カラット・ラディラブ

第二章 念動を使う者たち

第六節 新たな脅威！ 念動のゲーセーマ

第26話 近づく夏休み

　朝日を浴（あ）びる夾竹桃（きょうちくとう）。

　道ばたの赤い花を気にする人はすくない。背のひくい木に、やわらかな視線（しせん）が向けられた。

　いたって普通の家。部屋（へや）から声がする。中はクリーム色と茶色。

「シュー、もうちょっと、分かりやすくできないかな？」

「単位（たんい）。カラットが大きいほど強（つよ）い、ってことでしょ」

『そうだね。サヤカは理解（りかい）が早い』

　ひとりが持つ白っぽいケースから声がした。手のひらサイズ。もうひとりの手で、ケースの中央が光る。

「だよね。ギアが話さなくても、変身（へんしん）できちゃうんだもん。サヤカ」

　薄着（うすぎ）の少女が言った。残念（ざんねん）な気持ちをそのまま顔に出したかと思えば、すぐに表情がかがやく。

「マユを見てただけ。あんまり褒（ほ）めないで。恥（は）ずかしいから」

　照（て）れた顔を見せまいと立ち上がった少女に構（かま）わず、桃色（ももいろ）の宝石（ほうせき）が話し始める。かわいらしい声で。

『カラダの延長（えんちょう）として力（ちから）をとらえると、もっとうまく戦（たたか）えるはずだよ』

「んー」

「服が変わるのも、そういう理屈（りくつ）？」

『そうだよ』

「よくわからないけど、記憶が戻ってきて色々わかったんだよね。シュー。よかったよ」

　上部分が欠けているシュー。かけらを手に入れれば、記憶が戻る。それが少女の望（のぞ）み。

　勢（いきお）いよく立ち上がったマユが、肩まで届かない髪をふわりと揺（ゆ）らす。薄いピンクの移動ポケットに、まるいケースを入れた。

　ギアが欠けているのは下。１回光ると肯定（こうてい）なので、かけらで記憶が戻っているらしい。

　水色（みずいろ）の宝石（ほうせき）に目配（めくば）せするサヤカ。ケースを移動ポケットにしまった。色は白に近いブルー。さらさらと流れるように髪が動く。

「そろそろ？」

「そう。もうすぐ夏休み！　どこかへ行かない？」

　ピンポーン。高い音がひびいた。明るい顔のマユが部屋（へや）から出ていって、サヤカが残される。

　ふたりが部屋（へや）に入ってきた。来客は、部屋（へや）の主（あるじ）より背が低いおさげの少女。

　固まる、もうひとりの客人。ロングヘアも動かない。作り笑いを浮かべようとして、上手くいかない。

「学校の友達の、サヤカ。やさしいんだよ」

「こんにちは。あたしは、ミツキ、です。えっとぉ、すごい人が来るからって――」

「普通だから。マユ、変なこと言わないで。あっ。こんにちは」

　三人とも笑顔になって、話が始まった。ポケットは光らない。

　音楽が流れる学校。授業がはじまる。

　シューとギアは、誰もいない教室で留守番（るすばん）。

　マユは体育館（たいいくかん）にいた。めずらしく、ふたつのクラス合同での体育をするために。

　みんな体操服。座って順番を待つあいだ、はしゃぐ生徒が多い。

　同じクラスのコウスケが調子に乗った。メグミがあきれる。私語（しご）を注意されないように、大声で話はしない。

　隣のクラスの少年が活躍していた。短めの髪が風を切る。

「いいなぁ。レンマ。運動が得意（とくい）で」

「あの子？　って、静かにしたほうがいいよ。カナエ」

　マユが小声で応じる。ひとりに集中せず、全体を見ていた。

　列に戻る少年。何気なく追った少女の目には、どこか悲しそうな表情に映った。

　マユは運動ができる。普通（ふつう）に。

　サヤカは、運動が苦手。しかし、知識（ちしき）で補（おぎな）う。大きなミスをしない。