カラット・ラディラブ

第48話 ウソはただひとつ

　日が高い。しかし、あまり日差（ひざ）しは強くない。

　ふたたび公園にやってきた三人。食事を済ませて元気いっぱいのミツキと違（ちが）って、マユとサヤカは動きが遅（おそ）い。私服で、運動に適（てき）さない重ね着。

「後輩（こうはい）の訓練（くんれん）？」

　オレンジ色の服を目指して、少年が近づいてきた。フードつきの白い上着を羽織（はお）っている。否定（ひてい）する少女に対し、苦笑（にがわら）いするような顔でレンマが切り出す。

「ちょっと、大事（だいじ）な話があるんだ」

「え？　レンマ。わたし？」

　顔を近づけられるマユ。勉強について聞かれると思ったのか、青い服のサヤカのほうをチラチラと見ていた。

「やっぱり、そういう関係（かんけい）なんですか？」

　運動どころではない様子で、興奮（こうふん）するミツキ。着ている服ほどではないものの、顔が赤い。少女に二人の意識（いしき）が向いた瞬間（しゅんかん）、レンマが動いた。マユを狙う。

　開かれる薄（うす）ピンクの移動ポケット。四角いケースが少年の手におさまった。

「これで、ちゃんと聞いてくれるかな？」

「ひょっとして、大事（だいじ）な話って――」

「好きな子にいたずらしちゃうっていう、あれだよ。あたし、知ってる！」

　サヤカの言葉がさえぎられた。目をすこし大きく開けた少女が、頬（ほお）を染（そ）める。

　その隙（すき）を見逃さない少年。あっという間（ま）に、もうひとつのケースも奪（うば）った。

「なんで、私（わたし）のも？　冗談（じょうだん）はやめて。レンマ」

　薄（うす）いブルーの移動ポケットが開けられている。友達思いの少女は、自分がされたことで怒（おこ）ってはいなかった。

　レンマは柔（やわ）らかな表情。敵意（てきい）は感じられない。

　座（すわ）って話そうというレンマの提案（ていあん）を、二人が拒否（きょひ）した。

　三人と一人が向かい合う。公園をつらぬくタイルの道をはさんで。

「長くなるかもしれないけど、仕方ない。いまなら秘密組織（ひみつそしき）ガイロンを消せる」

「座（すわ）って、ゆっくり、話しましょう！」

　すこし背の低い少女は、まだ興奮（こうふん）していた。それをたしなめることもなく、マユとサヤカは顔を見合わせている。もう一度、少年のほうを向いた。

「ゲーは世界（せかい）って意味（いみ）だけど、人の名前には大きすぎじゃないか？」

　言われて、二人の少女はようやく思いだした。校庭で、ゲーの姿がはっきり見えるようになったときのことを。

　念動（ねんどう）によってポケットから防風ゴーグルを取り出そうとしたレンマは、それをやめた。

「ウソでしょ？」

「大事（だいじ）な話って、何？」

「待っていたんだ。このときを」

　少年は、誠意（せいい）をもって説明しているように見える。

　ガイロンの念導師（ねんどうし）は、後（うし）ろ向（む）きの感情（かんじょう）でないと力（ちから）が使えないらしい。そこで、前向きの感情で力（ちから）を使うラディラブに、強（つよ）くなってもらう必要があった。

「すべては、秘密組織（ひみつそしき）ガイロンを内部から破壊（はかい）するためだ」

『確かに、対抗（たいこう）するには負（ふ）の力（ちから）だと難（むずか）しいね』

　マユの頭に髪飾りとしてついているシューが、レンマの話に矛盾（むじゅん）がないことを告げた。

　いまいち信じられない様子のマユ。心に引っかかっているものがある。

「悲しそうなのは、何かを抱えてるんでしょ？」

　質問（しつもん）に答えは返らない。すこしだけ目を細めたレンマが、口を開く。

「ロギアの被験者（ひけんしゃ）だからな。まともじゃないかもしれない」

「ギア？」

　サヤカの頭で、水色（みずいろ）の宝石（ほうせき）が１回光った。

「こんな風に、いつでもかけらを奪（うば）えたんだ。でも、しなかった。する必要がなかったんだ」

「ウソだよ」

　ミツキが断言（だんげん）した。急に大人びたような顔で、少女が少年を睨（にら）む。

　念動（ねんどう）の乱（みだ）れから、嘘（うそ）か本当かを判断（はんだん）できる。博士（はかせ）との実験（じっけん）で知っているレンマが伝えるべきことは、決まっている。

「勘（かん）がいい、と言いたいけど、念動（ねんどう）か」