カラット・ラディラブ

第14話 本音と建前

　現実の景色がそこにある。

　ガイロンの手の者はどこにも見当たらない。まわりは、芝生の多い公園。

　まばらに見える人々は、誰も二人の少女を見ていない。

　桃色の少女が歩みを進める。水色の少女へと、穏やかな顔で近づいていった。

「こんにちは！」

「え。こんにちは」

「わたしは、ピュア」

　かけらを手に持つ少女は、表情をあまり変えない。落ち着いた雰囲気を漂（ただよ）わせている。

「ラディラブ・アレンジ」

　ピュアが屈託のない笑顔を浮かべる。

「よかった。ほかにも戦う人がいて。一人はちょっと不安だったの」

「戦うのは私一人でいい」

　アレンジが、言葉にかぶせ気味で断言した。

「ひとり？　あれ？　そういえば、ラディラブって――」

「聞こえたなら、宝石を渡して」

　ようやく意味が理解できたようで、ピュアの顔つきが変わった。

「変身できなくなると、困る！」

　木々の中で倒れていた中年の男が、目を開けた。

「いかんぞ。これは」

　はっきりと見えないし聞こえない。それでも、男は確信していた。少女たちが言い争っていると。急いで近寄る。

「ケンカはよくないぞ」

「違います！　え？　見えてる？」

「おじさんは黙っていてください」

『すこしは力があるみたいだね。完全には見えてないよ』

　おとなしく従うおじさん。喋る宝石の言葉には反応しなかった。肩を落として去っていく。

「シューは渡さないから！」

　お互いに意見を変えず、二人が背を向けた。