カラット・ラディラブ

第19話 二人のラディラブ

　目の前でサヤカが変わった。

　アレンジはすぐさま戦（たたか）おうとしている。幻の世界へ早く干渉（かんしょう）できなかったことを、少女は悔（く）やんでいた。それを、マユは知らない。

　ためらいとは無縁（むえん）なボブカットの少女が、ふたつの荷物（にもつ）を置（お）いた。

「お願い。シュー！」

　マユがまるいケースをかざし、なかのピンクの宝石（ほうせき）が輝（かがや）く。

『エックスカラット』

　ピアノ中心の音楽が鳴った。

　光に包まれる少女。

　すぐに服が変化していく。桃色（ももいろ）を基調（きちょう）とし、ひらひらとしたかわいらしい服装へと。

　シューは、移動ポケットの飾りとして腰の左側に。

　剣（けん）のような形の髪飾りがつく。うしろ髪はそのままで、後頭部だけ小さくひとつに束ねてある。

　すばやく変身完了（へんしんかんりょう）。

「ラディラブ・ピュア！」

　アレンジとセーマから泡（あわ）が広がっていく。

　水色と黒が別世界（べっせかい）へ移動したことを知る人も、認識（にんしき）できる人もすくない。

　続（つづ）いて、ピュアがノーシスに入った。力のある者には、スポーツの競技場（きょうぎじょう）より大きいことが分かる。

　黒い足で踏みつぶされていく花壇（かだん）。

　アレンジが飛びかかり、光がきらめく。のけぞる黒い巨体。自動車（じどうしゃ）を吹き飛ばしながら、木をまっぷたつにして止まった。

　駐車場（ちゅうしゃじょう）の端（はし）で寝ころぶセーマには、本の背表紙（せびょうし）やしおりのような部分がある。

「危（あぶ）ない！」

　回転しながら飛んできた黒い紙を、ピュアが光を飛ばして防（ふせ）いだ。爆発（ばくはつ）が起（お）こる。

　アレンジの長い髪が風でゆれた。振り向かず、起き上がろうとするセーマへ走りだす少女。守（まも）ってくれた相手に背を向けたまま。

　どちらも正体（しょうたい）について触（ふ）れない。離れて戦（たたか）いつづける。

『やけに無口だね』

　目の前の敵を倒（たお）すことに専念（せんねん）するアレンジ。それに比べて、ピュアはあまり攻撃（こうげき）しない。図書館（としょかん）を背にしていた。

　たくさんの黒い紙が回転を始めて、アレンジが身構（みがま）える。紙は図書館（としょかん）へと向かった。

『ノーシスの説明、したよね？』

「わかってる。けど、壊（こわ）されたくない！」

　何が起こっても現実（げんじつ）に影響（えいきょう）しない。理解（りかい）できていても、少女は建物（たてもの）を守（まも）っていた。あれが本を大切にする誰かの心だと気づいて。

　数が多く、迎撃（げいげき）できなかった紙がうなりを上げる。

「目を開けて！」

　ピュアが受（う）けるはずの衝撃（しょうげき）はなかった。目を開くと、アレンジの放つ光があった。

「助（たす）かったあ」

　わかれていた光が収束（しゅうそく）して、セーマを横薙（よこな）ぎにする。

　衝撃波（しょうげきは）でガラスがゆれた。倒れた黒（くろ）い怪物（かいぶつ）を、二人は見逃さない。

「ラディラブビーム！」

「ラディラブレーザー」

　別々に決（き）め技（わざ）を使い、セーマが光に包まれる。幻の世界が消えようとしていた。