カラット・ラディラブ

第25話 仲間との誓い

「傷（きず）が治（なお）ってるよ」

「そういえば」

『ボクとギアにも、そのくらいさせてよ』

　雑談（ざつだん）を聞きながら、男が目を覚ました。水色の光がきらめく。まぶしそうに目を細めた。

　リョウは、河川敷（かせんしき）で横になっていた。

　身体（からだ）を動かそうとしない男。それでも、近くにいる二人の少女への驚きを隠さない。

「なんだ。何やってんだ、お前ら」

「よかったよー。無事（ぶじ）で」

「敵（てき）を助けて、どうすんだ」

「最後だったから、もう敵（てき）じゃないでしょ」

　サヤカの言葉の意味に気づき、苦笑（にがわら）いを浮かべたリョウ。水をたっぷり含んだ身体（からだ）を起こして、座（すわ）る。

「変身（へんしん）できるからいいようなものの、普通ならほっとくべきだろ」

「知らない人、ってわけでもないよ」

　マユの言葉を受けて、黒ずくめの男が頭を抱えた。メガネの位置を直す。

「知（し）ってる奴（やつ）でも警戒（けいかい）しろよ」

「これだけ元気があれば、大丈夫そう」

「もう一度聞くけど。なぜ、こんなことをしたの？」

「言っても、しょうがないだろ」

「力になりたいの！」

　ボブカットの少女に詰め寄られて、ぬれた髪の男がたじろぐ。

「たいしたことじゃない。おれの問題だ。自分でなんとかする」

「ガイロンについて教えて」

　さらっと話題（わだい）を変える、ロングヘアの少女。けわしい顔ではない。すぐに答えが返る。

「下（した）っ端（ぱ）だから、詳（くわ）しく知らねぇ」

「本当？」

「もらった物を、言われたとおり使っただけだ」

『念動（ねんどう）の力（ちから）から考えて、ウソじゃないよ』

　サヤカの手で、水色（みずいろ）の宝石（ほうせき）が１回光った。

　宙に浮かぶかけらを、二人がそれぞれのポケットにしまう。

「シューとギアが言うなら、そうだよね」

「もう敵（てき）じゃない、だろ？　おれに幹部（かんぶ）は無理（むり）だし、潮時（しおどき）ってやつだ」

　立ち上がった男に、ふたつの手が差し出される。右手と左手を別の少女がつかんだ。縦に振られながら、二度と敵（てき）にならないという約束（やくそく）が交（か）わされる。

　おたがいに携帯電話（けいたいでんわ）を取り出し、番号を交換した。渋（しぶ）る男に拒否権（きょひけん）はない。

「風邪（かぜ）ひいたな、こりゃ」

　ふたりに背を向けて階段を上っていくリョウが、口元を緩（ゆる）めた。

　坂の上に、黒い姿が消えた。

　河川敷（かせんしき）を遠くから見ても、二人が傘（かさ）を拾っていることが分かる。

　近くだと心の揺（ゆ）れが感じられる。ぎこちなく傘（かさ）をいじる少女。ちらちらと見ながら、もうひとりの少女に距離を詰めた。

「サヤカさん。よろしくお願いします」

　やけに堅苦（かたくる）しいマユに、サヤカが思わず吹き出す。

「普段どおりでいいよ。仲間（なかま）なんだし」

　すこし頬（ほお）を染（そ）めて、階段を見ながら指差すサヤカ。首の角度を戻すと、笑顔のマユがいた。

「えへへ」

　いつのまにか元の色に戻っている傘（かさ）のことは、いまの二人にはどうでもよかった。

「勉強で分からないところ、ない？」

「じつは、ある」

「自分で考えるなら、つきあう」

　傘（かさ）をたたんだ二人が歩きだす。