カラット・ラディラブ

第39話 水の特性

　宝石（ほうせき）の念動（ねんどう）が、かけらのものとぶつかる。泡（あわ）となって広がった。

　建物（たてもの）をはるかに超（こ）える範囲（はんい）が変わったことを、内側から知るのは難（むずか）しい。

　ノーシスへと入る、ゲーセーマとラディラブ。

　色の違う別世界（べっせかい）のできごとが、普通の人には見えなくなる。力（ちから）の強（つよ）い者（もの）を除（のぞ）いて。

「あれ？　いない」

「気を抜かないで」

　巨大（きょだい）な鍵（かぎ）が振り回され、水しぶきが散る。相手は10メートルもの高さがある怪物（かいぶつ）。右腕（みぎうで）を動かすだけで、プールの一部があっけなく壊（こわ）れた。

　怪物（かいぶつ）を生みだしたはずの、ゲーの姿（すがた）はない。いったん白い幹部を忘れ、二人が前を向く。

「練習したんだから！」

　ピンクの閃光（せんこう）がほとばしる。ひらめくスカート。だが、蹴（け）りはゲーセーマに届かなかった。

　壁になっているのは、水。

　左手から突きだす魚のひれを、ピュアが両手に集めた光で防（ふせ）いだ。いったん下（さ）がる。

「まっすぐぶつかっても、ダメだあ」

「そう。屈折率（くっせつりつ）が違うから。光（ひかり）が曲（ま）げられる」

　飛んできた果物をはじき返しつつ、アレンジが言った。

　ふたつの光が、目まぐるしく動く。

『改善点（かいぜんてん）を伝えなくてもよさそうだね』

「頼（たよ）ってばっかじゃいられない。私（わたし）だって！」

　移動の補助（ほじょ）として光を使い、果物をよけながら接近（せっきん）。ピュアの拳（こぶし）が左脚（ひだりあし）をとらえた。流（なが）れ弾（だま）となった果物で、天井（てんじょう）の一部が壊（こわ）れてしまう。

　アレンジは別方向から仕掛（しか）ける。さらさらと風を受ける髪。

「ラディラブレーザー」

　水で曲がった光が、そのまま腕（うで）に直撃（ちょくげき）する。防（ふせ）がれることを見越（みこ）して、あらかじめ角度を変えていた。

　そのすきに、水の少ないところを狙うピュア。

　桃色の蹴（け）りが胴体（どうたい）に炸裂（さくれつ）。ゲーセーマはプールサイドを越（こ）え、壁まで吹き飛んだ。

　ふたりが並（なら）ぶ。狙（ねら）いはひとつ。

「アロングサイド！」

「デザイアー！」

　協力して、まばゆいばかりの光を放った。ゲーセーマが包まれる。

　現（あらわ）れたのは水着の男性。幻の世界が、泡（あわ）のように消えていく。