カラット・ラディラブ

第49話 闇のラディラブ

　遠く。山のふもとで爆発（ばくはつ）が起こった。

「まさか」

　ガイロンのアジトがある方向だと知る少年以外には、状況（じょうきょう）が分からない。三人の少女には、ただ、宝石（ほうせき）のかけらのイメージがいくつも感じられるだけ。

　衝撃波（しょうげきは）と共（とも）に震（ふる）える空気を、レンマが念動（ねんどう）で防（ふせ）いだ。そのあとで、爆音（ばくおん）が公園に伝わる。

「メソンを出し抜くには今しかない。その力が、ここにある！」

　白いケースを開け、桃色と水色のかけらを両手でにぎる、白い服の少年。まるで野心（やしん）をにじませない、暗（くら）くよどんだ表情で。

　永遠（えいえん）とすら思えるくらい、時（とき）の経（た）つのが遅く感じられた。

　指のあいだからもれる、赤い光。

　レンマの手が離（はな）れた。赤いものが宙（ちゅう）で静止する。

　大きさは、シューやギアより小さい。合わさったかけらが、星型（ほしがた）でいびつな赤（あか）い宝石（ほうせき）になっていた。

「ひどいことをしないで！」

　マユは、シューのために怒（おこ）っていた。頭についている宝石（ほうせき）は、反応しない。

「人の心に触れることで、かけらは力を増す。ソーマの完成（かんせい）だ」

「そんなことのために、人を傷（きず）つけて！」

　サヤカは、ゲーセーマにさせられた人を思っていた。ギアが何を考えているのかは、分からない。

「ソーマ！　やるぞ」

　焦る二人と違って、ミツキは落ち着いていた。力（ちから）の流れがはっきりと見えている。

「念動変身（ねんどうへんしん）！」

　赤（あか）い宝石（ほうせき）をつかもうとして、レンマの右手は触（ふ）れられなかった。すかさずのばした左手も弾（はじ）かれる。ソーマは鈍（にぶ）い色（いろ）でたたずむのみ。

　一番年下の少女が、適切（てきせつ）な状況説明（じょうきょうせつめい）をする。

「難（むずか）しいんじゃないかなぁ。ソーマっていうの、ふくざつになってるよ」

「うまく組み合わせるのは、ぼくには無理（むり）か。知識（ちしき）を取り込めさえすれば」

　マユが静かにつぶやく。

「もう、やめて」

『別に、痛（いた）くないよ』

「力（ちから）を求めて、どうするつもり？」

　さまざまな感情が入り乱れる。しかし、普通（ふつう）の人には宝石（ほうせき）が認識（にんしき）できないため、騒（さわ）ぎにならない。いつも通りの公園でしかない。

　レンマが、ためらうことなく念動（ねんどう）を使う。ミツキを引き寄せた。

「わかってるだろ？　この身体（からだ）を捨ててでも、世界を変えるんだ」

　赤（あか）い星型（ほしがた）の宝石（ほうせき）にミツキを近づける、レンマ。

「二人分の念動（ねんどう）なら！」

　赤い光に視界（しかい）を奪（うば）われて、ミツキの意識（いしき）が遠のいていく。

　そして、レンマの姿（すがた）は変わらなかった。

　セーマが現れるときのように、闇（やみ）が湧き出してきた。一歩下がっている少女たちと違って、少年の退避（たいひ）が間（ま）に合（あ）うはずもない。

「黒？　って」

「ゲーセーマ？」

　マユとサヤカの言葉は、レンマに届いていた。薄（うす）れていく黒（くろ）い霧（きり）の中で、ふらつく姿（すがた）をさらす。

「違う。こいつは……ダークラディラブ」

　空中でじょじょにはっきりしていく、人の形。闇（やみ）がミツキのもとへ集まる。隣で、レンマが倒（たお）れた。声をかける二人に返事はない。

　黒（くろ）を基調（きちょう）としつつ、赤（あか）も混（ま）じった服装の少女が現（あらわ）れた。変身後（へんじんご）の二人より厚着（あつぎ）。

　ダークラディラブの胸元（むなもと）で赤く光るのは、ソーマ。いつものミツキとは表情が違う。ゆっくりと地に足をつけて、二人に敵意（てきい）を向けた。