カラット・ラディラブ

第42話 進む計画

「歯と歯の間をみがくのが重要なんだって」

『受け売りだね』

　昼食のあと、家に戻ったマユが歯磨きをすませた。

　頬（ほお）をふくらませて鏡をにらみつけていた少女が、とつぜん振り返る。

　かけらのイメージを感じ取ったからだ。

「どうしよう。サヤカの家と、逆」

　迷いの色はすぐに消えた。頭でたたずむシューの言葉を待たずに、マユが家を出る。

『どうする？』

「うーん。待とうかな」

　勢いよく飛び出した少女は、現場近くで足踏みしていた。激しい靴音が近づいてくる。

「ごめん。遅れた」

「気にしないで。慎重にいこうよ」

　呼吸の荒いサヤカが立ち止まった。ロングヘアが乱れている。髪飾りのようについているギアは、静かなまま。

　ふたりの少女がゆっくり歩き出す。通いなれた道を。

　まだ、ゲーセーマは現れていない。

　生徒たちの姿がない学校。

　いるはずのない者を、ほとんどの人が認識できない。校舎にいる先生たちは、校庭を見ていない。

　すりガラス越しに見えるような姿で、白い服の少年が立っていた。

　マユとサヤカが、閉じられた門越しにゲーと対峙した。軽装ではなく、長袖の上着を羽織っていることが分かる。

　スポーツ用の防風ゴーグルをつけた少年が、口を開く。あまり加工されていない声。

「かけらと融合しないのか？　プシュケー」

「シューの、本当の名前？」

　沈黙が返された。

　かわりに、ギアが１回光る。ふたりは、視界の端にうつった色の意味を考えていた。

「できるだろ？　博士なしでも」

『必要ないだけだ。ボクは、ここにいる』

　ゲーが両手を動かす。桃色と水色のかけらを取り出し、用務員の男性を宙に浮かせて引き寄せた。流れるような動きを、二人は止めることができない。

「心を見せろ、ゲーセーマ！」

　ふたつのかけらが飛んでいく。用務員の前で黒く染まって、一瞬の静寂（せいじゃく）が訪れた。

　はじける闇。男性を中心に、あたりを飲み込んでいく。

　ゲーセーマは、校舎に迫る高さ。いままでのものより大きい。そして、どこからも悲鳴は聞こえない。立ち向かえるのはラディラブだけ。

　木の枝にホース、さらにピッチングマシンが混在していながら、人の形に近い。それを、二人の少女は恐れない。