カラット・ラディラブ

第44話 かがやく宝石

　黒（くろ）い弾（たま）をはじき返しながら、少女が言う。

「こんなところで、立ち止まってる場合じゃないのに」

　跳（はね）ね返（かえ）された弾（たま）を怪物（かいぶつ）のほうに蹴（け）って、もうひとりの少女が聞く。

「記憶が戻っても、やっぱり喋（しゃべ）らない？　それでいいけど」

　どちらの宝石（ほうせき）も反応（はんのう）しない。風のない水面（みなも）のように透（す）きとおっている。

　防（ふせ）ぎきれなかった弾（たま）が、塀（へい）やその先の民家を壊（こわ）していく。ピュアの表情は沈（しず）んでいた。

「ごめんね。シューの力を、もっとうまく使えたら」

『違う』

「え？　だって、わたしが――」

『足枷（あしかせ）になってるのはボクだ。完全（かんぜん）じゃないから、念動（ねんどう）を制限（せいげん）してる』

「いいよ。それで」

　ピンク色がふわりと舞い、攻撃（こうげき）を回避（かいひ）。ポケットの宝石（ほうせき）は、次の言葉を待っていた。

「わたしが強（つよ）くなれば解決（かいけつ）！」

『無茶苦茶（むちゃくちゃ）だよ。やっぱり、ボクがいないとね』

　ギアが１回光った。気づいたアレンジが、ピュアのもとへ駆（か）け寄（よ）る。

　桃色と水色の宝石（ほうせき）が、優しい光（ひかり）を強（つよ）くする。

「何？　これも計画のうちか、メソン」

　ゲーが、手を顔に近づけた。驚（おどろ）きの表情が隠れる。またたくシューとギア。宝石（ほうせき）が、きれいに整（ととの）えられた見た目へと変化した。

　ポケットの中のケースは、そのまま。かけらはくっついていない。

「痛そうな見た目じゃなくなったね。よかった」

『そんなことより、ボクがいつも言ってるあれを叫（さけ）んで』

　ピュアとアレンジがお互いを見る。するべきことは決まっていた。

「エックスカラット！」

　二人が、宝石（ほうせき）と同じような光を放つ。輝（かがや）きのなかで、衣装（いしょう）がすこし変わった。白い部分が多くなる。

　まぶしさがおさまって、ピュアとアレンジが決めポーズを取る。

　いままでの苦戦（くせん）が嘘（うそ）のように、桃色と水色が躍動（やくどう）する。

　身体（からだ）からわきだす光を使い、空中でも素早い方向転換（ほうこうてんかん）をしていた。羽衣（はごろも）をなびかせて。

「相手が遅（おそ）くなった？」

「力（ちから）が、あまりいらない」

　ゲーセーマの攻撃（こうげき）をよけ、反撃（はんげき）に転（てん）じる二人。ためを必要（ひつよう）としない。光をまとって、次々と決定打（けっていだ）が決まる。枝が伸（の）びるより早く、怪物（かいぶつ）を校舎まで吹き飛ばした。

『二人の本当の力（ちから）だよ。カラットは、ラディラブ』

「シューも冗談（じょうだん）が言えるんだね」

　ギアが１回光った。

「そんなことより、とどめ」

　ならぶ二人には、世界がスローモーションに見えていた。

「アロングサイド！」

「デザイアー！」

　燦然（さんぜん）たる光（ひかり）が放（はな）たれる。逃（のが）れるすべはない。きらびやかになり、輪郭（りんかく）が消えるゲーセーマ。

　用務員（ようむいん）の男性が現れて、ノーシスが役目を終える。

　ふたつのかけらが、ピュアとアレンジの手へと飛んできた。

　色が戻って、元の世界に戻ったことが分かる。

　いつものように、周りが壊（こわ）れていないことに安心する二人。ゲーの姿（すがた）がある。いつものように立ち去らなかった。

　ラディラブと向かい合う少年が、ゆっくりと口を開いた。