カラット・ラディラブ

第七節 闇の組織！ ガイロンの謎

第31話 かけらの入れ物

　夏休み。外は暑い。

　ふたりは、涼（すず）しい建物（たてもの）の中。ショッピングセンターでかわいい小物を眺（なが）めていた。目をかがやかせ、話が絶（た）えない。

　桃色が気になるマユと、水色が気になるサヤカ。

　花が咲いたかのような魅力的（みりょくてき）な雰囲気（ふんいき）をまとっていることに、少女たちは気づいていない。

「長ぇよ。さっさとしろ」

　うんざりした様子の男が急（せ）かす。肌をほとんど出さない黒っぽい服装で、高校生くらいに見える。メガネの奥の左目がゆがんだ。

「もうちょっと」

「これはどう？」

　軽いノリで、さらに待たされることになる男。ひたすら棒立ちをつづける。長めの前髪をいじり始めた。

「知（し）ってる奴（やつ）でも警戒しろって言っただろ。ああ、最悪変身（さいあくへんしん）すれば」

『どれでも機能（きのう）に差はないよ』

「ぶん殴（なぐ）られて終わりのほうが楽だったな、こりゃ。いや、目ぇ覚めないか」

　薄ピンクの移動ポケットから発せられたシューの言葉に、リョウは反応しない。かけらでセーマになったこと、ラディラブに敗（やぶ）れて助（たす）けられたことを思いだしていた。

「いいでしょ」

「かけらがあとどれくらいあるか、分からないし」

「ああ。いい。すごい、いい。じゃ、貸せ」

　集まってきたかけらを入れるためのケースは、ようやく決まった。白（しろ）を基調（きちょう）とした、指輪入れのような四角いもの。おそろいで２つ。

　代金を、リョウが払った。

　黒（くろ）を基調（きちょう）とした部屋（へや）。

「ガク様（さま）。ご報告（ほうこく）いたします」

「宝石（ほうせき）についてだな。話せ」

　スーツ姿の若者が、中年（ちゅうねん）の男性から許（ゆる）しを得（え）た。座（すわ）ることは許（ゆる）されない。ガクは席についていて、高そうなスーツを着こなしている。

「博士（はかせ）によると、ガイロンの計画は第二段階（だいにだんかい）へ移行（いこう）。かけらは集まることに意味がある。とのことです」

「ふむ。そういうことか」

　見るからに高価な腕時計をながめる、オールバックの男。すこし間（ま）を置（お）いて、部下が言う。

「単独行動が多いものの、情報（じょうほう）に矛盾（むじゅん）はなく、正確です」

「あれを作った功績（こうせき）は大きい。気まぐれは許そう」

　どっしりと椅子に座っていたガクが、体勢（たいせい）を直（なお）す。不敵（ふてき）に笑った。