カラット・ラディラブ

第27話 新たな怪物

　放課後。淡（あわ）い色合（いろあ）いの部屋（へや）。

「あれ？　何か、光ってない？」

　薄手（うすで）の服に着替えたマユが、振り返った。

『何色？』

「桃色」

　のばされた人差し指の先には、クリーム色の壁が見える。普通（ふつう）の人には。

『せいかい。念動（ねんどう）の力（ちから）が高まったことで、かけらを感じられるようになったね』

　説明の途中で、シューは移動ポケットに入れられた。

　光のイメージを目指し、マユが走る。

　闘争（とうそう）とはほど遠い、穏（おだ）やかな住宅街（じゅうたくがい）であたりを見渡す少女。声がかけられる。髪の長さの違う二人が出会った。

「サヤカも、見たんだ」

「やっぱり、あれはかけらのイメージ」

　うなずいた少女の手で、水色（みずいろ）の宝石（ほうせき）が１回光った。

「意外（いがい）に早いじゃないか」

　へんな声が、いつのまにか道の真ん中にいた何かから発せられた。すこし離れて立つそれは、白い。ゴーグルをつけた白い服の少年が、裁断（さいだん）された情報（じょうほう）の奥で笑う。

　空間（くうかん）が細かく横に分かれて、ざらついている。二人には、姿がはっきりと見えない。

「カラットはぼくのほうが上。君たちには正しく認識（にんしき）できないはず」

　ノイズがかかったような声からは、感情があまり伝わってこない。

「誰？　っていうか、人？」

「ああ。リョウが情報（じょうほう）を出してないか。ガイロンで使っている、念動（ねんどう）の力（ちから）の単位（たんい）だ」

「何が目的？」

　サヤカの問いに答えず、少年が手を動かす。家の中から女性が浮かんで移動してきた。マユは、驚いた表情で眺（なが）めることしかできない。

　道に、主婦（しゅふ）らしき女性が倒れた。

「心を見せろ、ゲーセーマ！」

　桃色（ももいろ）の宝石（ほうせき）のかけらが宙（ちゅう）を舞（ま）う。横たわる女性に当たると、黒く染まった。

　一瞬（いっしゅん）の静寂（せいじゃく）を残して、闇（やみ）が広がる。

　これまでの怪物（かいぶつ）とは違うものが現れた。全長が約10メートルの異形（いぎょう）。ゲーセーマ。

　二階建（にかいだ）ての家を見下ろす高さに、二人が息をのむ。

　セーマとの違いは、大きさだけではない。複数（ふくすう）のモチーフを左右非対称（さゆうひたいしょう）にまとう。服やアイロンのほか、木や花が混（ま）じっている。