カラット・ラディラブ

第48話 ウソはただひとつ

　日が高い。しかし、あまり日差しは強くない。

　ふたたび公園にやってきた三人。食事を済ませて元気いっぱいのミツキと違って、マユとサヤカは動きが遅い。私服で、運動に適さない重ね着。

「後輩（こうはい）の訓練？」

　オレンジ色の服を目指して、少年が近づいてきた。フードつきの白い上着を羽織っている。否定する少女に対し、苦笑いするような顔でレンマが切り出す。

「ちょっと、大事な話があるんだ」

「え？　レンマ。わたし？」

　顔を近づけられるマユ。勉強について聞かれると思ったのか、青い服のサヤカのほうをチラチラと見ていた。

「やっぱり、そういう関係なんですか？」

　運動どころではない様子で、興奮するミツキ。着ている服ほどではないものの、顔が赤い。少女に二人の意識が向いた瞬間、レンマが動いた。マユを狙う。

　開かれる薄ピンクの移動ポケット。四角いケースが少年の手におさまった。

「これで、ちゃんと聞いてくれるかな？」

「ひょっとして、大事な話って――」

「好きな子にいたずらしちゃうっていう、あれだよ。あたし、知ってる！」

　サヤカの言葉がさえぎられた。目をすこし大きく開けた少女が、頬（ほお）を染める。

　その隙を見逃さない少年。あっという間に、もうひとつのケースも奪った。

「なんで、私のも？　冗談はやめて。レンマ」

　薄いブルーの移動ポケットが開けられている。友達思いの少女は、自分がされたことで怒ってはいなかった。

　レンマは柔らかな表情。敵意は感じられない。

　座って話そうというレンマの提案を、二人が拒否した。

　三人と一人が向かい合う。公園をつらぬくタイルの道をはさんで。

「長くなるかもしれないけど、仕方ない。いまなら秘密組織ガイロンを消せる」

「座って、ゆっくり、話しましょう！」

　すこし背の低い少女は、まだ興奮していた。それをたしなめることもなく、マユとサヤカは顔を見合わせている。もう一度、少年のほうを向いた。

「ゲーは世界って意味だけど、人の名前には大きすぎじゃないか？」

　言われて、二人の少女はようやく思いだした。校庭で、ゲーの姿がはっきり見えるようになったときのことを。

　念動によってポケットから防風ゴーグルを取り出そうとしたレンマは、それをやめた。

「ウソでしょ？」

「大事な話って、何？」

「待っていたんだ。このときを」

　少年は、誠意をもって説明しているように見える。

　ガイロンの念導師は、後ろ向きの感情でないと力が使えないらしい。そこで、前向きの感情で力を使うラディラブに、強くなってもらう必要があった。

「すべては、秘密組織ガイロンを内部から破壊するためだ」

『確かに、対抗するには負（ふ）の力だと難しいね』

　マユの頭に髪飾りとしてついているシューが、レンマの話に矛盾（むじゅん）がないことを告げた。

　いまいち信じられない様子のマユ。心に引っかかっているものがある。

「悲しそうなのは、何かを抱えてるんでしょ？」

　質問に答えは返らない。すこしだけ目を細めたレンマが、口を開く。

「ロギアの被験者だからな。まともじゃないかもしれない」

「ギア？」

　サヤカの頭で、水色の宝石が１回光った。

「こんな風に、いつでもかけらを奪えたんだ。でも、しなかった。する必要がなかったんだ」

「ウソだよ」

　ミツキが断言した。急に大人びたような顔で、少女が少年を睨む。

　念動の乱れから、嘘か本当かを判断できる。博士との実験で知っているレンマが伝えるべきことは、決まっている。

「勘がいい、と言いたいけど、念動か」