カラット・ラディラブ

第45話 二人はラディラブ

　かたむいた陽（ひ）に照（て）らされる公園。茶色の部分が目立つ。

　子供たちが仮装（かそう）して、おもに家族連れでにぎわっている。この日だけの、時間限定（じかんげんてい）のハロウィンパーティー。

　ピュアとアレンジが現（あらわ）れた。いつもと違い、きょろきょろして落ち着かない様子。

「大胆（だいたん）に攻（せ）めるねえ。意外にも」

「すごいなぁ。ドレスみたい」

　声をかけたのは、吸血鬼（きゅうけつき）のような姿（すがた）をしたメグミと、魔女（まじょ）のような姿（すがた）のカナエ。ちゃんと、マユとサヤカだと認識（にんしき）している。

「これしかなかったよ」

「来ないのは、悪（わる）いし」

　しどろもどろな二人は、念動（ねんどう）を使わず姿（すがた）を隠（かく）していない。衣装（いしょう）を用意せずに参加するための、苦肉（くにく）の策（さく）。

　ゲーセーマとラディラブの戦（たたか）いを知るよしもなく、人々の反応は薄（うす）い。騒（さわ）ぎにはならない。

「可愛（かわい）らしい服装です。風邪（かぜ）をひかないように気をつけてください」

　ネモトが通りすがりに手を振って、すぐ去っていった。

　野球のユニフォームを着ただけのコウスケは、二人の元ネタが分からない。

　白いフードで幽霊（ゆうれい）をイメージしているレンマも、冷（さ）めた反応（はんのう）。

「たぶん、かわいいんじゃない？　よく分からないけど」

　マユの脳裏（のうり）に、学校での会話がよみがえる。

　ゲーセーマを倒（たお）したあと。去（さ）ることなく、校庭に立つゲー。姿（すがた）がはっきりと見える。

「ふたつの宝石（ほうせき）は、博士（はかせ）によって作られた」

『違（ちが）う。ボクの意志（いし）でここにいる』

「そうだよ。割（わ）っちゃうなんて、ひどいよ。そんなところに帰せない」

「闇（やみ）で覆（おお）うことに反対して、こうなったんじゃない？」

　ピュアとアレンジの反論（はんろん）に、ゲーは無反応（むはんのう）。どこか寂（さみ）しそうな表情を浮（う）かべる。

「かけらはあと少し」

　ラディラブの衣装（いしょう）がすこし恥（は）ずかしくなってきた、ピュアとアレンジ。

　夕焼けがあたりを染（そ）める。パーティーの終わりが近い。ふたりの少女は、公園の隅のほうへ移動した。

「そんな姿（すがた）だったのか」

　男が言った。いつもと同じような黒い服装。力（ちから）が強（つよ）くないリョウには、はっきりと見えていなかったらしい。

「ざらざらしてたんだね。リョウには」

「衣装（いしょう）は？」

「忠告（ちゅうこく）しに来ただけだ。用心（ようじん）が足（た）りねぇぞ。気をつけろ」

　去っていく途中で女性に絡（から）まれて、なにやら言い合いながら公園を出ていった。

「あ！　ラディラブ！」

　うれしそうな声が近づいてくる。ぴょんぴょんと跳（は）ねる、赤ずきんの少女。

「ラディラブ・ピュア！」

「ラディラブ・アレンジ」

　ふたりが決めポーズを取った。歓声（かんせい）を上げる少女。フードがぬげて、ミツキの笑顔があらわになる。

「プールのときとちょっと違うね。あのときは顔がよく見えなかったけど」

　言葉の意味を理解（りかい）するまで、しばしの時間を要（よう）した。二人が驚（おどろ）く。

　ミツキにはノーシスでの戦（たたか）いが見えて、聞こえていた。