カラット・ラディラブ

第五節 リョウの覚悟！ セーマからの解放

第21話 二人の距離

　薄暗い倉庫内に、明かりがともった。

　ひどく加工された声が響く。

「ラディラブの台頭」

「そうだな。こっちには力が足りない」

　リョウがすぐに答えた。

　あっさりと倒され続けたセーマ。しかも、二人目のラディラブが現れた。

　黒い服の男は、壁に体重をあずけている。伸び放題の髪からメガネがのぞき、左目に力が入った。

「君に、強い念動の素質さえあれば」

　ざらついた声の白い男が言った。正確には、何かわからない存在。顔も服も輪郭（りんかく）も、空間を切り刻んだようにぼやけている。

「力のある奴が、数を揃えるべきだろ？」

「あまり情報は出せない。もう、後がない」

　宣告を受けて、リョウが怒りをあらわにした。髪を振り乱して前に出る。

「ふざけんな！　言われた通りやったぞ。この程度の情報で、どうしろってんだ」

　白い右手が動き、待つようにうながした。じつは何かのポーズかもしれない。強い念動を持たないリョウには、判別不能。

「落ち着いてほしい。ボスの意思を伝えただけだ」

　ゴーグルのようなものが、横向きの鉄格子の向こう側でいくつもに分断されて見える。後ずさる黒い男が、壁に背をつけた。

「力か？」

「いまのままでは効率が悪い。カラットを上げてくれ」

　白い男が、水色のかけらを飛ばした。

　サヤカのいない教室。衣替（ころもが）えで白っぽい。

　薄着に慣れず、肌寒そうなマユがやってきた。メグミと話して、とうとつに直球をぶつける。

「サヤカさんって、どんな子なの？」

「お？　あんまり人懐っこくは、ない」

「だよね」

「でも、よく知らないはずの子が転んだときに、起こしてた」

　マユが思いだす。セーマの攻撃から助けられたことを。怒りを向けられてはいなかったことも。

「まゆまゆ」

　黙っていたカナエが、背後から楽しそうにつぶやきつづける。

「仲よくなりたいの？」

　ボブカットの少女は、気持ちを隠していない。ロングヘアの少女が入ってきても、構わずに言った。

「仲よくなりたいよ」