カラット・ラディラブ

第19話 二人のラディラブ

　目の前でサヤカが変わった。

　アレンジはすぐさま戦おうとしている。幻の世界へ早く干渉（かんしょう）できなかったことを、少女は悔やんでいた。それを、マユは知らない。

　ためらいとは無縁なボブカットの少女が、ふたつの荷物を置いた。

「お願い。シュー！」

　マユがまるいケースをかざし、なかのピンクの宝石が輝く。

『エックスカラット』

　ピアノ中心の音楽が鳴った。

　光に包まれる少女。

　すぐに服が変化していく。桃色を基調とし、ひらひらとしたかわいらしい服装へと。

　シューは、移動ポケットの飾りとして腰の左側に。

　剣のような形の髪飾りがつく。うしろ髪はそのままで、後頭部だけ小さくひとつに束ねてある。

　すばやく変身完了。

「ラディラブ・ピュア！」

　アレンジとセーマから泡が広がっていく。

　水色と黒が別世界へ移動したことを知る人も、認識できる人もすくない。

　続いて、ピュアがノーシスに入った。力のある者には、スポーツの競技場より大きいことが分かる。

　黒い足で踏みつぶされていく花壇。

　アレンジが飛びかかり、光がきらめく。のけぞる黒い巨体。自動車を吹き飛ばしながら、木をまっぷたつにして止まった。

　駐車場の端で寝ころぶセーマには、本の背表紙やしおりのような部分がある。

「危ない！」

　回転しながら飛んできた黒い紙を、ピュアが光を飛ばして防いだ。爆発が起こる。

　アレンジの長い髪が風でゆれた。振り向かず、起き上がろうとするセーマへ走りだす少女。守ってくれた相手に背を向けたまま。

　どちらも正体について触れない。離れて戦いつづける。

『やけに無口だね』

　目の前の敵を倒すことに専念するアレンジ。それに比べて、ピュアはあまり攻撃しない。図書館を背にしていた。

　たくさんの黒い紙が回転を始めて、アレンジが身構える。紙は図書館へと向かった。

『ノーシスの説明、したよね？』

「わかってる。けど、壊されたくない！」

　何が起こっても現実に影響しない。理解できていても、少女は建物を守っていた。あれが本を大切にする誰かの心だと気づいて。

　数が多く、迎撃できなかった紙がうなりを上げる。

「目を開けて！」

　ピュアが受けるはずの衝撃はなかった。目を開くと、アレンジの放つ光があった。

「助かったあ」

　わかれていた光が収束して、セーマを横薙ぎにする。

　衝撃波でガラスがゆれた。倒れた黒い怪物を、二人は見逃さない。

「ラディラブビーム！」

「ラディラブレーザー」

　別々に決め技を使い、セーマが光に包まれる。幻の世界が消えようとしていた。