カラット・ラディラブ

第49話 闇のラディラブ

　遠く。山のふもとで爆発が起こった。

「まさか」

　ガイロンのアジトがある方向だと知る少年以外には、状況が分からない。三人の少女には、ただ、宝石のかけらのイメージがいくつも感じられるだけ。

　衝撃波と共に震える空気を、レンマが念動で防いだ。そのあとで、爆音が公園に伝わる。

「メソンを出し抜くには今しかない。その力が、ここにある！」

　白いケースを開け、桃色と水色のかけらを両手でにぎる、白い服の少年。まるで野心をにじませない、暗くよどんだ表情で。

　永遠とすら思えるくらい、時の経つのが遅く感じられた。

　指のあいだからもれる、赤い光。

　レンマの手が離れた。赤いものが宙で静止する。

　大きさは、シューやギアより小さい。合わさったかけらが、星型でいびつな赤い宝石になっていた。

「ひどいことをしないで！」

　マユは、シューのために怒っていた。頭についている宝石は、反応しない。

「人の心に触れることで、かけらは力を増す。ソーマの完成だ」

「そんなことのために、人を傷つけて！」

　サヤカは、ゲーセーマにさせられた人を思っていた。ギアが何を考えているのかは、分からない。

「ソーマ！　やるぞ」

　焦る二人と違って、ミツキは落ち着いていた。力の流れがはっきりと見えている。

「念動変身！」

　赤い宝石をつかもうとして、レンマの右手は触れられなかった。すかさずのばした左手も弾かれる。ソーマは鈍い色でたたずむのみ。

　一番年下の少女が、適切な状況説明をする。

「難しいんじゃないかなぁ。ソーマっていうの、ふくざつになってるよ」

「うまく組み合わせるのは、ぼくには無理か。知識を取り込めさえすれば」

　マユが静かにつぶやく。

「もう、やめて」

『別に、痛くないよ』

「力を求めて、どうするつもり？」

　さまざまな感情が入り乱れる。しかし、普通の人には宝石が認識できないため、騒ぎにならない。いつも通りの公園でしかない。

　レンマが、ためらうことなく念動を使う。ミツキを引き寄せた。

「わかってるだろ？　この身体を捨ててでも、世界を変えるんだ」

　赤い星型の宝石にミツキを近づける、レンマ。

「二人分の念動なら！」

　赤い光に視界を奪われて、ミツキの意識が遠のいていく。

　そして、レンマの姿は変わらなかった。

　セーマが現れるときのように、闇（やみ）が湧き出してきた。一歩下がっている少女たちと違って、少年の退避が間に合うはずもない。

「黒？　って」

「ゲーセーマ？」

　マユとサヤカの言葉は、レンマに届いていた。薄れていく黒い霧の中で、ふらつく姿をさらす。

「違う。こいつは……ダークラディラブ」

　空中でじょじょにはっきりしていく、人の形。闇がミツキのもとへ集まる。隣で、レンマが倒れた。声をかける二人に返事はない。

　黒を基調としつつ、赤も混じった服装の少女が現れた。変身後の二人より厚着。

　ダークラディラブの胸元で赤く光るのは、ソーマ。いつものミツキとは表情が違う。ゆっくりと地に足をつけて、二人に敵意を向けた。