カラット・ラディラブ

第五節 リョウの覚悟！ セーマからの解放

第21話 二人の距離

　薄暗（うすぐら）い倉庫内（そうこない）に、明かりがともった。

　ひどく加工された声が響（ひび）く。

「ラディラブの台頭（たいとう）」

「そうだな。こっちには力（ちから）が足（た）りない」

　リョウがすぐに答えた。

　あっさりと倒（たお）され続けたセーマ。しかも、二人目のラディラブが現（あらわ）れた。

　黒い服の男は、壁に体重をあずけている。伸（の）び放題（ほうだい）の髪からメガネがのぞき、左目に力が入った。

「君（きみ）に、強（つよ）い念動（ねんどう）の素質（そしつ）さえあれば」

　ざらついた声の白い男が言った。正確には、何かわからない存在（そんざい）。顔も服も輪郭（りんかく）も、空間（くうかん）を切り刻んだようにぼやけている。

「力（ちから）のある奴（やつ）が、数（かず）を揃（そろ）えるべきだろ？」

「あまり情報は出せない。もう、後（あと）がない」

　宣告（せんこく）を受けて、リョウが怒（いか）りをあらわにした。髪を振り乱して前に出る。

「ふざけんな！　言われた通りやったぞ。この程度（ていど）の情報（じょうほう）で、どうしろってんだ」

　白い右手が動き、待つようにうながした。じつは何かのポーズかもしれない。強（つよ）い念動（ねんどう）を持たないリョウには、判別不能（はんべつふのう）。

「落ち着いてほしい。ボスの意思（いし）を伝えただけだ」

　ゴーグルのようなものが、横向きの鉄格子（てつごうし）の向こう側でいくつもに分断されて見える。後ずさる黒い男が、壁に背をつけた。

「力（ちから）か？」

「いまのままでは効率（こうりつ）が悪（わる）い。カラットを上げてくれ」

　白い男が、水色のかけらを飛ばした。

　サヤカのいない教室。衣替（ころもが）えで白っぽい。

　薄着（うすぎ）に慣（な）れず、肌寒そうなマユがやってきた。メグミと話して、とうとつに直球（ちょっきゅう）をぶつける。

「サヤカさんって、どんな子なの？」

「お？　あんまり人懐（ひとなつ）っこくは、ない」

「だよね」

「でも、よく知らないはずの子が転んだときに、起こしてた」

　マユが思いだす。セーマの攻撃（こうげき）から助けられたことを。怒（いか）りを向けられてはいなかったことも。

「まゆまゆ」

　黙（だま）っていたカナエが、背後から楽しそうにつぶやきつづける。

「仲よくなりたいの？」

　ボブカットの少女は、気持ちを隠していない。ロングヘアの少女が入ってきても、構わずに言った。

「仲よくなりたいよ」