。驚（おどろ）きの表情を浮（う）かべたあと、レンマの顔に力が入る。

「ラディラブなら、命（いのち）を奪（うば）わない。万（まん）が一（いち）のときは、治（なお）す。だから、思いっきりやれ！」

　二人の少女の笑顔が、少年の心を動かした。

「苦（くる）しいんだね。大丈夫（だいじょうぶ）。元に戻してあげる」

「ラディラブレーザー！」

　迷いのないふたつの光が、相手を追い込んでいく。アレンジの放つ沢山（たくさん）の光（ひかり）が曲（ま）がった。網（あみ）の目（め）になって、立体的（りったいてき）に動きを制限（せいげん）している。

　白が跳（と）んだ。黒のうしろに回り込む。ありったけの念動（ねんどう）で、赤（あか）い宝石（ほうせき）を封（ふう）じた。

「今だ！」

　叫（さけ）び声（ごえ）の前に、二人はすでに並（なら）んでいた。

「アロングサイド！」

「デザイアー！」

　二人で協力して光（ひかり）を放（はな）つラディラブ。激（はげ）しい渦（うず）で、ダークラディラブが包まれる。

　レンマも光をあびていた。安（やす）らかな表情が、さらに優（やさ）しくなる。

　暗黒（あんこく）は、もうない。

　ノーシスが消えた。横たわるミツキと同じく、現実（げんじつ）の噴水は健在（けんざい）。

　赤いソーマは、寒空（さむぞら）のもとで宙（ちゅう）に浮（う）いたまま。

「力（ちから）が反転（はんてん）したのか」

　自分の身体（からだ）を見るレンマは、一人で納得（なっとく）していた。ほっとした表情になる。

　元に戻って、マユとサヤカがにこにこしている。変身後（へんしんご）に勝（まさ）るとも劣（おと）らない輝（かがや）きを放（はな）っていた。