カラット・ラディラブ

第42話 進む計画

「歯（は）と歯（は）の間（あいだ）をみがくのが重要（じゅうよう）なんだって」

『受（う）け売（う）りだね』

　昼食のあと、家に戻（もど）ったマユが歯磨（はみが）きをすませた。

　頬（ほお）をふくらませて鏡（かがみ）をにらみつけていた少女が、とつぜん振り返る。

　かけらのイメージを感じ取ったからだ。

「どうしよう。サヤカの家と、逆」

　迷いの色はすぐに消えた。頭でたたずむシューの言葉を待たずに、マユが家を出る。

『どうする？』

「うーん。待とうかな」

　勢（いきお）いよく飛び出した少女は、現場近（げんばちか）くで足踏（あしぶ）みしていた。激（はげ）しい靴音が近づいてくる。

「ごめん。遅（おく）れた」

「気にしないで。慎重（しんちょう）にいこうよ」

　呼吸の荒いサヤカが立ち止まった。ロングヘアが乱れている。髪飾りのようについているギアは、静かなまま。

　ふたりの少女がゆっくり歩き出す。通いなれた道を。

　まだ、ゲーセーマは現（あらわ）れていない。

　生徒たちの姿（すがた）がない学校。

　いるはずのない者を、ほとんどの人が認識（にんしき）できない。校舎にいる先生たちは、校庭を見ていない。

　すりガラス越（ご）しに見えるような姿で、白い服の少年が立っていた。

　マユとサヤカが、閉じられた門越しにゲーと対峙（たいじ）した。軽装（けいそう）ではなく、長袖（ながそで）の上着を羽織（はお）っていることが分かる。

　スポーツ用の防風ゴーグルをつけた少年が、口を開く。あまり加工されていない声。

「かけらと融合（ゆうごう）しないのか？　プシュケー」

「シューの、本当の名前？」

　沈黙（ちんもく）が返された。

　かわりに、ギアが１回光る。ふたりは、視界（しかい）の端にうつった色の意味を考えていた。

「できるだろ？　博士（はかせ）なしでも」

『必要（ひつよう）ないだけだ。ボクは、ここにいる』

　ゲーが両手を動かす。桃色と水色のかけらを取り出し、用務員（ようむいん）の男性を宙（ちゅう）に浮（う）かせて引き寄せた。流れるような動きを、二人は止めることができない。

「心を見せろ、ゲーセーマ！」

　ふたつのかけらが飛んでいく。用務員（ようむいん）の前で黒（くろ）く染（そ）まって、一瞬（いっしゅん）の静寂（せいじゃく）が訪（おとず）れた。

　はじける闇（やみ）。男性を中心に、あたりを飲み込んでいく。

　ゲーセーマは、校舎に迫る高さ。いままでのものより大きい。そして、どこからも悲鳴（ひめい）は聞こえない。立ち向かえるのはラディラブだけ。

　木の枝にホース、さらにピッチングマシンが混在（こんざい）していながら、人の形に近い。それを、二人の少女は恐（おそ）れない。