カラット・ラディラブ

第八節 ゆれる陽炎 巨大なプール

第36話 集まる人たち

　大きな建物（たてもの）に近づく、マユとサヤカとミツキ。

「心配ないよ。ミツキ」

「任（まか）されるのは、私（わたし）でしょ？」

「ふたりがいい！」

　中学生の二人は偉（えら）そうにしていない。一人の小学生は甘えていた。

　影（かげ）から手を振る友人を見つけ、マユたちも手を振り返す。

　午前中でも日差しが強い。道からの照り返しであまり暑さをしのげないものの、建物（たてもの）の影（かげ）に入った三人が落ち着く。

　合流したメグミとカナエは、なにやら笑っている。

「まさか、こんなに仲よくなるなんて」

「まさか、まさかだよねぇ」

　はにかむサヤカ。隣（となり）で緊張（きんちょう）した様子のミツキに気づく。優しい言葉をかけ、笑顔が戻った。雑談（ざつだん）に花が咲く。

「ジャマじゃね？　もうちょっと端（はし）に寄（よ）ろうぜ」

「おはよう」

　女子たちのもとに、二人の男子がやってきた。同じクラスのコウスケと、隣のクラスのレンマ。

「えー？」

　おどろいて挨拶（あいさつ）どころではないマユ。おかっぱよりも長めの髪が乱れた。騒（さわ）がしくなる前に、メグミが説明する。

「二人は、カナエが呼んだらしい」

「来てくれた」

「コウスケはともかく、あんまり親しくないのに、よくレンマを呼んだよね」

「運動が苦手で、教えてほしいからねぇ。めぐめぐはムリだし」

　集まった少年少女たちは、防水に優れたかばんを持っている。夏服がさわやか。

「マユに頼めばいいじゃん」

「教えるの苦手でしょ？　まゆまゆ」

「えへへ」

　ショートカットの少女と長いくせ毛の少女が、動いた。否定（ひてい）も肯定（こうてい）もしないマユをいじって、和（なご）やかな雰囲気（ふんいき）になる。

　普通（ふつう）の少年が、元気よくせかす。

「長話はいいから、さっさと行こうぜ」

　広い更衣室（こういしつ）に、いくつかのグループができている。

　水着に着替えたボサボサ頭の女性が、ロッカーに荷物をしまう。カギをかけた。

「ごめんね。シュー」

「ギアも」

　別々のロッカーに入れられる、ふたつの宝石（ほうせき）。光ったかどうか、見ることはできない。

　シューとギアは、持ち歩くと目立つ。と、二人は思っている。宝石（ほうせき）をほとんどの人から隠（かく）せるほど力（ちから）が増（ま）したことに、まだ気づいていなかった。

　カギをかけた二人は、布面積（ぬのめんせき）が広い水着姿。それぞれ、好きな色をまとっている。