　三人は公園にいた。冷たい風が吹き抜ける。

　しっかりと柔軟体操（じゅうなんたいそう）をする少女たちを、見る人はすくない。どんよりとした空と同じく、ほとんどの植物はくすんだ色。多くの木々が葉を散らしている。

　運動はマユの提案（ていあん）。もちろん、念動（ねんどう）と関係（かんけい）はない。

　しっかりと筋（すじ）をのばし、ボブカットの髪がふわりとはねる。ひざを高く上げた。芝生（しばふ）を踏みしめる。

　サヤカは寒そうだ。体操を終え、ひたすら動く。髪がサラサラとなびいた。

　鼻息を荒くする、おさげの少女。ひとりだけジャージ姿（すがた）ではない。普段着。がむしゃらに走り出し、マユと競争（きょうそう）になる。

　はしゃぐ子供たちが足を止める。仲のよさそうな親子がベンチに座る。そんなことは関係（かんけい）なかった。

「きびしいけど、負（ま）けないよ」

　ミツキは、自分の中の何かと戦（たたか）っていた。

　ガイロンの本部。ドアが開く。

　女性が中に入っていく。黒い部屋でどっしりと座るガクに、穏（おだ）やかな顔を向けた。

「どうした、博士（はかせ）。珍（めずら）しいな」

　博士（はかせ）と呼ばれたのは、白衣姿（はくいすがた）で髪をまとめている女性。頭のうしろをお団子（だんご）のような形にしている、ネモト。

「かけらをすべて渡（わた）してください」

「何をバカな。護衛（ごえい）がいなくなるではないか」

　ガクの言葉で、八人がネモトを取り囲んだ。ガイロンのボスは知っている。博士（はかせ）が冗談（じょうだん）など言わないことを。

　黒いスーツ姿（すがた）の幹部（かんぶ）たちは、手を出さない。念動（ねんどう）を高めつつ、命令を待っていた。

　かけら単体でも、部屋（へや）ひとつを吹（ふ）き飛（と）ばすだけの威力（いりょく）を秘（ひ）める。

「もう必要ありません」

　スーツのポケットが光り出す。空（くう）を切るたくさんの手。

　８個のかけらが、ひとりでに飛んでいった。美しい胸（むね）の前で浮（う）かんでいる。

　あっけにとられる幹部（かんぶ）たち。だれも触（ふ）れていないのに、一人、また一人と倒（たお）れていく。

「まさか、最初から？　メソン。俺（おれ）は、世界を――」

「あなたたちは、終わりです」

　ネモトがにっこりとほほ笑む。部屋（へや）が静かになった。

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