カラット・ラディラブ

第33話 約束の確認

　炎天下（えんてんか）の公園に、ほとんど人の姿はない。

「本当にやるの？」

「うん！」

　不安そうなサヤカと違って、マユはやる気。夏服のふたりの少女が向かい合う。

「お願い。シュー！」

　取り出したケースをかざすマユ。ピンクの宝石（ほうせき）が輝（かがや）きを増（ま）す。

『エックスカラット』

　宝石（ほうせき）が喋（しゃべ）ったあとで、ピアノ中心の音楽が鳴った。

　マユの華奢（きゃしゃ）な身体（からだ）が光に包まれる。

　笑顔がはじけた。はずむような軽快（けいかい）な音とともに、服が変化していく。

　まずは胴体（どうたい）が現（あらわ）れる。ピンクの部分が多い。白くひらひらした布が、重なるようについている。ふくらんだ肩口（かたぐち）や胸元（むなもと）だけではなく、あちこちに。

　スカートにもレースの部分が多い。わずかにある緑色とともに、桃色へ添（そ）えるいろどりとなった。

　白と桃色が巻きつく手首。靴もかわいらしく変わる。

　もともと移動ポケットの飾りだったかのように、腰の左側にシューがくっつく。

　右目でウィンクした。前髪がゆれる。剣（けん）のような形の髪飾りがついた。

　うしろ髪はそのまま。後頭部だけ、わずかに束ねられた。ひと塊（かたまり）でぴょこんと出ている。

　全体的にわずかにあるグリーンによって、ピンクが引き立つ。

　少女が変身（へんしん）を遂（と）げた。

「ラディラブ・ピュア！」

「いくよ。ギア！」

　サヤカが、まるいケースをかざした。なかのライトブルーの宝石（ほうせき）が輝（かがや）く。

　１回だけ光った。

　打楽器中心（だがっきちゅうしん）の音楽が鳴りひびく。

　光に包まれる少女。すこし柔らかな表情になる。

　かがやいて、服が変化していく。はずむような高い音とともに。

　鮮（あざ）やかな水色を基調とし、ひらひらとしたかわいらしい服装になった。あちこちがフリルで飾（かざ）られている。

　ふくらんだ肩（かた）から長袖（ながそで）がのびた。長くなった靴下にあわせて、靴も変わる。

　短めのスカートがゆれる。淡（あわ）い青色（あおいろ）の移動ポケットの飾りとして、ギアがおさまる。

　さわやかな微笑み。前髪の左上に、翼（つばさ）のような形の髪飾りがつく。長いうしろ髪はそのままで、左右がふたつ細めに束ねられた。

　決めポーズとともに、変身（へんしん）が完了（かんりょう）した。

「ラディラブ・アレンジ」

　ぶつかる力。ノーシスを展開（てんかい）し、二人が消えた。

「見間違（みまちが）いか？　身体（からだ）を冷やさないと」

　とつぜん、可憐（かれん）な少女たちが見えなくなった理由が、中年（ちゅうねん）の男には分からない。水分を補給（ほきゅう）しながら遠くを見つめていた。

　念動（ねんどう）の力（ちから）が強（つよ）くなければ、変身（へんしん）もそのあとも認識（にんしき）できない。幻の世界を知る人は限られる。

「わかりやすくいこう」

「そのほうが助かる」

　光（ひかり）を曲（ま）げてまとい、攻撃（こうげき）と防御（ぼうぎょ）を繰り返す二人。

　すばやくない。ゆっくり、確かめるように動いていた。

『暑くないように調整しているボクに、感謝してほしいところだね』

「シュー、ありがとう。もっと強（つよ）くなるから、記憶を取り戻そうね」